уедет!

– Уедет – и что теперь? – Пашка все еще держал приятеля за плечи.

– Но это же из-за нее, – выбросил вперед руку Стас.

Испуганная Белка шарахнулась назад, споткнулась о сидящую на земле Катюшу и повалилась на грядку с морковкой.

– Сам виноват, – как заклинание повторила она.

– Я же ее полгода уламывал, – начал всхлипывать Фролин. – Она поначалу даже смотреть на меня не хотела. Знаешь, какая она девчонка! Супер! Таких других нет. Да мне все пацаны в округе завидовали. А теперь… Из-за какой-то мелюзги… – Он повалился на землю. – Ну, дурак я, дурак! Сам не знаю, что на меня нашло! Хотел пошутить, прошлое вспомнить… А когда она ночью не вернулась на дачу, то понял – все, пропал… Я же ее до рассвета по всему поселку бегал, искал, а она утром пришла и даже слова не сказала. Вообще ни одного слова!

– Все, пойдем, – похлопал Стаса по плечу Пашка.

Фролин поднялся и нетвердой походкой направился к калитке.

– А что здесь происходит? – как всегда не вовремя появилась мама Огурцовой.

– У тебя спички есть? – прошептала Белка, равнодушно наблюдая, как мама охает над растоптанной клубникой.

– Ты его сжечь хочешь? – округлила глаза Катюша.

– Себя! – гаркнула ей в лицо Огурцова. – Спички есть?

– У Пашки… наверное…

– У Пашки. – Белка вскочила. – А у самой никогда ничего нет!

– А я-то тут при чем? – обиделась Жданова.

– При том!

Огурцова ворвалась в дом и стала выкидывать из комнаты все свои книжки.

«Искусство обольщения», «Как править людьми», «Энциклопедия девушки», «Практическая психология для девочек, или Как относиться к себе и к мальчикам»…

– Что это? – Катюша подняла толстую затрепанную книжку.

– Законы жизни, – Белка выхватила книгу из рук подруги и стала зло рвать ее на листочки. – Надоело! Все надоело! Ай! – Книга полетела в мангал, следом туда же отправилась еще пара томов. – Зачем нужны все эти правила? – В ее руке оказался огромный спичечный коробок с длинными спичками, от которых мгновенно загорелась «Энциклопедия экстремальных ситуаций». – Что это за законы, которые не действуют? Все это ложь! Обман! «Делай так, и будешь вся в шоколаде», – передразнила она какую-то цитату. – В каком шоколаде, если меня чуть не убили? – Два небольших толстых глянцевых журнала загораться не желали, поэтому Огурцова безжалостно бросила их на землю и стала топтать. – Одно вранье! Всех вокруг любят, а я?..

Она упала на дорожку и залилась горючими слезами.

– Может, ты что-то не так делала? – робко попробовала утешить подругу Катюша.

– Да все я делала так! – Белка скинула руку Ждановой со своего плеча. – Все схемы повторяла.

– При чем тут схемы? – не бросала попыток успокоить Огурцову Катюша. – Главное ведь отношения, а они не по схемам.

– Много ты понимаешь, – истерично икнула Белка. – Отношения… Какие отношения? Любовь, любовь… Через страницу – делай так, и любовь тебе обеспечена! А какая любовь? Нет никакой любви! Один вымысел. Где она по жизни-то? Нету! Ау, любовь!

В мокром после вчерашнего ливня мангале огонь разгораться не хотел. Обгоревшие книжки чадили. Белка устало опустила голову на колени.

– Здравствуйте! Можно Изабеллу?

Катюша толкнула разомлевшую после истерики Белку.

Около калитки стоял Максим. Был он, как всегда, безукоризненно галантен, аккуратно одет. Только бледность выдавала в нем вчерашнюю головную боль. В руках у него был большущий букет полевых цветов.

– Здравствуйте, – еще раз повторил он, проходя по дорожке. Белка лениво отметила, что для дачи у него слишком хорошо начищены ботинки. – Я не вовремя?

– В самый раз, – безразлично ответила Огурцова, поднимаясь. – Вот, у нас костер не горит. А ты, кажется, специалист по спичкам.

– С удовольствием бы вам помог, но боюсь, что у меня нет времени, – в голосе Лаврентьева слышалось искреннее сожаление. – Я пришел извиниться за свое вчерашнее поведение. – Он протянул букет Белке. – Сорвал специально для тебя до полудня. Ты ведь знаешь правило, что полевые цветы нужно рвать в первой половине дня? Иначе тут же завянут. А эти теперь будут стоять долго.

– Какие сложности, – пробурчала Огурцова, решая – брать ей букет или нет. Голова работала неохотно, толковая мысль не приходила.

– Я вас вчера испугал? – Максим вложил цветы Белке в руки.

– Нисколько! – Огурцова прижала к груди подарок. – У нас тут каждый день такие представления. – И она кивнула через плечо на чадящий мангал.

– Ты чего? – испуганно зашептала Катюша, решив, что с подругой сейчас вновь случится истерика.