Но это был не единственный сюрприз, который ожидал Чумпитаса и его солдат. Сразу за выстрелом Хайдарова, почти слившись с ним, из сельвы послышались еще несколько выстрелов. Они были частыми и при этом убийственно меткими: солдаты, стоявшие на дороге, падали один за другим. Половина группы была перебита в течение двух секунд, прежде чем оставшиеся сообразили, что происходит, и скрылись в чаще на другой стороне дороги.
Энергетики тоже не стали медлить.
– Бежим, скорее! – воскликнул Малышев. Обхватив Луценко, он вместе с ним кинулся за машину – теперь она служила хорошим прикрытием. Остальные кинулись в лес.
На дороге остались лежать тела убитых солдат. Живым на открытом пространстве был только один человек – капитан Чумпитас. Он тоже попробовал бежать в сельву, но еще один выстрел, раздавшийся неизвестно откуда, перебил ему ногу, и капитан рухнул как подкошенный.
Укрывшиеся в сельве солдаты открыли огонь по невидимому противнику. Они успели заметить, что тот стрелял, видимо, из-за кустов рядом с поворотом, и сосредоточили огонь на этом участке. В течение нескольких минут пули изрешетили весь лес в этом месте; там не могло уцелеть ничто живое.
Но тут энергетики, укрывшиеся за деревьями, заметили, что число стрелявших уменьшается. Сначала замолчал один автомат, потом еще один… Тут оставшиеся в живых солдаты сообразили, что их противник уже успел перебраться через дорогу и находится совсем рядом с ними, убивая их одного за другим. Они вскочили и, уже не думая о сопротивлении, бросились бежать в глубь леса. Вслед им раздались еще два выстрела, и еще двое солдат свалились мертвыми в папоротники. Скрыться удалось лишь двоим из всей группы.
Выстрелы стихли, наступила тишина. Затем кусты раздвинулись, и на дорогу вышел человек. Он был в маскировочном комбинезоне, таком же, как был на Лаврове, с автоматом в руках. Высокий рост и вьющаяся бородка делали его похожим на испанского конкистадора.
– Выходите, ребята, можно больше не сидеть в кустах! – провозгласил «испанец».
Энергетики не стали ждать еще одного приглашения – было глупо скрываться от человека, который только что спас им жизнь. Один за другим они вышли на дорогу. Даже Луценко поднялся на ноги, обнимая за шею Малышева.
– Как вы вовремя! – воскликнул он по-русски, обращаясь к незнакомцу. – Еще немного – и они бы нас всех убили. Вы – товарищ Лаврова?
Незнакомец выслушал его улыбаясь, а затем ответил по-испански:
– Нет, я не говорю на вашем языке. Вы, видимо, думаете, что я приехал из России, как и тот парень, что сдерживает сейчас в сельве полсотни врагов. Нет, я совсем с другой стороны. Но так получилось, что у нас оказался общий враг, и…
Внезапно он оборвал фразу и, резко повернувшись к Чумпитасу, воскликнул:
– Не советую, капитан! Не стоит даже пытаться!
С этими словами он шагнул вперед и ногой отбросил подальше валявшийся на дороге пистолет Мануэля. Потом наклонился и вынул еще один пистолет из кобуры на поясе Чумпитаса. Капитан взглянул на своего противника, и его лицо исказилось от ужаса.
– Что, узнал меня, крыса? – насмешливо спросил «конкистадор». – Думаю, ты рад нашей встрече. А уж я как рад! Давно хотел с тобой поговорить с глазу на глаз. У меня к тебе много вопросов. Но сейчас начнем с тех, которые интересуют не только меня, но и этих русских парней. Ну-ка, скажи нам, кто приказал их похитить? И зачем? Давай, шевели языком, а не то…
И «испанец» вытащил нож.
– Я скажу, скажу… – заторопился капитан. – Это все мой начальник сеньор Эчеверрия, министр безопасности. Это он приказал создать эту базу в сельве. И он отдал распоряжение провести операцию по похищению русских.
– С какой целью? – продолжал допрос «конкистадор».
– Чтобы скомпрометировать их, – облизнув губы, признался Чумпитас. – А через них – и президента Браво, который ведет курс на сотрудничество с Россией.
– Значит, министр изменил президенту и ведет дело к перевороту, – заключил незнакомец. – А чем должна была закончиться операция с русскими?
– Я должен был их всех убить и представить дело так, что они перестреляли друг друга под влиянием наркотиков, – отвечал капитан.
– Хорошо придумано, – кивнул «испанец». – А скажи мне, друг, вот еще что: ведь такую операцию не провернешь без хорошей денежной поддержки. Кто же спонсировал товарища Эчеверрию, нашего несгибаемого борца с «контрас»? С кем он вступил в сговор?
– Я не знаю, не знаю! – воскликнул капитан.
– Что ж, раз ты больше ничего не знаешь, то и язык тебе больше ни к чему, – заключил незнакомец и, наклонившись надлежащим, одной рукой схватил его за горло, а другую, с ножом, занес, намереваясь отсечь капитану язык.
– Что вы делаете?! – возмутился Луценко. – Он же ранен…
– Оставьте ваше благородство для более подходящих людей, – отвечал «испанец», не оборачиваясь. – А это подонок, каких мало. За те зверства, которые он совершил, его на куски надо разрезать. А я всего лишь хочу лишить его языка.
– Я скажу! Не надо! – взмолился Чумпитас. – Я видел… Правда, только один раз, в Кито, я сопровождал туда министра… Там были три человека… Я не знаю, откуда они, но они все говорили по-арабски…
– Террористы? – переспросил человек с автоматом. – «Аль-Каида»?
– Думаю, да, – кивнул капитан.
– Очень интересно… – задумчиво произнес незнакомец, поднимаясь. – Ради такой информации стоит сохранить тебе жизнь.
Тут кусты раздвинулись, и на дорогу вышел еще один человек, экипированный так же, как и первый, но сильно отличавшийся от него внешне: этот был ниже среднего роста, а лицом сильно походил на индейца. Видно было, что низкорослый крайне недоволен сложившейся ситуацией и в то же время заинтересован последними словами Чумпитаса.
