В стволах системы залпового огня осталось еще шесть реактивных снарядов, и офицер-артиллерист довел до сведения Каракурта, что может, в целях перестраховки, выпустить по цели остальной боезапас или перевести огонь в другом нужном генералу направлении.

Но Каракурт принял другое решение. Он приказал командиру расчета установки оставшимися зарядами расстрелять каменный завал в ущелье Дракона. Артиллеристы приказ к исполнению приняли, и вскоре в ущелье, согласно приказу Каурова, смогли пробиться три боевых машины десанта. Генерал остановил их на выезде к Гемли после того, как они вышли из Гамута, отдав приказ ждать особого указания. Сам же вызвал Рудакова. Тот почему-то молчал, что встревожило генерала. Но Каракурт по себе знал, что во время боевой акции могла возникнуть ситуация, просто не позволяющая офицеру ответить на вызов. О худшем варианте генерал старался не думать.

А в ущелье южнее Ленжи события продолжали развиваться по собственному сценарию. И командир «Барса» действительно не мог ответить Каракурту, так как в это время совершал очередной бросок назад.

Наджиб, следовавший за группой Мумина, вдруг почувствовал ощутимый подземный толчок. И только потом звук взрывов, слившихся в единый гул. Затем второй толчок, третий! Гул нарастал!

Что это? Землетрясение? Не похоже! Чего-чего, а уж признаки естественного горного процесса он знал прекрасно. Попадал под землетрясения. Но сейчас подземные толчки не сопровождались покраснением горизонта и шквальным ветром.

Он обернулся, увидел, как над местом расположения аула, из которого они утром вынуждены были уйти на преследование, поднимается вверх черное пепельно-пыльное облако. Подземные толчки не были естественным явлением, они являлись результатом мощного ракетно-артиллерийского точечного обстрела Ленжи.

Опытный наемник сразу определил причину возникновения густого темного облака и подземных толчков. А когда увидел в небе точку западнее селения, за перевалом, откуда появился русский спецназ, определил сразу – вертолет с корректировщиком огня. Но откуда и чем били гяуры?

«Луной-М»? Ракетой, предназначенной для доставки к цели тактического ядерного заряда малой мощности, способной нести и обычные боеголовки? Но «луну» быстро не перезарядишь, а вывести на позицию батарею ракет?.. Маловероятно! По крайней мере ранее эти ракеты в Чечне не применялись. Система залпового огня «ураган»? У той шестнадцать направляющих на той же базе, что и у «луны» на «ЗИЛ-135ЛМ». Но тогда это означает, что огонь по Ленжи велся из Гемли или окрестностей аула, так как «ураган» имеет дальность поражения до тридцати пяти километров.

Но в Гемли остался свой человек. Он сообщил бы о появлении русской установки. И каким образом эта система могла достичь Гемли, заблокированного, как и все ущелье, каменным обвалом?

Остается «смерч». Тот мощнее, на базе «МАЗ-543М«, бьет на семьдесят километров, что позволяет установке вести огонь от серпантина.

Вдали после некоторого затишья сразу прогремело шесть выстрелов, которые тут же слились с глухими взрывами. «Смерч» бил не по населенным пунктам! Если даже обстрел Гемли или Ленжи был никак не оправдан, то эти шесть залпов вообще объяснения не имели. Куда били русские из своей установки залпового огня?

Наджиб задумался, пытаясь найти решение, объясняющее действия противника. Оно вертелось где-то рядом, и что-то подсказывало пуштуну: это было связано с действиями его отряда. Вернее, рассеченными остатками сводного отряда. Но почему удар был нанесен по Ленжи, когда русские прекрасно знали, что отряд уже ушел оттуда?

Наджиб остановился. В напряжении закрыл глаза.

Вскоре он все понял.

Садык! Он остался в ауле! Почему? Да потому, что у него был путь отхода из селения, и лежал он через подземное озеро. Его знали все, но знали как вечно теплый сероводородный водоем, к которому вел ход только со стороны аула. А вот о выходе от озера в Грузию не догадывался никто. О нем знали только Садык и его самые приближенные чеченцы. Даже ему, Наджибу, командиру своей личной охраны, узбек не доверил этой тайны.

Но откуда о подземном ходе в сопредельное государство узнали русские? Стоп… Под Шарусом спецназ взял в плен Ваху и Велли. Первого можно отбросить, он вряд ли знал о ходе, а вот Велли? Тот мог знать, ведь он был родом из Гемли и к тому же состоял в доверительных отношениях с Садыком. Да, Велли мог знать о подземном ходе, и тот скорее всего действительно существовал, если русские решили обработать перевал за Ленжи дорогостоящим оружием дальнего боя, чего раньше не делали. Но шесть последних залпов тогда могли означать одно: системой «смерч» был расчищен каменный заслон в ущелье. Для чего? Да для того, чтобы бросить силы против Наджиба, преследующего своим отрядом группу спецназа с заложниками! Черт!!! Это же значит, что совсем скоро сюда подойдет свежее десантное подразделение, которое он, Наджиб, будет иметь в собственном тылу! А это – СМЕРТЬ! Совсем скоро, через два, ну, может, три часа, десант атакует его ослабленный отряд! За это время, по ранее отданному им же самим приказу, боевики не сумеют не только взять заложников, но и блокировать их прикрытие!

Черт!!! Наджиб сплюнул на камень.

Надо вновь и кардинально менять тактику действий!

Он в очередной раз остановил свой отряд, приказав всем вернуться к нему.

Бандиты, перестав понимать своего командира, все же не посмели ослушаться или не выполнить приказа. Они собрались, молчаливые, хмурые, недовольные, вокруг Наджиба.

Выкурив косяк анаши, ожидая прибытия подчиненных, тот нервно обратился к подчиненным, кратко разъяснив причину экстренного сбора, ввиду резко изменившейся обстановки, и продолжил речь словами:

– Посему, братья, тактика наших действий вновь меняется! Русские выбили основную часть отряда, применив дымовую завесу, тем самым лишив подразделение единого управления и дезорганизовав слабых. Сейчас вокруг меня отборные воины, и мы применим против гяуров их же оружие.

Он повернулся к своему заместителю:

– Мумин, мы имеем в арсенале дымовые шашки?

– Есть, командир, но мало, всего три штуки.