Узбеку не понравился вопрос Аслана:

– Ты много говоришь, чабан! За язык не боишься? Делай то, что я тебе приказал, и вышли пару отар к завалу, я должен знать, что там будет происходить поутру, ясно?

Житель Гемли быстро и коротко ответил:

– Все ясно, Хозяин!

– Выполняй!

Садык бросил трубку на аппарат «ТАИ-43», вызвал к себе одного из пуштунов, приказал пройти по кабелю, уничтожив связь между Ленжи и Гемли.

После чего задумчиво закурил привычный косяк.

Отряд специального назначения «Кавказ» находился на территории одной из войсковых частей в готовности к возвращению на главную базу в Подмосковье, когда командира, подполковника Железнова, вызвал на связь резидент «Виртуса» полковник Чекалин:

– Иван, отправка домой временно откладывается!

Железнов удивился:

– Почему?

– Это, Ваня, не разговор в эфире. Встретимся в резиденции, «вертушку» за тобой я уже отправил.

Подполковник недовольно проговорил:

– Да, дела. Что-то еще с наркотой?

Глеб ответил резко:

– Обо всем у меня! Да, захвати с собой майора Рудакова. До встречи!

Командир «Кавказа» сплюнул на землю, послал дневального за командиром особой группы «Снежный Барс».

В 11.05. 27 мая Железнов с Рудаковым вошли в кабинет Чекалина.

И сразу удивленно переглянусь. Напротив резидента, за рабочим столом, улыбаясь, сидел не кто иной, как сам заместитель директора по кадрам, генерал-майор Кауров, легендарный в «Виртусе» Каракурт.

Его прибытие сюда могло означать одно: «Кавказу» вновь предстоит действовать в Чечне!

Кауров встал, поприветствовал знакомых по службе офицеров:

– Здорово, кавказцы! Удивлены? Не ожидали увидеть меня здесь? Думали, что Каракурт так и сгниет за бумагами? Не на того напало наше общее начальство! Но это все пустяки, ребята. Если серьезно, то собрал я вас здесь по нешуточному поводу. Ну, что стоите? Или не знаете, что в ногах правды нет? Проходите, присаживайтесь!

Железнов с Рудаковым заняли места рядом с полковником Чекалиным.

Кауров, прикурив сигарету, прошелся по кабинету, словно подбирая слова, чтобы как можно понятнее изложить суть дела, приведшего его из Москвы в Чечню.

И, видимо, найдя их, начал издалека:

– Вы блестяще провели операцию «Транзит»! За что личный состав представлен к заслуженным наградам. Но одно вы не смогли сделать, хотя, согласен, в этом нет вашей вины, а именно: вычислить местонахождение во время акции и, соответственно, захватить главаря наркотранзита Садыка. А он не простил нам уничтожения его каравана и тут же нанес ответный удар!

Железнов спросил:

– Как понять ваши слова, генерал?

Кауров обратился к Чекалину:

– Глеб, разъясни ребятам ситуацию!

Резидент Службы поднялся, пригласил офицеров «Кавказа» к карте, вывешенной на стене. И подробно рассказал о событиях, произошедших сутки назад. О том, как отрядом бандитов были захвачены в заложники артисты столичной концертной бригады.

– Командир десантной роты осуществил преследование банды, которую засекло вертолетное звено, кстати, сбитое переносными зенитно-ракетными комплексами. Несмотря на то что район захвата заложников был плотно заминирован, сделав проходы, десантники пошли по следу банды, пока не встретились с прикрытием противника.

Чекалин в подробностях, исходящих из доклада капитана Лапина, поведал, как развивались события на перевале, закончив доклад словами:

– И только взрывы, вызвавшие обильный камнепад, не позволили десантникам пройти вражеский заслон и пойти дальше, за отрядом с заложниками, но они точно определили, куда именно повели артистов. И сделали это своевременно, так как за перевалом, как мы видим на карте, три равнозначных ущелья, ведущих к границе с сопредельным государством и имеющих по нескольку населенных пунктов в каждом, где свободно можно было бы на время спрятать заложников! Но десантники определили направление отхода бандитов. И это направление через полуразрушенный, но обитаемый аул Гемли на такой же – Ленжи. Именно туда Садык увел заложников. У меня все, Стас!

Генерал спросил:

– У кого будут вопросы по докладу полковника?