инцидентов с паленкой, настоящую водку закупили в военторге и доставили в часть еще вчера.

Выслать встречу концертной бригаде командир части не посчитал нужным, решив выйти к артистам у ворот контрольно-пропускного пункта с огромным букетом роз под встречный марш полкового оркестра.

19.30. На дороге тишина.

19.35. Послышался рокот идущих на малой скорости дизелей боевых машин пехоты.

19.40. Головная машина вывернула из-за поворота, сбавив скорость, за ней, прижавшись, шел автобус, и сзади замыкающая боевая машина.

Солдаты, расположившись на броне, что-то громко горланили, опустив к ногам стволы штатного оружия. Доносилась музыка и из автобуса. Там играл магнитофон.

19.42. Раздался оглушительный взрыв.

Передовая машина охранения, оснащенная приборами подавления радиопомех, защищенная от дистанционно управляемых фугасов, налетела на пластмассовую «итальянку» – противотанковую мину, которые с большим успехом применяли еще «духи» в далеком Афгане.

Взрыв разметал бойцов пехоты передней машины с брони.

И тут же во вторую БМП ударили сразу три гранатомета, превративших и машину, и оставшихся в живых военнослужащих в пылающие факелы, по которым ударили автоматы и прыгающие осколочные гранаты. С момента первого взрыва, от которого повылетали все стекла автобуса, не задев ни одного человека в нем, до уничтожения последнего бойца замыкающей машины прошло всего четыре минуты.

Реза с десятью боевиками банды, по проходу в минном поле, которое, как и планировалось, было густо накрыто вокруг и внутри «зеленки», рванулся к автобусу.

Один из бандитов рванул на себя дверь водителя.

Молодой парень со слегка посеченным осколками лобового стекла испуганным лицом послушно поднял руки, сдаваясь на милость победителя. Но он не нужен был боевикам, и пуля, выпущенная из «АК-74» бандита, попав солдату в лоб, отбросила его тело на кожух продолжающего работать на холостом ходу двигателя.

Тот же бандит, что убил водителя, открыл передние двери автобуса.

Реза вошел в салон.

Артисты и обслуживающий персонал в испуге сбились в кучу у аппаратуры.

Главарь банды приказал:

– А ну, клоуны, по одному на выход, быстро, марш!

И видя, что те еще не пришли в себя и не торопятся выполнять приказ, пригрозил:

– Кому я сказал? Бегом из автобуса! Считаю до трех! Кто не успеет за это время покинуть салон, останется гореть в нем живым!

До музыкантов наконец дошел смысл приказа этого страшного чеченца, они рванулись на выход, и когда Реза произнес слово «три» – концертная бригада стояла у автобуса.

Главарь бандитов, понимая, что у него на счету каждая секунда, отдал новый приказ:

– В колонну по одному, за мной, в рощу, бегом марш!

И уже на ходу выкрикнул:

– И не дай Аллах кому споткнуться, встать уже не придется!

К колонне заложников, быстро покидающей место кровавой бойни, присоединился и весь оставшийся личный состав отряда Резы, устанавливая за собой в минных проходах растяжки.

Через двенадцать минут после начала штурма микроавтобус и джипы бандитов рванули по грунтовке к горам.

Они начали движение в тот момент, когда командир мотострелкового полка срочно поднимал по тревоге свою разведывательную роту.

Перед этим он видел со стороны, откуда должны были появиться артисты, взметнувшийся вихрем огненный гриб мощного взрыва, затем отдаленный грохот взрывов меньшей мощности, слышал интенсивную автоматную стрельбу и понял, что ожидаемая колонна попала в засаду. Но где? В пересечении зон ответственности двух полков? Какой же наглец решил действовать здесь, где боевиков ранее никогда замечено не было и машины спокойно совершали короткие марши по этой дороге? Подполковник связался с командиром десантников, они коротко обсудили обстановку и решили, что и десантники вышлют по дороге одну из своих рот. Что и было сделано. Но через полчаса после того, как от «зеленки» ушла мобильная колонна Резы.

Ей удалось оторваться от преследования, каждую минуту увеличивая дистанцию с противником, который еще не дошел до места нападения. Через двадцать километров, свернув с полевки влево, вездеходы бандитов начали подъем на перевал, чьи вершины были плотно закрыты сплошными свинцовыми тучами.

Разведывательная и десантная роты обоих полков прибыли в район боя одновременно. Развернув машины в цепь, они пошли на «зеленку», но после подрыва на минах двух БМП мотострелков остановились. Командиры рот приказали личному составу спешиться и пройти к роще колоннами. Но и их встретили своим губительным огнем растяжки. Вызвали саперов-десантников. Те в десять минут, применив ликвидаторы минных полей, очистили дорогу для боевых подразделений. И только тогда десантная рота смогла выйти к нижней дороге. Потрепанной разведывательной роте, имеющей много раненых, был отдан приказ вернуться в полк. Преследование вышестоящее командование приказало осуществить силами десантной роты.

Куда пошли бандиты, разведка десантников определила без труда и, несмотря на потерянное время, исполняя приказ, двинулась по следу боевиков. Командир десантников запросил воздушной поддержки для проведения разведывательного облета района, куда уходили бандиты.