Как и ожидалось, охраны у судна почти не было - все силы сосредоточились на отражении лобовой атаки. Тем лучше; мы действительно смогли незамечеными подобраться вплотную без применения магии. Просканировав, я выбрал место возле "пуза" "кита" и аккуратно прорезал в нём дырку. Грэй был проинструктирован на всякий случай заткнуть её льдом, однако в этот раз вода даже не проникла внутрь. Неплохо подлодка зачарована… И магия Локсер тоже неплоха - не надо заботиться о декомпрессии, и мелких случайных повреждений не боится…
Мы оказались в грузовом трюме, наполненном металлическими ящиками и контейнерами из гигантских ракушек. Был бы я один, посмотрел бы, можно ли чем-то поживиться, но сейчас меня торопили согильдийцы. Запитанный на Грея отвод глаз - меня обдало холодом, вся магия у них с дикими потерями на "спецэффекты" - и я принюхался, пытаясь хотя бы понять, присутствует ли уже на судне демон. Непонятно… Слишком уж много магии вокруг, всё сбивает.
- Куда идём? - осведомился Грэй.
- Это я и пытаюсь понять - отозвался я. - Скорее всего, важная штуковина должна быть в наиболее защищённом месте, где-то возле центра судна. Да, вот ещё, чуть не забыл… Чары, которые нас прикрывают, хрупкие, и основаны на том, что окружающие не воспринимают нас как угрозу, и не обращают внимания, сразу выбрасывая из памяти. Но любые наши действия, которые ассоциируются с опасностью, могут их разрушить, так что будьте осторожны. И ещё нам нельзя расходиться, чем дальше мы друг от друга, тем проще чарам развалиться.
Локсер немедленно прижалась к Фаллбастеру, бросив на меня признательный взгляд. Определённо, сейчас она… решительнее. Однако её действия упрощают работу чар, да и вообще… Пока она остаётся в рамках приличий, я только за.
Да и если перейдёт - к лучшему, главное, не во время выполнения этого задания…
Если не знаешь, где искать - узнай от тех, кто знает. Брать языка - чревато тревогой, но можно просто подслушать разговоры экипажа корабля - должен же он здесь быть.
Фаллбастер поддерживал чары спокойно и уверенно; определённо, в этот раз они продержатся дольше. Впрочем, это совсем не означало, что мы можем тянуть, так что - быстро, быстро…
Экипажа на судне оказлось очень мало, и их разговоры шли в основном об атаке; тритоны были встревожены, но уверены, что с генералами и особенно Принцессой - они произносили это слово явно с заглавной буквы - им ничего не грозит. Увы, но про "Скрижали власти" удалось подслушать всего лишь одну фразу - "когда Скрижали власти будут активированы, всё будет закончено". Я чувствовал, как утекает время…
И всё же удача нам улыбнулась.
- …Но у тебя тоже ничего не выйдет! - расслышал я знакомый голос. Мой слух усиливали специальные чары, так что я не только уверенно опознал мастера фантомов, но и определил, откуда доносится его голос.
- Тоже верно - вздохнул другой мужской голос, звучащий немного моложе. - Мы оба пролили свой шанс. Ещё немного, и Скрижали будут активированы, а тогда уже у нас практически не останется возможностей действительно выделиться.
- Но нам нужна эта возможность… - неожиданно спокойно и задумчиво произнёс мастер фантомов. - И мы можем её себе обеспечить.
- Что ты задумал?
- Активация может встретить некоторые… временные затруднения.
Возникла пауза.
- Это риск - наконец, ответил второй голос.
- Ты боишься? - фыркнул наш знакомый генерал.
- Я боюсь за его величество! - резко ответил второй. - Любая задержка - угроза!
- Целители уверяют, что в ближайшее время его жизнь не под угрозой - отмахнулся генерал. - А для нас это последний шанс. Впрочем, если ты боишься пойти на небольшой риск…
- Ладно… - вздохнул его собеседник. - У тебя есть план?
- Разумеется… Эй, дверь открыта!
Хлопок, и речь стала слишком неразборчивой.
Впрочем, этого было достаточно, чтобы составить план. Определённо, эти двое попытаются провести некую небольшую диверсию, и нам остаётся только проследить за ними… Помещение, в котором проходил подслушанный разговор, было, похоже, местным лазаретом, в который и поместили пострадавших от рук нашей гильдии генералов. Во всяком случае, об этом говорило увиденное в открытую дверь, когда эта пара неудачников вышла. Я узнал обоих, хотя второго и не сразу: в прошлый раз, когда Рольмиг тащил его по полу, рассмотреть тритона было сложно, но это, похоже, был он. Сейчас бедолага, столкнувшийся с парой магов С-класса, был весь замотан в сине-зелёные бинты, подозрительно похожие на водоросли, а на голове его спутника, в том месте, где его приложил молотом Фаллбастер, лежала маленькая, смахивающая на девичью заколку, морская звезда.
Мы направились следом за ними. Пройдя по нескольким переходам и лестницам, генералы, как я и подозревал, оказались перед одним из центральных помещений корабля - вернее, перед ведущей в него массивной металлической дверью без видимых ручек.
- По воле её высочества! - произнёс мастер фантомов, и в двери образовалась вертикальная щель; створки открылись внутрь. Двое генералов, демонстрируя уверенность - результаты усилий медиков несколько смазывали впечатление - шагнули внутрь, и наша команда прошмыгнула за ними. Двери за нами закрылись.
Помещение походило на лабораторию безумного мага. Судя по всему, ей оно и было… Уйма различных приспособлений и амулетов заполняли пространство и фон; пытаться разобрать здесь какую-то магию - занятие не только бесполезное, но и… Я сжал нос, борясь с чихом. Как бы этот магический хаос на мои чары не повлиял…
В любом случае, искомый объект нашёлся сразу. У дальнего конца помещения, за парой генералов, стоял каменный трон. Его спинкой служила покрытая загадочными символами каменная скрижаль, и ещё две играли роль подлокотников; трон был соединён трубками и проводами с устройствами в помещении. Интересно, что за "магический сервер" тут пытаются создать?.. И у кого сохранились необходимые знания?..
Половину ответа на последний вопрос я тут же получил. Откуда ни возьмись между генералами и троном возникла невысокая и вроде бы горбатая фигура в чёрном балахоне с капюшоном, напрочь скрывающим лицо.
- Чему обязан визитом столь почтенных особ? - довольно-таки приятным голосом осведомился чёрнобалахонник.
- Принцесса приказала проследить, как идёт процесс активации Скрижалей - надменным тоном сообщил ушибленный.
- Всё идёт своим чередом - кажется, неизвестный пожал плечами. - Остался последний этап, подсоединение источника энергии, но его укрощение - сложный и тонкий процесс, в который нельзя вмешиваться. Но я могу гарантировать, что если всё будет идти, как следует, мы закончим в течение двух суток.
- Это хорошо
