- Чувствую, как восстанавливаются силы - довольно сообщил здоровяк.

- А больше ничего не чувствуешь?.. - осторожно осведомился я.

- Да вроде нет - пожал он плечами. - А что?

- Если ничего, то всё в порядке…

Кажется, пронесло… Надеюсь. В перстне-маяке есть встроенный химанализатор, но он проверяет только на вредность, вернее, опасность для жизни - можно ли употреблять местную воду и пищу. Но вроде бы этот… напиток просто энергетик. В принципе, для афродизиака бутылки слишком большие…

Тем не менее, я продолжал посматривать на Эльфмана с подозрением, даже когда все остальные тоже приложились к бутылкам.

Сам я от этого воздержался.

- Итак, план действий - сообщила Эрза. - Мы немедленно отправляемся к базе тритонов, подавляем всё сопротивление, захватываем или уничтожаем артефакт и передаём пленных властям для дальнейших мирных переговоров. Предложения или возражения есть?

Она окинула нас взглядом, и не дав даже пары секунд, продолжила.

- Нет? Значит, приступаем. Коллекционер, ты утверждал, что можешь найти их базу.

Я кивнул.

- Сейчас.

Использованная ранее схема прогорела насквозь, так что пришлось чертить новую - а затем использовать волосы генерала. Пока он был в наших руках, я отрезал хорошую прядь… Нацедил бы и крови, но подходящего сосуда под рукой не было.

Запитала на этот раз Эрза, и схема едва не сгорела сразу, хотя я, наученный опытом, порекомендовал ей вливать магию осторожно, понемногу. Блин… Местных магов нужно на Перекрёсток свозить, для анализов и изучения. Не то, чтобы столь сильных магов в других местах не встречалось, но в таких количествах это действительно редкость. И, главное, если этого удалось добиться искуственно, на что всё указывает, то их изучение может открыть метод - а он должен бы стоить денег… Перекрёстки собирают интересные технологии, как обычные, так и магические, и неплохо платят за них.

Н-да, а если местных нормально обучить?.. С тонким контролем, конечно, у них будут проблемы, но даже так…

Я покачал головой. Ладно, не время сейчас задумываться об этом. Важнее другое: я всё чётче осознаю, что мне нужно оружие. С тем, что у меня сейчас, я почти ничего не могу сделать - что пистолет, что шокер, что скудеющие запасы химикатов под водой практически бесполезны. По крайней мере, нет нужды беспокоиться о заряде батареи шокера - ещё на Земле мой "ученик"-техномаг заменил батарейку. Сейчас там сидит пара мелких элементалей, и хотя выход энергии временами нестабилен, шокер сможет нормально работать, пока не получит серьёзных повреждений - батарейка в ближайшую сотню лет не сядет. Эх, надо было попросить его смастерить какой-нибудь скорчер-молниемёт заодно… Хотя кто ж знал, что понадобится тяжёлое вооружение?

В общем, пока лодка плыла по указанию чар, я пытался придумать, как в ближайшее время повысить свою боеспособность. Может, одолжить у Эрзы какой-нибудь меч? Хотя им, даже магическим, нужно уметь пользоваться… Да и наличие в руках металлического оружия помешает мне защищаться от металла - поглощению всё равно, моё это оружие или чужое. Магических патронов всего несколько штук, да и они под водой не особо… Блин, если с этим делом всё пройдёт нормально, хотя бы заготовлю заряженых взрывпечатей. Одной явно маловато…

- Между прочим, Грэй, ты не знаешь, что ещё им нужно для активации той штуки? - осведомился я.

- Что-то ещё было нужно, но прицесса не говорила прямо - задумчиво сообщил ледяной маг. - Но мне кажется, что речь шла об источнике энергии.

- Хмм… - протянул я. О местных энергосистемах я не знаю практически ничего, но в двух случаях подобные устройства использовали в качестве источника энергии демонов. Было бы неплохо, если и сейчас…

- Хмм… - словно копируя меня, протянул Эльфман. - Чувствую себя…

- Настоящим мужчиной? - вздохнул я. Неужто всё-таки начало действовать?..

- Пожалуй - согласился здоровяк. - Готовым к бою и полным сил. Когда уже прибудем-то?..

Он нетерпеливо поёрзал. Кхм… Надеюсь, это просто нетерпение и любовь к драке…

Я взглянул на остальных. Джувия медленно, но постепенно увеличивая скорость, подползала к Грею; тот, поддерживая баланс кренящегося судна, машинально отодвигался, задумчиво глядя в никуда. Лисанна попросила у меня лист бумаги и карандаш и теперь что-то рисовала, краснея, когда кто-то пытался заглянуть. На лице Миры блуждала загадочная улыбка, от которой у меня почему-то бегали по спине мурашки. И только Эрза сосредоточенно следила за целеуказателем, направляя лодки. Блин, я беспокоюсь всё больше… И вообще, это боевой отряд, или группа туристов на отдыхе?

Впрочем, справедливости ради следует признать, что мы совмещаем.

Я так и не понял, как именно действует этот напиток. Вроде и есть признаки того, чего опасался, но дальше того, что я уже отметил, дело не пошло. Ну, это и хорошо…

Наконец, я решил, что мы достаточно близко, чтобы погружаться, о чём и сообщил остальным. По пути Эрза успела подробно расспросить моих спутниц о первом походе на базу тритонов, и результатом этого допроса стал план разделиться на две группы, одна из которых атакует открыто, отвлекая на себя силы противника, а вторая проникнет на подлодку и отыщет артефакт. Хорошо бы ещё и поговорить с принцессой, но без привлечения внимания это, к сожалению, невозможно… Ну, почти невозможно.

В любом случае, план хороший. Отвод глаз - далеко не панацея, но, как мы выяснили на практике, действует весьма неплохо, так что наш шанс добраться до цели без боя очень велик; по сути, сложность только в том, чтобы успеть найти нужный объект, пока чары не развалились.

В "диверсионную группу" Эрза включила меня, Локсер и Фаллбастера; Лисанна на этот раз не участвовала. Грэй был со мной частично на тот случай, если придётся-таки сражаться, частично - чтобы было проще вести переговоры с принцессой тритонов, если возникнет такая ситуация, ну а Джувия - в качестве поддержки… к тому же она определённо в любом случае отправилась бы за нами. Дисциплина в этой гильдии - ни к чёрту, даже Эрза не всегда способна её поддерживать.

Первой к цели отправилась группа Эрзы, забравшая у меня листок с поисковыми чарами, так что пришлось делать ещё один. Джувия обеспечила Эльфману, сразу принявшему боевую форму - ту самую, в которой он проводил спарринг с Фридом - подводное дыхание, и они отправились вперёд; мы двинулись в обход. Зайдём с другой стороны, после того, как ударная группа устроит бучу. Отвод глаз нет смысла накладывать, пока не проникнем на подлодку, так что до того пришлось снова скрытно передвигаться среди водорослей.

Поскольку выяснилось, что подлодка способна самовосстанавливаться, и тревога при появлении бреши не срабатывает, особых проблем с проникновением я не видел; главное, выбрать место, рядом с которым никого