Агент военной разведки? Крат окончательно сошел с ума! Я повернулась к Фиану, чтобы вместе посмеяться, но он смотрел на меня со странным выражением. Оглядевшись, я обнаружила вокруг обалдевшую толпу. Нет, правда, у гражданских совсем нет мозгов!
Плейдон наконец прервал затянувшееся молчание:
– Нет, это не может быть правдой. Это все еще не объясняет, почему Джарра поступала через…
– Я не тайный агент разведки, – устало ответила я. – Права пилота мне выдали не в Военной академии, а на Периферии Нью-Йорка прошлым летом. Если не верите, позвоните им и спросите. А сейчас секретный агент собирается лечь спать.
Неохотно расставаясь с захватывающей фантазией о тайных операциях военной разведки, народ последовал моему примеру и забрался в спальные мешки. Еще какое-то время все провели, пытаясь настроить файндеры на новостной канал «Правда против угнетения». К сожалению, канал не работал, но обещал на следующий день предоставить захватывающую информацию о новых тайнах правительства.
– Жаль, – пробормотал Фиан.
Я покачала головой:
– Ты на самом деле поверил этому идиоту Крату. Подумал, что я из военной разведки. Как ты мог быть таким ослом?
Фиан покраснел:
– Только на минутку.
Я отложила в сторону свой файндер и легла.
– Итак, – прошептал Фиан, – если мы сбежим в Эпсилон, это будет вполне в духе военных традиций.
Я засмеялась:
– Да, тайные агенты военной разведки постоянно сбегают в Эпсилон. Давай еще возьмем с собой Крата, и тогда я смогу выйти замуж за вас обоих.
– Я собираюсь дуться, – сообщил Фиан. – Прямо как твой бывший, Кейтан. Дуться, дуться, дуться!
Плейдон выключил освещение.
* * *На следующий день преподаватель не торопил нас с подъемом. Он позволил нам не спеша позавтракать, а затем попросил собрать вещи. Мне это показалось дурным знаком: вероятно, после утренних работ у нас не будет перерыва, и придется, не снимая бронекостюмов, сразу ехать на базу.
Мы направились наружу, прижимая к себе сумки и спальные мешки. Увидев небо, я остановилась:
– Кажется, нам…
– Что-то не так? – спросил Фиан.
– Видишь, небо какое? На месте Плейдона я бы…
Плейдон заговорил по групповому каналу:
– Команда номер один, начинайте разборку переносного купола. Мне не нравилась вчерашняя погода, поэтому вечером я уходил, чтобы переговорить с «Землей-три». Нам везло на погоду уже несколько недель, но мы думаем, что вскоре выпадет снег. Чтобы не пришлось бросать оборудование и аварийно уходить через порталы, собираемся и уходим. У «Земли-три» оставались дела на час или около того, они хотели закончить их утром, но вскоре они подъедут, и мы сможем двинуться одной колонной.
Я подумала, что все в порядке, Плейдон отлично знает свое дело.
Только мы закончили складывать части купола на перевозочные сани, как появился транспорт «Земли-3». Половина их команды выехала вперед, другая следовала позади, так что мы, новички, оказались в безопасности посередине. По-моему, это было чересчур, но из-за снегопада Плейдон явно предпочитал перестраховаться.
Я неожиданно расхихикалась.
– Что смешного? – спросил Фиан.
– Плейдон прогулялся до соседнего купола, чтобы узнать их мнение об ожидаемой погоде. В доисторические времена множество космических спутников отслеживали и прогнозировали ветер и осадки на Земле. Все это исчезло. Нет метеопрогнозов. Мы все просто сообщаем в Текущие новости Земли о любых экстремальных условиях там, где находимся, и бегаем к соседним куполам узнать, что они об этом думают.
– Ну, обычно это неважно, – заметил Фиан. – Люди просто не селятся там, где случаются катаклизмы, да и порталиться всегда можно, если что. Здешние раскопки – одно из немногих мест, где погода имеет значение, да и тут у нас есть аварийные порталы.
Я рассмеялась:
– Плейдон не хочет оставлять сани и купол, и я его понимаю. Забирать их потом было бы очень хлопотно.
Через полчаса после выезда на Большой Круг по общему каналу связи послышался голос:
– Говорит командный центр. Текущие новости Земли сообщают, что в нашу сторону движется сильный снегопад. Раскопки Нью-Йорка закрываются. Пожалуйста, срочно выводите команды. Повторяю: ожидается сильный снегопад. Выводите команды. Раскопки Нью-Йорка закрываются. Периферия закрывается и эвакуирует куполы. Всем группам немедленно покинуть зону!
– Значит, снег точно будет, – заметил Фиан. – Почему они эвакуируют куполы на Периферии?
– На Главный раскоп Нью-Йорка пускают лишь профессионалов, – ответила я. – А на Периферии работают любители, клубы, школьники и так далее. Зимой там вряд ли много людей. Большинство из них расходится по домам, когда раскопки закрывают из-за снега. Никто не хочет держать командный центр на Периферии в боевой готовности только из-за того, что несколько человек упорно сидят в куполе, поэтому их и эвакуируют.
Через десять минут голос раздался снова:
– Говорит командный центр. Пять групп не подтвердили отправление, и сигналы их саней на наших экранах неподвижны. Главный раскоп Нью-Йорка закрывается, руководителей команд просят подтвердить отход!
Еще через пять минут голос снова вернулся, уже с ноткой агрессии:
– Говорит командный центр. Две группы на моих мониторах по-прежнему не двигаются. «Аякс-три», «Прометей-один», я жду. – И, после паузы: – «Аякс-три» подтвердил и движется. У «Прометея-один» проблемы.
Я встревожилась. Снег приближался, и большинство команд, вероятно, уже выехало из зоны раскопок. Если у «Прометея-один» кто-то застрял, им трудно придется.
В эфире появился другой голос:
– Говорит «Земля-двадцать-два». Думаю, мы работали недалеко от команды «Прометей-один». Нам развернуться и помочь?
– Говорит командный центр. Спасибо, «Земля-двадцать-два», но «Прометей-один» уже у аварийного портала номер тридцать девять. Они оставили оборудование и эвакуируются. Похоже, вчера вечером они забыли зарядить батареи своих саней перед выездом на раскоп.
Я расхохоталась.
– Я правильно поняла ситуацию по тону штаба? – спросила Далмора по групповой связи.
– О, да, – ответил Плейдон. – Их руководителю никогда этого не забудут. Весь раскоп в курсе, что их сани оказались незаряженными. Сейчас его группа прибывает в травмпункт Больницы Земли, страдая хроническим стыдом. Я благодарен, что это не одна из команд Асгарда.
К тому времени, как мы свернули с Большого Круга на дорогу, ведущую к нашему куполу, началась метель. Сначала крохотные редкие снежинки, но постепенно они становились все крупнее и валили все гуще, пока развалины вокруг не скрылись за мельтешением хлопьев. Внезапно я порадовалась, что край трассы обозначен светоуказателями.
Мы с Фианом ехали на одних из перевозочных саней, ближе к началу колонны. Вглядываясь в метель, я увидела, как ведущая машина включила огни, и череда вспышек прокатилась до конца цепочки – все водители зажгли фары.
– Невероятно, – сказал Фиан. – Я никогда раньше не видел снега. Я и понятия не имел…
– Это ужасно, – пробормотал Джот, наш водитель. – Я боюсь потерять
