Намек на положенное мне по закону право благопристойности сработал с Далморой не хуже, чем с преподавателем. Альфийка тут же ушла, а я осталась одна в своей комнате, чувствуя себя ужасной лгуньей. Плейдон переживал за меня, Далмора была жутко милой.

Ненавижу признавать свою неправоту, но иногда приходится. Далмора Ростха, талантливая дочь Вентрака Ростхи, рожденная, чтобы стать одной из обожаемых телеведущих, живое воплощение всего, чему я завидовала, была милой. Я сопротивлялась этой мысли столько, сколько могла, но от действительности не убежать. Так противно, что кто-то настолько идеальный, еще и приветливый, но…

Я вздохнула, сняла халат и облипку, а потом повернулась к зеркалу. Вообще-то пластырь мне не нужен, но воспользоваться им казалось честнее. Я разорвала пакетик, развернула пластырь и осторожно положила его на синяк. Убедившись, что все на месте, потянула за петельку активации и вскрикнула, когда края пластыря прикрепились к коже, а внутри полилась ледяная жидкость.

– Раз, два, три… – Я послушно следовала инструкции и досчитала до двадцати, прежде чем одеться. Как всегда, жидкость чувствовалась чем-то странно холодным и чужеродным под обычной одеждой. Я взяла файндер и посмотрела на время. Мы вернулись в купол немного раньше обычного, так что я могла еще отдохнуть в комнате.

Я легла на кровать и стала баловаться с файндером, проверяя почту и состояние своего счета, а затем открыла голограммную галерею, похожую на ту, что показал мне Плейдон на раскопе. Разумеется, я смотрела не на головы студентов с этого курса, а на своих друзей из Следующего шага, а также на Кэндис и других взрослых, которые играли важную роль в моей жизни. Я была одна среди крыс, не зная, считать злодеями их или саму себя. В подобном настроении я скучала даже по директору Следующего шага.

Я как раз пустила голограммные головы в хаотичный полет по комнате, когда раздался стук в дверь.

– Открыто, – закричала я.

Дверь распахнулась, я потянулась было выключить голограммы, но поняла, что в этом нет нужды. Кто отличит головы гражданских от военных?

– Плейдон спрашивает, не нужно ли принести тебе еды.

Я думала, что это снова Далмора, но пришел Фиан, который переводил взгляд с меня на парящие головы и обратно.

– Не нужно, я приду в зал и поем там. Далмора зря перепугалась. Синяк не такой уж страшный, просто из-за него я толком не спала прошлой ночью.

Фиан нахмурился:

– Если бы я быстрее среагировал, убрал бы тебя прочь от падающей стены…

Теперь мне стало по-настоящему стыдно.

– Ты здесь ни при чем. Я отметила камни, и отступила, чтобы дать подъемникам их перенести, и подошла слишком близко к стене, которая оказалась не такой устойчивой, как выглядела. Я совершила дурацкую ошибку, а ты очень быстро среагировал и не дал мне попасть под обломки.

Фиана я, похоже, не убедила, но он кивнул и сменил тему, махнув рукой в сторону голов:

– Среди них есть Иссетт?

– Да. – Я показала.

– А Кеон?

Я показала Кеона.

– Вы совсем непохожи. – Фиан выглядел озадаченным.

Какая же я идиотка! Забыла, что назвала Кеона братом. Стоит только на него взглянуть, как сразу понятно, что мы не родственники. Разрез глаз…

– Он приемный, – добавила я еще одну ложь к уже наговоренной куче вранья. – Его родители были хорошими друзьями моих, так что когда их убили…

– А, ясно.

Я схватила файндер, свернула голограммную галерею и встала:

– Пойдем обедать.

Глава 13

На обеде я не знала, куда деваться. Плейдон спросил, помогает ли пластырь. Фиан принес мне еду. Далмора оповестила всех, что у меня ужасный синяк. Амалия предложила приготовить травяной чай с Миранды, ее родной планеты, якобы способный снять не только усталость, но и похмелье. Даже злодей Крат без конца таскал мне газировку – да в таких количествах, что не осилит ни обезьяна, ни нормал.

Наконец обед закончился, и все – кроме раненой бедняжки Джарры, которой даже встать не дали, – расставили столы и стулья для лекции. Плейдон придерживался разумного распорядка: утром мы работали на раскопках, а во второй половине дня слушали теорию. Бронекостюм выматывает и сам по себе – каждое движение в нем требует усилий, а через несколько часов неизбежно начинаешь чаще ошибаться.

Понятия не имею, о чем Плейдон рассказывал первый час. Я бы не услышала, даже говори он о доисторическом сексе. Бок не болел, но я так устала, да еще изнервничалась из-за суеты вокруг обычного синяка, что сосредоточиться оказалось невозможно. Я прокручивала в голове все, что произошло с начала курса. Какого хаоса я устроила этот кавардак, и как мне теперь выпутаться? Только когда весь курс начал чуть ли не подпрыгивать от возбуждения, я очнулась и вернулась к окружающим.

– Это было бы просто отпадно! – с энтузиазмом воскликнул Фиан.

– Да-да! – закричали все.

О чем они, хаос побери? Я навострила уши и попыталась уловить, что же пропустила.

– И я так думаю, – согласился со студентами преподаватель. – Конечно, предполагается, что мы должны изучать доисторию, а это более поздний период, но я тоже не в силах устоять. Я ждал его не меньше, чем вы. Так что, Далмора, давай. Публика в нетерпении.

Все выпрямились на стульях из флексипласа, не сводя глаз с Далморы, которая встала и вышла вперед. Она включила большой настенный экран, вставила чип и запустила воспроизведение. На стене замелькали какие-то странные белые символы.

– Копия сделана сразу после редактирования, это монтажные коды, – пояснила альфийка. – Само видео начнется через минуту.

Она вернулась на место. Теперь-то я поняла, что происходит. Далмора, вероятно, получила копию нового видео своего отца. Только из-за этого всех мог охватить такой ажиотаж… Полный улет!

Так и есть! Появилась сначала привычная заставка с осью времени, потом надпись: «Вентрак Ростха представляет», сменившаяся, в свою очередь, более крупной – «История человечества».

Этот сериал Вентрака Ростхи известен везде, от Альфы до новейших колоний Каппы. Критики любят его за качество, историки – за точность, а обычным людям просто нравится смотреть, как оживает прошлое. Очередного фильма все ждут с нетерпением – следующий должен был выйти через три недели, но мы увидим его раньше. Радостное предвкушение смыло мою усталость.

Затаив дыхание, я ждала. Вернулась, извиваясь, ось времени на фоне звезд. Наплыв, ось в фокусе, и вступает знаменитый голос Вентрака Ростхи:

– Исход. Век, опустошивший Землю.

Камера движется вдоль оси, внезапно ярко вспыхивает дата.

– Две тысячи четыреста девятый, на Земле рухнула информационная сеть. С пропавшими данными потеряно столько технологий, столько сведений из медицины, истории и других наук! Планету-мать обескровили, заселяя всё новые миры, а этим новым мирам едва хватало сил справляться самостоятельно. Мы делали слишком многое слишком быстро. Освоение Альфы, Беты и начала сектора Гамма за одно столетие обошлось нам слишком дорого. Человечество едва не потеряло порталы – их важнейшие компоненты