Через мгновение офицеры, как по команде, умолкли, выпрямились и устремили свои взгляды поверх голов новичков.

Новобранцы, заметив столь странную смену поведения солдат, начали вертеть головами, желая узнать, что же так повлияло на них? Ответ не заставил себя долго ждать.

К шеренге новичков приближался мужчина. Точнее даже не мужчина, а громадная гора мяса и мышц неслась на всех парах к обычным смертным. Человек был высоченного роста и неимоверно огромного телосложения. Да-да, именно так, никакими другими параметрами эту машину смерти не описать.

Когда он подошел ближе, новобранцы смогли рассмотреть его детальнее и восхититься еще больше, некоторых даже начало трусить от страха.

Идеально выбритое лицо и вся голова в целом. Часть шеи и левое плечо покрыто давними ожогами. Из одежды на нем были лишь широкие бледно-желтые штаны и серая майка, обуви не имелось, да и вряд ли во всём Королевстве Виндина найдется хоть одна пара ботинок, которая смогла б налезть на эти лапы.

Вооружен гигант двумя кинжалами и двуствольным обрезом. Расположены орудия были весьма необычным образом. По крайней мере, Дорм такое видел впервые.

Обоюдоострый небольшой клинок закреплен в специальных кожаных ножнах на правом запястье так, чтоб рукоять на пару сантиметров выпирала над кулаком.

Второй кинжал, больше похожий на небольшой меч, так же был заточен с двух сторон. Расположение его немного сбивало с толку — вдоль туловища, с левой стороны, считай, с краю живота, еще и рукоятью вниз. Сперва, кажется, что это оружие просто невозможно достать в случае боя, но за легкость введения в эксплуатацию отвечают весьма странные ножны. Тыльная сторона — сплошной лист неизвестного сплава, повторяющий контур оружия, наружная сторона — две полоски этого же сплава, но приделанных по краям. То есть, чтоб достать кинжал, надо провернуть его в ножнах до щелчка, после этого он выйдет с пазов и можно смело крушить неприятеля.

Ну и двуствольный обрез расположен в кобуре на левой ляжке так, чтоб можно было его легко достать левой рукой. После необычной дислокации кинжалов, это местоположение огнестрельного оружия было каким-то очень банальным.

Здоровенный босой мужик, пройдя два раза от начала и до конца шеренги, остановился ровно на средине, быстро пробежался взглядом по новобранцам и голосом, больше напоминающим рев медведя, громогласно изрек:

— Рыжая, худорба и… давай вот этот лупоглазый — за мной, — последнее относилось к Дорму.

Трое новобранцев неуверенно, как будто сомневаясь, их ли выбрали, вышли из шеренги и, оглядываясь на остальных новичков, побрели за мужчиной. Хоть он и шел не спеша, но из-за размаха его огромных ног, ребятам иногда приходилось переходить на бег.

Они проходили мимо десятков разных шатров, солдат, площадок для тренировок, оружейных, стрелковых полигонов. Сначала всё это произвело на ребят сильное впечатление, всё-таки в военном лагере они были впервые, но уже на двадцатой однотипной площадке с мишенями их интерес угас. Уж слишком здесь всё одинаковое.

Пока новобранцы следовали за странным босым гигантом, Дорм успел разглядеть друзей по несчастью.

Рыжей оказалась, кто бы мог подумать, рыжая девушка, немногим старше Дорма. Волосы заплетены в толстую косу, лоб закрывала густая челка, милые веснушки на носу, холодные голубые глаза.

Вторым оказался, и снова неожиданность, очень худой и высокий парень лет восемнадцати. Он так же носил челку, но если девушке она шла, то у этого кадра она была идеально ровная и доходила до середины лба.

Дорм, наверное, и сам сейчас имел не лучший видок: густые черные патлы, торчащие в разные стороны, ободранные штаны, грязная рубаха.

Новобранцы завернули за очередной, средних размеров желтый шатер, и остановились на небольшой поляне. Она была очень сильно вытоптана, даже ни намека на траву, и с трех сторон ограждена невысоким, где-то по пояс, деревянным, сколоченным наспех, забором.

Гигант повернулся к троице лицом.

— Отныне я ваш капитан, ваш учитель, ваш родитель, и ваш наставник. У нас, в армии Королевства Виндина, нет имен, только военные клички. Меня называйте Боров и обращайтесь ко мне только на вы. Что до вас, желторотики, то отныне, ты — Рыжая, ты — Худорба, а ты — Лупоглазый. Вопросы?

Все трое молчали и осторожно, из подо лба, поглядывали на своего нового командира. Вопросов было много, но задавать их никто не спешил.

— Чтоб хоть как-то наладить контакт и познакомиться, расскажите о себе, — этот медвежий голос никак не располагал к беседе, хотелось взять руки в ноги и убежать подальше, в другую страну, например.

От этого предложения рассказать о себе Рыжая напряглась, а Худорба покрылся потом и начал мелко дрожать. Дорму пришлось брать первый удар на себя. Он сделал шаг вперед и, стараясь не заикаться, начал:

— Мое имя — Дорм, мне шестнадцать, я сын рыбака, к военному делу не приучен.

Боров удовлетворительно кивнул и Дорм стал на свое место.

— Мое имя Кравчик, мне двадцать четыре, есть жена, маленькая дочка, рисую картины, — перепугано протараторил Худорба.

— Сколько лет?

— Кому?

— Дочери твоей! — рыкнул в ответ гигант так, что коленки Кравчика немного подкосились.

— Три.

— Имя?

— Кра… Кравчик, — заикаясь, ответил новобранец.

— Да не твое! Дочери!

— Мама. То есть Мик-к-к… Мика. Ее имя Мика.

Боров ему слегка заметно кивнул, заставив потеть Худорбу еще сильнее, и уставился на девушку.

— Я Рыжая, мне семнадцать и я — будущий воин Королевства Виндина, — не отводя глаз от гиганта, промолвила девушка.

— Ха! — выкрикнул Боров так, что Кравчик дернутся от испуга. — Вот, учитесь соплежуи! Баба, а знает, что и как тут устроено.

Не дожидаясь какого-либо ответа, их новый командир развернулся, снял с себя оружие, майку и аккуратно повесил все это на забор.

— А теперь небольшое посвящение, — гигант демонстративно хрустнул шеей и костяшками пальцев, — нападайте, как умеете.

Дорм конечно ожидал нечто подобное, но недельки через три, когда его хоть чему-то научат.

Боров поднял руки и сжал кулаки на уровне лица. Гигант был настроен серьезно. Что удивительно, первой в бой ринулась Рыжая. Она сделала пару уверенных шагов и с