Во-вторых, в производстве колес не использовали резину. Заменял ее неизвестный для Елены очень гибкий металл, секрет производства которого знали только гномы. Специфические покрышки имели внутри тысячи миниатюрных распорок, которые позволяли держать колесу круглую форму. Ну и как следствие всего этого, такие колеса невозможно было пробить гвоздем, стеклом, или чем-либо еще, не особо больших размеров. Но пуля пробивала колесо насквозь и после такого, его уже нельзя было починить, только выкидывать.

Ах да. Была еще одна важная особенность. Но она скорее относилась не к автомобилям, а к миру в целом. Здесь нет электричества. Да-да. Его в здешнем мире просто не существовало. Ну не додумались еще местные ученые до такого рода «магии». Максимум до чего они дошли — это кристаллы гномов, которые использовались в машинах и в светильниках. Но стоили такие светильники, как пол автомобиля. Так что в моде нынче были свечи, камины и магия огня.

По стадиону прокатился оглушающий рев четырех мощных моторов. Это заставило Елену встрепенуться и отвлечься от размышлений по поводу особенностей здешнего транспорта. Тряхнув головой, тем самым прогоняя ненужные мысли, девушка сосредоточила всё своё внимание на песке арены.

Старые грязные кабриолеты выезжали на стартовую линию, давая понять зрителям, что сейчас наконец-то случиться то, ради чего они заплатили деньги и проехали сотни километров.

— Ори, давай на время забудем про нашу грызню и выиграем эту чёртову гонку общими усилиями, — задорно прокричал Ал, удобно размещаясь на платформе за спиной водителя, чтоб во время поворота не вылететь из машины, как пробка из бутылки.

— Посмотрим на твоё поведения, трепло, — недовольству гнома не было предела.

— Вот мы и достигли временного перемирия, а это значит что? Правильно! Нам нужен план. Значит так, старый ворчун, механик сказал, что нам досталось корыто со средними показателями. То есть достаточно прочное и не сильно медленное. Пораскинув чуток своими гениальными мозгами, я пришел к логичным выводам, что тебе придётся избегать стычек с гномами, у которых более прочная обшивка, а я буду пытаться нейтрализовать водяного ирни, который может принести нам уйму хлопот. Ну и конечно, не стоит забывать про очаровательных дам. Пару точных огненных залпов могут выбить нас из гонки.

— Ага. Готовься, сейчас начнём.

— Всегда готов к веселью, — в глубине глаз Ала начинало зарождаться безумие.

Справа от стартовой линии появилась симпатичная девушка в очень миниатюрной набедренной повязке, малюсеньком топике и с белым платком в руках. Большинство мужчин с трибун моментально начали одобрительно хмыкать и присвистывать. Угрюмо молчали лишь те, которые пришли со своими женами. При виде почти оголенной девушки, их лица стали максимально негодующими и наигранно безразличными. Всем своим видом они пытались показать уставившимся на них женам: «Не люблю я таких тощих. Как ей не стыдно появляться на людях в таком виде!? Ты у меня самая лучшая, дорогая». Зато весь остальной народ был доволен и взволнован. На арене появилась полуголая девка с белой тряпкой — значит вот оно начало.

Девушка подняла белый платок над головой. На лице появилась азартная улыбка. Рёв моторов усилился. Придерживаемая водителями мощь требовала выхода. Платок резко опустился. Шквал оглушительных криков. Четыре автомобилями рванули с места, устремляясь к победе.

В лидеры сразу выбились две девушки. Двигатель их машины был мощнее, чем у остальных, предоставляя явное преимущество в скорости. Остальным это сразу давало подсказку — ага, едут быстро, значит броня слабая, можно и лупануть по ним чем-нибудь серьезным.

Одна из девушек, та, которая покрыта татуировками, развернулась лицом к остальным машинам и подняла руки вверх. На ее предплечье загорелась какая-то каракуля, напоминающая букву «Т». Спустя мгновение над головой магички из неоткуда появилось две огромные огненные птицы. Их пылающие тела и указательные пальцы участницы гонки соединяли две маленькие горящие струйки. Девушка явно не хотела пока пускать в ход огненных птичек, выжидая подходящий момент. Вот вам и явное доказательство поговорки «Лучшая защита — это нападение».

Следом за ними, немного отставая, мчались ирни. У мага, это тот который в серой мантии, не было видно большую часть татуировок, но сомнений не возникало, он колдовал. Ирни сидел на платформе за спиной водителя. Глаза его были закрыты, лицо сосредоточено. Автомобиль медленно окутывала голубоватая дымка. Ирни тоже решили позаботиться о своей защите.

Последними ехали гномы и Ал с Ори, сохраняя между собой дистанцию.

Никто пока никого не атаковал и не таранил. Все набирали скорость, присматривались к соперникам и оценивали трассу. Разбить друг друга в лепешку еще успеется.

Вот машина лидеров подъезжает к груде металлолома, уверенно огибает ее и направляется в обратную сторону. Остальные экипажи проделывают аналогичные действия. Как только последний автомобиль выровнялся после маневра, это послужило своеобразным сигналом к началу месива. Началось главное действие, собственно, ради чего пришли зрители.

Гном, выступавший в роли мага, резко выхватил два однозарядных пистолета с широкими дулами, которые заряжены зажигательными ракетами. Ближайшими к нему соперниками были Ал и Орум. Коротышка что-то крикнул своему водителю, пока не желая использовать оружие.

Ал увидел боковым зрением эти манипуляции, и они ему не понравились. Маг решил, что не стоит мешкать, и надо ударить первым. Сосредоточился. Направил один из потоков магической энергии, бурливших внутри, к татуировке в форме овала. Но на этот раз не стал сводить ладони, а просто повернул их тыльной стороной вниз. В каждой руке образовалось по одному небольшому пульсирующему огненному шару. Не теряя драгоценных секунд, Ал крутанул левой рукой, посылая один из шаров в рядом ехавшую машину. Попал. Но немного не туда куда хотел. Сгусток огня оставил вмятину в правой двери кабриолета гномов. Это здорово тряхнуло противников, заставляя сбавить скорость. Ори теперь ехал третьим, сильно виляя в разные стороны, так как чувствовал, что теперь коротышка с пистолетами захочет ответить. Он не ошибся.

Зло орущий гном широко расставил ноги, навел мушку на Ала, нажал на спусковой крючок. Ракета не успела вылететь из дула, так как в этот момент Ал запустил второй огненный шар. Пылающий сгусток угодил четко во взведенный пистолет, взорвав его. Гном дико заверещал, размахивая горящей рукой.

Разрыв между третьей и второй машиной начал значительно увеличиваться.

У лидеров гонки тем временем тоже происходила нешуточная борьба. Девушка, одну за другой, посылала