Флегматичного Потапа всегда настораживал напористый характер и огненный темперамент жены. Он боялся обжечь душу об ослепительный факел идей, кокетства, властности и эгоизма, которых у жены было с верхом. Прекрасная как ангел, Лидочка обладала несносным характером, и бывали в их семейной жизни такие моменты, когда она выводила его из равновесия. В такие минуты ему по-настоящему хотелось её задушить, ну, в крайнем случае, отлупить, как нашкодившую кошку.
Решительная и непредсказуемая в своих действиях она подавляла мужа. Её активная и богатая событиями жизнь вызывала у окружающих всеобщее восхищение. Острый ум оттенял напористость и грубоватость. И не дай бог супругу вмешаться в её личные дела, уж она непременно задала бы ему нервотрёпку. Домашний генералиссимус требовал беспрекословного подчинения от своего мужа старшего лейтенанта. Безупречного мужчину, жёнушка склонна была переделать под свой идеал. Она не искала компромиссов, как ледокол перла при любых твёрдых обстоятельствах. От этого у мужа часто подкатывала нестерпимая ненависть к её необузданности и своенравию. Однако Лидочка преданная хозяину, такому же смелому, горячему и дикому, приручившего необъезженного мустанга заставила уважать её.
Он женился на молоденькой только что окончившей школу Лидочке после армии. Впервые он встретил её в клубе девчонкой, подсматривающей в окна за танцующими парами. В одно из увольнений из расположения части, предоставленное за отличную службу, он потянул её в клуб, пригласил на танец и навсегда покорил её сердце. В тот момент с первого взгляда между юными созданиями высеклась искра любви, и Потап неизбежно понял, что эта девочка с двумя косичками и смущённым взглядом и есть его судьба. Милая, застенчивая, симпатичная и скромная она не смела, взглянуть на кудрявого красавца. Она ответила согласием на предложение выйти за него замуж, даже толком не зная, каким он был. Отдав долг государству, он безапелляционно женился, вернувшись за своей невинной красавицей, и увёз её к себе на Родину. Спустя семь месяцев она родила ему по ряду причин недоношенную дочь.
Когда на свет появился сморщенный, с синим отливом красный комочек, Потап не на шутку испугался. Девочка родилась слабой и страшненькой. Он и не знал, что иногда рождаются такие уродливые дети, к которым страшно дотронуться.
Поначалу жили впроголодь, крохотный дом с печкой без удобств, вода в полукилометре, которую надо носить в вёдрах на коромысле, работа без выходных. Жалкое зрелище юная неопытная мать, без нянек и сторонней помощи, плаксивая слабая дочь, раздирали жалостью сердце молодого отца. Потапу приходилось во всем рассчитывать только на себя. Когда малютке исполнилось пару месяцев, её определили в ясли. Лида пошла в шахту, маркшейдерская работа изматывала вконец, но материально жить стало легче. Кроме старого сала и кирзовых сапог, появилась нормальная еда и современная одежда. Со временем ребёнок окреп, поправился и превратился в очаровательную пышечку, и отец всем сердцем полюбил свое дитя. В нём проснулись глубокие отцовские чувства, ведь он с пяти лет подсоблял матери взращивать брата и сестёр и, имея за плечами опыт, с удовольствием воспитывал дочь.
Хлебнув горя, Лидочка напрочь отказалась иметь ещё детей. Она не позволила бы плодить нищету. Ведь жизнь так прекрасна. Столько всего интересного можно купить в магазине.
Потап встретился с дочерью за завтраком. Она собралась в школу и шумно, как ракета, приземлилась рядом. Кипучая энергия подростка окатила отца, и в нём проснулся арлекин.
– Ну что, двоечница, стихи выучила?
Колючий взгляд на красивом лице вонзился в серые с голубыми прожилками глаза. Хрупкая, светловолосая девочка уловила игривое настроение отца. Для Потапа всегда было загадкой, как у двух черноволосых супругов родился белоголовый ангел. Та серьёзность, с которой отец смотрел на неё, всегда воскресала в памяти чудной инцидент, тот, когда в пятом классе учительница литературы задала выучить стихотворение в несколько листов. Вернувшийся под мухой отец, в шутку предложил выучить творение знаменитого поэта под гипнозом. Соблазн был велик, лень победила разум. Любимый папа заинтриговал дочь качествами гипнотизёра.
Расположившись удобно на диване, веснушчатая до ушей Ксюша, подчиняясь команде отца, положила руки на колени и превратилась вслух. Экстрасенсорные способности Потапа, навеянные недавним походом на концерт с участием гипнотизёра, требовали подтверждения. Уверенный в собственном таланте Потап немедля приступил к гипнозу, как раз наклюнулся подходящий случай проверить неубедительные способности. Он шатко двигался по комнате, чудаковато манипулировал руками над головой дочери и, открыв книгу с длинным стихом, прочитал его с выражением несколько раз, и, захлопнув учебник, отправил Ксюшу спать, пообещав ей высший бал. Ксюша тогда ещё верила в чудеса.
Уверенная, что с папой выучила стихотворение на пятёрку, она на завтра ни разу не взглянула в книгу. У доски Ксения поняла, что папа ни какой не гипнотизёр, в голову перелучился чистый лист, а стих остался в учебнике, учитель спросил задание, а она – ни в зуб ногой, за что, собственно, и получила пару. Домой Ксюха пришла зарёванная.
Курьёзное событие стало главным в их взаимоотношениях. Когда отец намеревался развеселить дочь, он спрашивал: «Стихи выучила? Двоечница». В эти минуты грозный отец всегда вызывал в дочери приступ нескончаемого смеха.
За завтраком прикалываясь над экстрасенсорными способностями отца, они развили мысль глубже. Ксюша предлагала установить в центре города шатёр, украсить гирляндами и звёздами, водрузить на стол засланный чёрным бархатом шар колдуна, надеть колпак звездочёта и атласную чёрную накидку с капюшоном и, войдя в транс, гипнотизировать всех желающих за деньги.
Через полчаса семья разбежалась, и он остался один. Сытый организм, уставший от ночной работы, сморило ко сну, и он прикорнул, чтобы вернуться в полной боевой готовности на работу и завершить начатое дело о маньяке, упорядочить улики и описать заключения. Сон, как только он прикрыл веки, намертво отрубил сознание.
Потап любил данное ему имя и гордился, что имел честь носить в наследие от деда, которого он никогда не видел, но знал от отца о присущей ему мудрости.
Родился он в многодетной семье. Бедность и нищета коснулась раннего детства и, будучи старшим из пяти детей, он был надеждой и опорой матери, когда отца посадили в тюрьму за мешок украденного из кочегарки угля. Мать, оставшись единственным кормильцем, еле спасла от холода и голодной смерти детей. В глуши, где они жили, работы не было, и Потап с младшим братишкой побирался
