Белый свет вспыхнул со всех сторон быстро, ярко, ослепляя их – и заслоняя собой все вокруг. Не было больше колдунов, разбитых големов и тополей. Не было уставших Даны и Керенсы. Не было тела Вейовиса, пробитого насквозь копьем. Не было ничего – кроме белой пустоты и их двоих.

– Какого черта? – прорычал Осирис. – Где мы?

– Ты разве еще не понял? – усмехнулся Амиар.

– Это что… пространство между мирами? Ты открыл портал?

– Да, но это не совсем обычный портал. Таких ты еще не видел, поверь мне. Я бы не советовал тебе пытаться выбраться.

Осирис, естественно, не послушал его. Он наверняка думал, что это просто очередной коридор между мирами, из которого можно вырваться. Но белое сияние не отпускало его, как бы он ни старался. Он бился даже не о глухую стену – он бился о стену, которой не было.

Амиар не пытался помешать ему. Он и сам бы не смог выбраться отсюда, пока все не закончится. Он просто ждал.

Наконец Осирис сообразил, что произошло нечто странное, неподвластное его воле и пониманию. Он должен был заметить и кое-что другое: они находились между мирами слишком долго. Обычно переход из одного кластера в другой отнимал пару секунд, не больше. Иногда, если магический мир находился далеко, доходило и до пяти минут. Но они были здесь гораздо дольше – хотя сложно было почувствовать это в пространстве, где нет времени.

– Долго ты собираешься держать нас здесь? – зло спросил Осирис.

– Пока мы не прибудем.

– Ты хочешь сказать, что мы все еще движемся? Но это невозможно! На Земле нет такого расстояния!

– Кто сказал, что мы все еще на Земле?

Осирис хотел напасть на него, это чувствовалось. Однако он так и не решился: у него осталось мало сил, и он предпочел поберечь их для того, что будет дальше. Похоже, он все еще верил, что это какой-то трюк, скоро они окажутся в обычном кластерном мире и битва продолжится. Амиар не винил его за эту ошибку, он и сам бы недавно не поверил, что заклинание, призванное им сейчас, возможно. Да что там, Огненный король не справился бы с ним!

Но справился человек.

– Чего ты пытаешься добиться? – полюбопытствовал Осирис. Он старательно делал вид, что его уже ничто не волнует. – Запугать меня?

– Нет. Найти предел.

– Что? Какой еще предел?

– Предел заклинания, которое ты использовал, – пояснил Амиар. – У большинства заклинаний есть предел – то расстояние, на котором они не работают или ими невозможно управлять. Особенно это важно для ментальных заклинаний, вроде контроля над разумом.

– А ты что же, разбираешься в этом?

– Почему нет? Заклинание, которое ты создал, уникально, но подобные ему есть и в нашем мире. Близнецы, которых ты похитил, могут говорить с помощью мыслей, но только в пределах одного мира. Король зомби управляет зараженными им существами, только пока находится с ними в одном мире. Но если развести их по разным кластерам, связь разрывается, это и есть предел.

Он знал, что Осирис не поймет его сразу и наверняка найдет все это забавным. Так и вышло – чудовище расхохоталось, и смех песчаного человека был резким и хриплым.

– Ты думаешь, что если ты перетащишь меня в другой кластер, это спасет твоих друзей? Моя связь с ними прервется, и ты сможешь спокойно меня убить?

– Было бы неплохо, но это слишком просто. Я прекрасно знаю, что ты направлял зараженных тобой магов и нелюдей в разные миры одновременно, и это не мешало твоему контролю. Твоя кровь – слишком сильный магический передатчик. Нельзя ее ослабить, просто убрав тебя и жертв в разные кластерные миры или даже во внешний мир.

– Но если ты понимаешь это, на что ты надеешься? – смутился Осирис. – Что предел у моей силы все равно существует?

– Существует, конечно. Просто нужно отвезти тебя подальше.

Они оба не знали, к чему приведет это путешествие, и обоих это изматывало. Однако финал есть у всего, даже у неизвестности. Белый свет вокруг него резко погас, и в какой-то момент Амиару показалось, что их поглотила тьма. Но нет, его зрение просто обманула разница в сиянии. Свет здесь все-таки был – и какой!

Они стояли на черно-серой безжизненной тверди, а вокруг них сияли звезды – миллионы, миллиарды далеких огней. Они были разными, странными, непривычными для глаз того, кто всю жизнь провел на Земле. Одна звезда пылала совсем близко, но она была не слишком яркой и казалась больной, уже умирающей. Дальше просматривались черные безжизненные силуэты объектов, лишенных собственного света: планеты или то, что от них осталось.

Они тоже стояли на поверхности планеты или ее обломка. Атмосферы здесь не было, их окружало безмолвие, лишенное воздуха и тепла. Человек умер бы мгновенно, эта реальность совершенно не подходила для жизни, она словно намеренно была вылеплена кем-то для смерти. Даже им двоим здесь приходилось нелегко! Амиар чувствовал, что сначала Осирис чуть не погиб, не сумев защитить себя, но потом энергии у него неожиданно стало больше.

Значит, план сработал! Энергия могла прийти только из одного источника: он разорвал связь с зараженными, чтобы спасти себя. Теперь Осирис старался не смотреть по сторонам, этот мир без жизни пугал его. Все его внимание было сосредоточено на Амиаре.

– Думаешь, ты победил? Я снова верну контроль, как только попаду на Землю!

– А ты больше не попадешь на Землю, – указал Амиар. – Все, это действительно предел. Здесь нет жизни, которую ты мог бы поработить или поглотить. Здесь для тебя все и закончится.

Он и сам не представлял, в какой точке бесконечного космоса они находятся, он открыл портал наугад, думая лишь о том, что им нужно быть как можно дальше от Земли. Но это место подходило идеально… Оно было пусть и прекрасной, но все же преисподней. Амиар не чувствовал вокруг них ни единой искры живой материи.

Однако Осирис отказывался признавать неизбежное:

– Не надейся! Я найду способ вернуться в твой маленький уютный мирок – и уничтожить его!

– Каким образом? Фактическое расстояние между этим местом