– Я не хотела в это верить, – Илона смотрела в свою тарелку, говорила негромко, но все слышали. – Теперь понятно откуда твоя непонятная магия и такое отличное знание артефактов древних.

– Я в какой-то мере специализировался на артефактах. Там, в своей прошлой жизни, – пояснил я, имея ввиду свой опыт работы с компьютерами.

– Значит ты артефактор? – не сдержала вопроса Веста, – ты учился на это?

– Учился. Но это несколько не то, что имперская академия. Там всё было по-другому.

– И какой твой уровень, как артефактора? – Илона подняла на меня задумчивый взгляд.

– Я был двоечником, – улыбнулся я. Марианка и Милёнка прыснули. Это видимо у них нервное.

– Боюсь предположить, что было бы, будь ты отличником…, – задумчиво парировала магинесса.

– Зачем ты это нам рассказал? – подала голос Зула. Вот так вот. Самый ключевой вопрос от того, от кого не ждёшь.

– Услышьте меня все. Вы. Моя. Семья, – раздельно проговорил я, – за каждую из вас я готов воевать со всем миром. Вы все разные, но я хочу чтобы вы осознали. Мы семья. Пока мы едины, нам ничего не страшно.

– Алекс, ты так сложно говоришь, – пожаловалась Марианка, – лично я не понимаю, в чем проблема. Мы семья. Мы знаем. Правда, девочки? – графиня посмотрела на Зулу и остальных. Те закивали. Ну кроме Сенди и Илоны с Вестой, но Маринка не обратив на это внимания, продолжила. – Что-то случилось?

– Или может случиться, – очень тихо проговорила Илона.

– Веста случилась, – грустно улыбнулся я, – она принцесса империи и моя жена.

– И что из того? – удивлённо спросила Милёна, – ты её выбрал, мы её приняли. Если бы не сказали, что она принцесса империи, мы вообще не догадалась бы. Так ведь, девочки?

– Ох, внучка, иногда ты удивляешь меня своей непонятливостью, – покачала головой Жизнемира.

– Милён. Бывших принцесс не бывает, – попытался я пояснить свою мысль, под пристальными взглядами присутствующих.

– Ну и хорошо. Она хоть и выросла во дворце, но очень милая. Ну ведь так? – друидка опять оглянулась на Зулу, – ну что вы как воды в рот набрали?

– Да помолчи ты! – обернула друидку Зула, – в империи переворот, на престоле новый император, а должна быть Веста. Теперь поняла?

– Нет, – вместо друидки ответила Марианна. Милёна нахмурилась и промолчала, видимо осознала.

– Это значит, что новый император постарается убить Весту и уничтожить нас, – проговорил Хисий, – вот такие вот дела.

– Но нас же ЗАК защитит? – на глазах Марианны появились слёзы, – Алекс! Скажи. Защитит?

– Конечно, Мариш. Бояться совершенно нечего. В графстве абсолютно безопасно, – подтвердил я.

– Ну что вы меня то пугаете, то успокаиваете, – со слезами в голосе проговорила графиня, – я уже ничего не понимаю.

– Тебе и не надо, – вставила Зула, – знаете что, девочки, а пойдёмте к Милёнке? А, Милён? С твоими драконами познакомимся. Мужикам тут посовещаться нужно. Я права? – орчанка посмотрела на меня.

– На втором этаже есть Малый зал. Мужчины могут перейти туда, – предложила Сенди, – а то как-то неожиданно…

– Точно, – согласился я, – в баронство мы потом вместе отправимся. Тем более мне со старым Су-Ракалом нужно встретиться.

– Здорово, – друидка чуть не захлопала в ладошки, потом посмотрела на меня и так строго сказала, – только вы совещайтесь недолго. Хорошо?

– Как получится, – я встал, за мной поднялись воины. Я наклонился к Зуле и поцеловал её, шепнув, – ты лучшая.

– Я знаю, – шепнула она мне в ответ.

– Через полчасика разгонишь всех по норам, – шёпотом попросил я.

– Хорошо.

– Я позвоню, обсудим дела в клане, – нормальным голосом сказал я.

– Буду ждать, – подавив вздох, проговорила орчанка.

Обойдя стул, на котором сидела Зула, подошёл к друидке и наклонился:

– Милён, присмотри за Младой, – чмокнул я друидку.

– Не переживай за нас. Только не засидитесь там до ночи. Обещаешь?

– Ага, – я ещё раз чмокнул Милёнку.

Млада уже перестала кормить ребёнка, смотрела на меня преданными глазами. В голову невольно пришла ассоциация со взглядом собаки. Была у меня когда-то, вот точно так смотрела. «Фу, блин, придёт же в голову», – укорил я сам себя.

– Млад, ты где остановилась? – спросил я девушку, аккуратно отодвигая уголок пелёнки, чтобы ещё раз посмотреть на своего наследника. Малыш насосавшись молока, сладко спал. Ну вот ни капли не похож. Щекастый, лобастый… Разве что верхня губа…

– Нигде, – ответила на мой вопрос девушка, – я думала домой вернуться, – потом спохватилась, – ты хотел с Марком побыть. Тогда мы останемся. Да?

– У Милёнки переночуешь. В Светлояр пока не возвращайся. Милён, найдутся принадлежности для Марка? – повернулся я к друидке.

– Конечно. Мы прямо сейчас и пойдём. Там у меня всё есть. Дамир кроватку привёз, и пелёнки и распашонки есть, – неуклюже стала подниматься друидка.

– Сиди! Успеете, – остановил я, – покушайте, пообщайтесь.

– Мы уже три часа общаемся, – хмыкнула Зула.

– Как знаете, – ответил я и подошёл к Марианне, – Мариш, береги себя, – поцеловал я её в подставленную для поцелуя щёку.

– Со мной всё будет хорошо. Если надо, то я могу поделиться одеждой для маленького.

– А что у тебя есть? – тут же поинтересовалась Милёнка.

– Почти всё…

Я не стал прислушиваться к трёпу жён о детских вещах.

– Илон, Веста, через полчасика подойдёте в к нам, в Малый зал.

– Хорошо, – кивнули те.

– Сенди, ты будешь мне нужна, – сказал я, направляясь к выходу.

– Хорошо, Алекс, – девушка покраснела. И чего она такая стеснительная стала?

Пока я раздавал поцелуи своим женщинам, мужчины ушли.

– Я скажу Варваре, чтобы принесла вам поесть, – пообещала Жизнемира, когда я был уже у самых дверей.

– Спасибо, – ответил я и вышел. Сенди вышла сразу за мной. Чуть отойдя от дверей она сказала:

– Алекс, я хотела извиниться за свой поступок. За тот поцелуй…

– Жалеешь? – я резко остановился и повернулся к ней, – только честно. Без обид.

Девушка помолчала, потом глядя прямо в глаза ответила:

– Нет. Не жалею.