– Я хочу услышать доклад о реальном положении дел, – холодно произнёс Борбок, и мягко добавил, – расскажите нам, какие проблемы.

Резкое смена тона испугало главнокомандующего больше чем громкоголосый разнос. Он сглотнул и начал доклад:

– Вся граница графства Андера защищена магическими столбами. Войсковые маги не смогли распознать магию и найти ей противодействие. Войсковые разведгруппы не возвращаются. Лазутчики посланные под видом простых крестьян, пропадают бесследно. При попытка нарушения границы графства императорские войска наталкивается на мощную магическую защиту. Мы физически не можем преодолеть этот рубеж.

– И что говорят ваши маги? – встрял ректор академии.

– Говорят, что такую защиту они видели разе что на полигоне вашей академии, – ответил Мейлахсу воин.

– И в чём проблема? – удивлённо вскинул брови архимаг, – боевые маги не знают как работать с таким видом защиты? Пусть прибудут в академию, мои преподаватели покажут им.

– Всё они знают, – Давен покраснел от возмущения, сглотнул и продолжил, – пять раз нам удавалось прорывать защиту и вводить войска. Нас встречали хорошо обученные и сработанные воины. Их конница это нечто невероятное… это нужно видеть.

– Хочу напомнить, – вставил молчавший до этого начальник тайной канцелярии, – род Флаерсов широко известен выдающимися военноначальниками. Насколько мне известно, все представители этого рода живут на территории графства Андера. Младший отпрыск Флаерсов владеет баронством в этом графстве. Так что не удивительно, что у Андера хорошо обученная дружина.

– Вы преуменьшаете проблему, господин Хасс, – недовольно возразил главнокомандующий, – у графа Андера не простая графская дружина. У него хорошо подготовленная регулярная армия! Единая форма, отличное оружие, слаженные действия в бою – это признаки не дружины какого-то там графства. Это регулярная армия. И потом, численность. Когда это было, чтобы графская дружина была в несколько тысяч мечей? Нет, ваше величество, – военачальник повернулся к императору всем корпусом, – штаб считает, что через графство Андера против империи начата интервенция какого-то государства. И это дело тайной канцелярии вызнать с каким государством мы начали войну.

– Господин Хасс? – Борбок прищурился, глядя на особиста, – что скажете?

– А то и скажу, ваше величество, что господин Давен пытается спрятать просчёты военной операции против простого графа, за выдуманной интервенцией. Нет не единого факта причастности других государств. Никаких. Включая островные государства. Интервенция это не более чем выдумка.

– Вы уверены? – император был не доволен. Не нужно было обладать способностями эмпата, чтобы видеть это.

– Абсолютно, ваше величество, – твёрдо ответил Хасс, – нам доподлинно известно, что граф Анедр имеет широкие связи у безликих. Вот вам и высококвалифицированные военные инструктора. Да и…

– Достаточно, – оборвал Борбок, и обратился к ректору академии, – господин Мейлахс, прошу выделить верных империи магов для оценки магической защиты в графстве Андера. Нужно не просто оценить, но и найти способ снять её. Надеюсь у вас есть на примете маги способные справиться с обычным защитным куполом?

– Конечно, ваше величество. Но вы понимаете, – замямлил ректор академии, – любая работа должна быть оплачена. А тут потребуются маги высокого класса. Возможно уровня архимага.

– Указ об обязательных работах магов всех уровней по государственным заказам никто не отменял, – подал голос казначей.

– Всё верно, – согласился Мейлахс, – но расценки работ по этим заказам ниже общепринятых в разы. Не нужно забывать, что маги тратят своё здоровье, исполняя эти заказы, и хотят получить достойную денежную компенсацию.

– Господин Мейлахс, – вновь заговорил Одон, – расценки были составлены по данным деклараций о доходах, которые предоставляют магами в Гильдию. Если признать, что эти расценки занижены, то магическому сообществу придётся признать, что оно нагло обманывает императора в части своих реальных доходов.

– Ну что вы?! – воскликнул ректор академии, – какой обман? Конечно, единичные случаи имеют место быть, но мы боремся с этим. Ваше величество, уверяю вас, что ни о каком сговоре не может быть и речи.

– Ну вот и славно, – заключил Борбок, и обратился к новому придворному магу, – Адад, прошу вас взять на контроль составление списка магов, изъявивших желание помочь империи в вопросе военной операции на южных окраинах.

– Слушаюсь, ваше величество, – коротко кивнул маг.

– Мейлахс, сколько времени магам потребуется для нахождения методов прорыва магической защиты графства Андера?

– Трудно вот так сразу сказать, – замялся ректор академии, – нужно бы самому увидеть и оценить.

– Согласен, – по-деловому заговорил Борбок, – к вечеру я жду от вас сообщения о сроках, и от вас, Адад, список нужных нам для этого магов, – император перевёл взгляд на всё ещё стоявшего генерала, – Давен. Через три дня я хочу услышать доклад об успешной операции по ликвидации опасности исходящей из графств этого самого Экономического Союза. Этого срока достаточно для завершения операции?

– Так точно, ваше величество, – ударил себя кулаком в грудь вояка.

– Вот и хорошо. Мы слишком долго держим войска в пограничных графствах. Мне ваши воины нужны в других местах. Работайте господа, – завершил совещание император.

Предгорья Безымянных гор. Окрестности рудника гномов. Алекс.

Мастер Юл убежал заниматься переброской своих воинов к мосту перед входом в рудник ассанитиса. Бальжим и Тальхур ушли к своим воинам проводить «политинформацию».

– Провор доложил, что встретился с графом Наурдовым, – проговорил подошедший Идар, – сейчас наши ушли на нижние уровни в поисках места стабильной работы портала.

– Хорошо, – кивнул я в знак того, что услышал. Присел около дерева, – я ещё не завтракал, – пожаловался Идару, присевшему рядом.

«А у ХОМПа кто лопал?» – голос Первого был полон сарказма.

– Если всё нормально пройдёт, через час будем в графстве. Можно предупредить твоих… женщин, они встречу организуют, – предложил пластун.

– Пока не будем. Что-то последнее время у меня всё наперекосяк идёт. Наобещаю, а что-нибудь не сростётся, будет паника среди беременных женщин. А это нам совсем ни к чему.

– Ты бы к Алине сходил. Во-первых, порадуешь женщину, а во-вторых, проверит тебя. Может кто сглазил или порчу навёл, – рассуждал Идар, – я и сам частенько прибегаю к её умениям. В графстве много разного народа, кто-то позавидует, кто-то не по доброму посмотрит, вот тебе и пожалуйста. Сразу всё начинает из рук валиться. Так что сходи к Алине-то, – помолчав добавил, – ждёт она тебя. По сердцу ты ей пришёлся. Только не говори, что я тебе сказал.