Кристина взяла ее, спросив:

– Что это?

– А вы посмотрите!

Родимцева открыла коробочку и обомлела. Комнату словно осветил свет бриллиантов, вставленных в золотые сережки. Она взглянула на Жарова:

– Это мне?

– Конечно, ведь вы же у нас сегодня именинница?!

– Но это стоит целую кучу денег!

– Разве в них дело?

– Но зачем было так тратиться?

– Кристина! Я специально целый год откладывал деньги, чтобы сделать вам достойный подарок. Не осуждайте меня.

Польщенная Кристина подошла к Жарову, поцеловала того в щеку, еще раз поблагодарив:

– Спасибо большое! Но что мы стоим? Присаживайтесь!

– Это невозможно! Поймите меня правильно, я бы с удовольствием остался, но мне надо на службу. Вы, наверное, слышали, что на блокпосту у меня погиб солдат.

– Да, конечно, слышала! Мне так жаль!

Жаров вздохнул:

– Мне тоже! И в том, что он погиб, моя вина! Командир обязан защищать своих подчиненных. Мне это не удалось.

Кристина с искренним сочувствием взглянула на него:

– Приходите часов в семь сюда. То есть не в номер, а в фойе этажа. Мы накроем столы и отметим день рождения!

– А удобно ли, Кристина?

– Удобно! Я приглашаю вас!

Жаров пожал плечами:

– Если служба не задержит, приду, правда, мне так неловко!

Кристина улыбнулась:

– Ну, не будьте таким застенчивым. И... давай перейдем на, «ты», а то получается как-то нехорошо. Мы молоды, а обращаемся друг другу официально. Как ты смотришь на мое предложение?

– Я счастлив, Кристина! И обещаю, если не произойдет ничего непредвиденного, то обязательно приду, чтобы отметить твой праздник!

– Вот и хорошо! Учти, я буду ждать!

– Я постараюсь. А сейчас позволь откланяться.

– До вечера, Игорь.

– До вечера, Кристина.

Выйдя из женской общаги, Жаров довольно проговорил:

– Есть! Зацепилась на крючок! Пока не попалась, но зацепилась. Это уже хорошо! Молодец, Валентина. Сумела подготовить Родимцеву. Теперь пусть к ней Бекет суется после своей пьянки. Вряд ли Кристя окажет ему теплый прием, проинформированная и «связях» с Губочкиной! Нет, Юрик, проиграл ты! Да иначе и быть не могло! Кристина станет собственностью Жарова. А уж он постарается сделать ее «счастливой»!

Хищно усмехнувшись, старший лейтенант направился в батальон.

Зайдя в барак связисток, Бекетов обратился к дневальной:

– Привет, служба! Родимцева у себя?

Ефрейтор посмотрела на букет, который держал капитан, ответила:

– Пока у себя! И везет же ей?

– Ты о чем, красавица?

– Эх, мне мужики на день рождения хоть один цветочек подарили бы, так нет, не дарят, а Кристине букеты тащат один за другим. Вот и говорю, везет ей в этом смысле!

Слова дневальной насторожили Бекетова:

– А что, кто-то еще приходил поздравить Родимцеву?

Ефрейтор усмехнулась:

– Да, ты не первый!

Глаза офицера помрачнели. Ревность кольнула сердце:

– Кто ж был первым?