Это напугало и «фройляйн Анни», и Боткина, который понимал, что он рискует окончательно утратить контроль над событиями. Он как манны небесной ждал приезда в Берлин великой княгини Ольги Александровны, которая – Боткин в этом не сомневался! – знает, как получить доступ к романовским миллионам. Но посещения Буксгевден, Жильяра и Волкова подействовали на претендентку очень плохо. Она совершенно пала духом. Если слуги не поверили ей, то что скажут кровные родственники подлинной Анастасии?! Великая княгиня Ольга была всегда очень близка со своими племянницами. Конечно, прошли годы, тяготы революции могли оправдать многое, но «фройляйн Анна была сейчас не в том состоянии, чтобы внушить кому-то уверенность в своих правах – она и сама-то не была в себе уверена!» И надежда на успех того предприятия, которое затеял Боткин, у нее пропала, и она кляла себя за то, что сама решилась продолжать игру, начатую когда-то давным-давно близ деревни с таким жутким названием – Нижняя Курья.
Боткин понимал, что испуганную девушку должны сейчас окружать люди, у которых ее персона не вызывает никаких сомнений, чтобы их уверенность передавалась ей. Такими людьми были фон Клейсты. Воистину, их послало само Провидение, чтобы одобрить интригу, которую задумал Сергей Дмитриевич Боткин!
Он навестил роскошные апартаменты Клейстов, занимавшие весь четвертый этаж дома № 9 по Неттельбекштрассе в Шарлоттенбурге, и завел разговор о том, в каком жалком положении находится русская великая княжна, упирая на то, что она погибнет в провинциальной клинике.
– Я, как и вы, господа, верю каждому ее слову, но не удивляюсь, что она теряется и путается при встрече с бывшими знакомыми и приближенными, – говорил Сергей Дмитриевич. – Немудрено спятить, если тебя считают сумасшедшей, да еще и в окружении сумасшедших. Ах, если бы вокруг нее были домашняя обстановка и добрые, искренне верящие ей люди! Я бы без раздумий взял ее к себе, считая это великой честью, но ведь я живу один, старым холостяком, и пребывание в моем доме может бросить нежелательную тень на ее имя.
И он многозначительно умолк.
Клейсты мигом бросились на выручку и в один голос, даже перебивая друг друга, принялись восклицать, что с превеликим удовольствием примут ее высочество под свой кров – на свое попечение, «исходя из гуманистических соображений», как выразился барон, добавив, что он обеспечит младшей дочери императора все, в чем она нуждается, – разумеется, в соответствии с имеющимися у него средствами.
И вот 30 мая 1922 года «фройляйн Анни» покинула Дальдорф.
Супруги фон Клейст выделили ей отдельную комнату, предоставили горничную из числа домашней прислуги, а их замужние дочери, фрау Ирмгард Фройнд и фрау Анны Рейм, купили ей одежду.
Барон и баронесса фон Клейст, а также их две младшие дочери, Ирена и Герда, которые по-прежнему жили с родителями, ходили вокруг гостьи на цыпочках, прислуга наперебой стремилась ей услужить. Словом, все шло прекрасно, и Боткин не сомневался, что уверенность в своих силах вернется к претендентке очень скоро, тем более что в Берлин наконец-то приехала его племянница Татьяна!
Она встретилась с «фройляйн Анни» у Клейстов и с первой минуты заявила, что уверена: перед ней великая княжна.
– Неужели вы меня не помните? – удивлялась она. – А я никогда не забывала вашего лица. Вы, может быть, и не были так красивы, как ваши сестры, но очаровывали своей непосредственностью. Черты вашего лица были очень подвижны, выражение их постоянно менялось. Мой покойный отец однажды сказал мне, что Анастасия – забавный маленький бесенок, который все время поет, смеется и устраивает всякие проказы. Однажды вы пытались потаскать его за бороду! Он был от этого в восторге.
Стороннему наблюдателю тональность этого разговора показалась бы странной. Несмотря на постоянные восклицания «Неужели вы не помните?!» – Татьяна вовсе не призывала «фройляйн Анни» вспоминать вместе с ней – она как бы диктовала ей свои собственные воспоминания.
– Мы, дети Евгения Дмитриевича Боткина, очень дружили с вами и вашими сестрами. Неужели вы не помните? Вы и ее высочество Мария Николаевна играли с моим братом Глебом в крестики-нолики, а великая княжна Татьяна Николаевна, когда меня остригли после брюшного тифа, собственноручно связала для меня голубую шапочку и вручила со словами: «Для моей милой тезки». А тот случай с мытьем чашки? Каждый день в пять часов мой отец приходил послушать сердцебиение у императрицы. Перед этим он мыл руки, и поливали ему мы с братом. Но однажды нас почему-то не было, и отец попросил вас позвать лакея. Но вы отказались и помогли ему вымыть руки сами, сказав при этом: «Если ваши дети могут это делать, то и я могу». Неужели вы не помните?
«Фройляйн Анни» встретила настойчивый взгляд гостьи и спокойно кивнула:
– Конечно, помню.
Татьяна довольно улыбнулась. Похоже, доверительные отношения между ней и этой девушкой, на которую ее дядюшка возлагал так много надежд, установлены. Если Бог даст, старания Татьяны помочь ему будут вознаграждены. Ей так надоело жить в вечной неустроенности, постоянно приспосабливаться к обстоятельствам! То они с братом вынуждены ехать вслед за отцом в ссылку в Тобольск, то отец буквально заставляет ее выйти за поручика Константина Мельника, который, конечно, любил ее и был надежной защитой для молодой девушки в нелегкое время. Константин помог им с Глебом пересечь всю Сибирь, добраться до Владивостока и потом перебраться во Францию, однако нельзя было сказать, чтобы она жила за ним как за каменной стеной. Ей приходилось работать, приходилось экономить каждый франк. К тому же Константин частенько посматривал на сторону, и Татьяна не сомневалась, что рано или поздно он заговорит о разводе. Чтобы удержать мужа, она в третий раз забеременела, хотя и с двумя-то детьми было трудно. И не сомневалась, что, если понадобится остановить Константина, забеременеет и в четвертый.
К счастью, на сей раз беременность протекала легко, Татьяну не тошнило беспрестанно, как в первые два раза, а потому она с охотой приехала в Берлин – все-таки то, что предложил дядя, было великолепным способом развеяться и украсить свою скучную жизнь безопасным приключением. С возрастом у нее развилась тяга к авантюрам, но ни средств, ни смелости затевать их самой не хватало. И вот теперь представилась великолепная возможность поучаствовать в уникальной, воистину
