Катю передернуло от нехорошей мысли. Даже принуждение живых не выглядело так мерзко и так жестоко. Во-первых, живые имеют возможность сопротивляться, у них есть воля, которую нелегко сломить, и разум, который не всегда удается заглушить. У мертвого нет воли и интеллекта, а значит, и выбора. Во-вторых, живые могут оправдаться за сделанное, попытаться что-то исправить. Немертвые теперь навсегда останутся в памяти жителей Обнинска и его окрестностей жестокой армией нежити. И ведь люди наверняка придут на могилы посмотреть, кого отправили на охоту. Наверняка потом станут судачить, что моя бабка не пошла, а твоя вот при жизни была не подарок, а после смерти и подавно. Не объяснишь ведь, что выбора у тех, кто попал под воздействие, нет.
— Хватит. — Макс закрыл крышку ноута, видя, что женщина все глубже уходит в себя. — Здесь нет нашей вины, мы сделали все, что могли. А ты тем более ни в чем не виновата.
— Это слабое утешение. — Катя подтянула ноги к груди и обхватила колени.
— Ты права, — неожиданно заявил Аверин, — утешаться в твоем случае не просто нельзя, а даже преступно. — Инквизитор улыбнулся, видя удивленный взгляд женщины. — Ты — ведьма с уникальной силой, которую ни использовать, ни контролировать не можешь.
— Максим, прошу, перестань, — поморщилась Екатерина, — я из-за этого с бабкой разругалась. Давай не будем ругаться с тобой?
— Почему не будем? Я не против сначала капитально разругаться, а затем феерично помириться. Но я не об этом, — поднял руки молодой человек. — Ты ведь сама понимаешь, что один на один с ведьмой, которая дар смерти обуздала, не справишься. А кто, если не ты?
— Максим, вот что ты предлагаешь? Бабка давно мертва, взять и в одночасье научиться я не могу, это нереально. К тому же, надеюсь, мне не придется ни с кем сражаться.
— Катя, — инквизитор обнял ведьму сзади за плечи, уткнувшись носом в макушку, — ты ведь многого не предполагала из того, что потом случилось. Например, что кладбище придется усмирять. Мне кажется, возможность прибегнуть к дару в экстренном случае явно не лишняя. Как считаешь?
— Не лишняя, но, повторюсь, сейчас уже ничего не исправишь, — вздохнула ведьма. Да уж, не ожидала она, что бабкины уроки пригодятся. Совсем не ожидала.
— Мы уйдем подальше от домов. Ты будешь учиться контролировать силу, а я буду стараться контролировать тебя, — предложил инквизитор.
— Ты сам понял, что сказал? — Катя попыталась встать, но Максим мягко, но уверенно удержал женщину на стуле.
— Понял. Нам нужна твоя сила. Всем нужна. Иначе, боюсь, количество жертв может в десятки раз превысить уже имеющиеся.
— Максим, ты просто не справишься со мной, нужны несколько инквизиторов твоего уровня, а лучше сразу уровня твоего отца.
— Я справлюсь. — Катя по-прежнему не видела его лица, но чувствовала улыбку в голосе. — Ты просто не сможешь меня убить. Я в тебя верю.
— Да ты псих. — Катя уронила голову на колени.
— Возможно. Но времени на длительное обучение у нас нет, события закрутились слишком быстро, и ведьма все наращивает темп. А значит, плавать надо учить по старинке — сбросил с лодки и уплыл.
— Проблема в том, что с лодки придется сбрасывать тебя, я-то от своей силы не умру. Максимум — сойду с ума.
— Я готов.
— А я нет. — Катя не чувствовала в себе ни сил, ни уверенности, ни желания покорять и постигать дар. Но понимала, что действительно надо.
— Тебе нужно научиться верить в себя. Твоя бабушка в тебя верила, я в тебя верю. И ты в себя поверь. Смерть можно победить только абсолютной верой.
— Мне казалось, теологические учения нынче в инквизиции сошли на нет, — не поднимая головы, отозвалась Катя.
— Каждый человек способен на чудо. Это то, во что верю я.
— Хорошо. Обещаю, если что-то пойдет не так, эту фразу выбьют на твоем надгробии, — признала поражение в споре ведьма.
— Когда-нибудь — обязательно. Но это произойдет очень нескоро. — Максим встал перед ней и протянул руку, помогая встать со стула.
— Хотела спросить, откуда в тебе эта вежливость? Открыть дверь, подать руку?
— Мама привила. Я же, считай, без отца рос, неделями его не видел. Вот мама и говорила, что, раз папы нет, значит, я должен выполнять его обязанности.
— Понятно, — улыбнулась Катя.
Ей о многом хотелось спросить, но лезть в чужую личную жизнь она считала нетактичным. А Максим сам продолжать эту тему не стал.
На улице стояла отличная погода, в самый раз для прогулки на свежем воздухе. Или для практики со смертельной силой.
Глава 10
ЧТО СКРЫВАЮТ МОГИЛЫ
В небольшом поселке было совсем немноголюдно. По пути в поле, подальше от жилых домов и любопытных глаз, ведьма и инквизитор встретили всего пару человек.
— А где мы вообще находимся? — задала своевременный вопрос Катя.
— Мы в доме моего друга. Его семья еще пять лет назад в Штаты уехала, а я под честное слово, что не стану устраивать здесь оргий и дебошей, взял у него ключи, как раз на такие экстренные случаи.
— Он, наверное, очень наивен, раз поверил в твои обещания, — усмехнулась женщина.
— Неправда, я честно держал данное слово. Да и зачем здесь, в сорока километрах от Москвы, что-то устраивать, когда у меня есть своя квартира? И дача тоже в моем полном распоряжении, отец там все равно не появляется. Этот дом я специально не светил и придерживал. Видишь, какой я стратежный и предусмотрительный? — с улыбкой обнял ведьму за плечи молодой человек.
— Да уж, стратежней некуда, — засмеялась Катя. — Как бы теперь выпутаться с наименьшими потерями из всей этой ситуации? — вслух задала она гложущий ее вопрос.
— Мы выпутаемся без потерь, — уверенно отозвался Макс.
— Мне кажется, что ты воспринимаешь
