– Обиделась? – Голос Посадской, возникшей рядом, с трудом вырвал Олю из размышлений.
– Думаю, – буркнула она в ответ.
– Это полезно, – кивнула Елизавета.
Ольга с подозрением покосилась на «штатного медика», но, не увидев и намека на насмешку в ее глазах, тяжело вздохнула.
– Надо было раньше сообразить, – тихо проговорила Бестужева.
– Что мы не домочадцы твоего батюшки? – еле заметно улыбнулась Посадская, но в этой улыбке не было ни превосходства, ни злорадства.
– Именно. А вы могли бы и сказать, что я зарываюсь. Тогда не произошло бы… того, что произошло.
– Ты бы не услышала, – произнесла беззвучно подобравшаяся к ним Вербицкая. – Уж слишком сильны командирские замашки, которых никто никогда не окорачивал.
– Иными словами, батюшка и домочадцы меня разбаловали, да? – с вымученной ухмылкой обобщила Ольга собственные выводы и аккуратные намеки Марии.
В ответ Вербицкая только пожала плечами, а Елизавета и вовсе отвела глаза.
Оля тяжело вздохнула и, чуть помедлив, неожиданно резко поднялась с камня.
– Идемте, мне нужно с поговорить с вами… со всеми. Хочу извиниться, – проговорила она и решительно двинулась в лагерь.
Разговор не затянулся надолго. Мила с Линой, конечно, пофыркали, погрозили кулачками, мол, если еще раз, то сразу, и еще как! – но извинения Ольги приняли, как и Мария с Елизаветой.
Бестужева даже не поверила сначала, что все прошло так просто и «безоблачно», но заметившая ее нервное состояние Вербицкая нашла слова для успокоения… или повод для взрыва?
– А теперь ты задумалась о том, нет ли в нашем столь скором согласии какого-нибудь подвоха, да? – Маша хитро сверкнула глазами.
– Пф. – Ольга вздернула подбородок, но тут же стерла высокомерное выражение с лица. – Что, так заметно?
– Не то чтобы так уж заметно… просто на твоем месте я бы повела себя именно так, – честно призналась Вербицкая. – Но могу заверить, у тебя нет повода для беспокойства… по крайней мере до тех пор, пока ты вновь не «напялишь корону», как сказал Кирилл.
– А при чем здесь мой жених? – нахмурилась Ольга.
– Как бы тебе сказать… – с лисьей улыбкой протянула Мария, постукивая пальчиком по губам. – Мм, может быть, дело в том, что он нас настрого предупредил не переходить черту? Чтоб воспитательный эффект не смазывать и не превращать его в вечное противостояние, как он заявил.
– Подожди-ка, подожди… – Ольга нахмурилась. – Хочешь сказать, что всю эту травлю затеял Кирилл?!
– Не травлю, – неожиданно резко заявила Мария. – Урок. И мы, между прочим, поначалу тоже были не в восторге от его затеи. Но когда ты начала себя вести именно так, как предсказывал Кирилл, наше мнение изменилось, и мы довели дело до конца. До логического, прошу заметить, конца.
– Вот поганец! – Ольга еле сдержалась, чтобы не выругаться крепче. – То есть все эти ваши выходки…
– Были прямой реакцией на твои действия, – перебила Бестужеву самая младшая участница похода. – А то, что Кирилл все это спрогнозировал и заранее дал добро на твое «курощение», не так уж важно. Не находишь?
– Ну, Кир! Ну, женишок… дай только до тебя добраться! – рыкнула Ольга, и волосы на ее голове затрещали от пробежавших по ним искр, на миг придав прическе вид одуванчика.
– Ты сначала с ним помирись, а уж потом новую ссору затевай, – неожиданно вклинилась в их разговор Мила. И вот уж у кого-кого, а у Громовой насмешки в голосе было хоть отбавляй. Впрочем, сама Оля на это не обратила почти никакого внимания. Сейчас ее разум был занят совершенно другими мыслями.
– Ну не сволочь, а? «Я терпеть не могу, когда людей играют втемную»! А сам?! – От избытка чувств Бестужева даже стукнула кулаком по стволу небольшого деревца, тут же осыпавшего ее какой-то трухой и сухими веточками.
– А он никого «втемную» и не играл, – пожала плечами Мария, с интересом энтомолога, рассматривающего новый вид бабочки, наблюдавшая за ярящейся Ольгой. – Кирилл еще во время сборов объяснил нам, чего добивается и как лучше будет тебе досадить. Никогда бы не подумала, что у него такая богатая фантазия, честно говоря…
– А я?! – взвилась Бестужева. – Со мной он что, не играл? Мог бы вообще-то действовать прямо!
– И как ты себе это представляешь? – улыбнулась невозмутимая Маша. – «Дорогая, учти, если в походе не спрячешь свою корону куда подальше, девочки тебя достанут своими выходками, и я их даже наказывать за это не буду». Так, что ли?
– А хоть бы и так! – в запале воскликнула Ольга. – Он же… я… и вообще…
– Он хотел, чтоб ты своим умом дошла и поняла, что такое работа в команде и чем руководство равными отличается от командования слугами. И кстати, именно Кирилл просил, чтобы по окончании «урока» мы рассказали тебе «кто, зачем, за что», – ровным тоном произнесла Мила. – Жестко получилось? Может быть. В чем-то даже жестоко, даже спорить не буду. Зато справедливо, не находишь? Да и Кирилл, между прочим, совсем не любитель «мягкого подхода» в обучении. Уж ты мне поверь, проверено на личном опыте. Да, Лин?
– Абсолютно точно, – хмуро кивнула та.
– И все равно обидно, – уже куда тише проговорила Бестужева.
– Поверь, уж лучше так, чем с переломами рук и ног, – заметила Мила, а ее сестра поежилась, словно вспомнив что-то очень неприятное… и явно связанное с Кириллом.
Ольга насторожилась, но обстановка для расспросов показалась неподходящей, да и близняшки, кажется, совсем не горели желанием продолжать эту тему, если судить по тому, как они, резко замолчав, вернулись к прерванным делам. Разговор завял сам собой, а там к сестрам присоединились и Посадская с Вербицкой.
Заметив, что «подчиненные» заняты делом, задумавшаяся было Бестужева встрепенулась и рванула на помощь, приняв горячее участие в сворачивании лагеря и подготовке выхода к последней точке маршрута, на которой они должны были появиться еще позавчера.
А спустя час маленький отряд из пяти изрядно потрепанных скитаниями по лесу, но вполне жизнерадостных девчонок, привычно и почти незаметно для самих себя построившихся «уступом», двинулся к цели, до которой оставалось всего каких-то семь с половиной километров. Если, конечно, совместные выводы всех участниц похода были верны…
Месяц, точнее, пять недель, когда я был предоставлен сам себе и своим планам, до майской свистопляски значившимся под ярлыком «обязательно к исполнению через год», прошли. За это время ученицы научились если не жить в лесу, то выживать точно, что меня, несомненно, радует, но теперь нужно уделить им несколько больше времени. Иными словами, на этом этапе мне не удастся ограничиться парой вылазок к ним в гости, докладами наблюдателей
