Стоило моей ярости коснуться Вербицкой, как та, взвизгнув, припустила через весь зал и, в три гигантских прыжка оказавшись у дверей, скрылась в женской раздевалке. М-да, перестарался. Я переглянулся с удивленно глянувшей вслед удравшей ученице Ольгой и пожал плечами.
– Пожалуй, нагрузку можно увеличить, – констатировала моя суженая.
– Не стоит, – покачал я головой. – Наша задача на данный момент – привести ее в тонус, а не наращивать физические кондиции. Она слишком расслабилась под теплым крылышком матери.
– Так ведь та и не готовила из дочери боевика, – пожала плечами Оля. – Хотя начальная подготовка у нее все же есть. И неплохая.
– И мы не будем превращать ее в машину смерти, – откликнулся я. – По моему мнению, из нее нужно делать мозгокрута. Чтение мимики и движений, эмпатия, иллюзии, сенсорика, в этом наша актриса будет сильна, если натаскать по уму. Но этим займемся позже, а сначала приведем нашу Машу в форму и привьем ей навыки самозащиты, иначе в один далеко не прекрасный момент она может стать для нас обузой. Или для вас.
– Для нас? Ты что-то задумал? – осведомилась Ольга, жестом приглашая меня в круг.
– Что-то задумал, – эхом отозвался я, останавливаясь в двух шагах от невесты, уже вставшей в стойку. Вот и замечательно. Поговорим позже, а сейчас… бой!
Хлесткие удары гибких рук сменялись размашистыми и резкими ударами длинных и сильных ног, заставляя меня то и дело рвать дистанцию. За время наших тренировок Оля многому научилась, в частности, не пускать меня в ближний бой. Знает, что в этом случае спарринг мгновенно закончится встречей ее спины с полом. Блок, блок… уход вниз от «выстрелившей» мне в подбородок пятки, и… зря она так. Удар под колено выбил опорную ногу, и Оля, не удержавшись, полетела наземь. Дожидаться, пока она сядет на пятую точку, я не стал и подхватил невесту на руки.
– А была бы ты парнем – я бы ударил по «бубенцам». В следующий раз будь аккуратнее с работой ногами по верхнему уровню, – проговорил я, поудобнее перехватывая устроившуюся у меня на руках невесту.
– Я запомню, – хихикнула Оля. – Без великой нужды ногами не размахивать, в бою лупить по… кхм.
– Умница, – кивнул я. – Что с Марией делать, поняла?
– Грязные приемчики? – явно на всякий случай уточнила Ольга.
– Именно, – подтвердил я. – Как ты и сказала, боевика из нее делать бессмысленно. По крайней мере, в имеющиеся у нас сроки точно не уложимся. Но на эффективную защиту мы ее натаскать обязаны. Со стрелковой подготовкой, как я помню, у нее более или менее все в порядке, значит, на мою долю достанется «холодняк», а ты будешь натаскивать по рукопашке.
– Почему не сам? – спросила Оля. – Аристарх Макарович говорил, что твои навыки как раз и «заточены» на… жесткую и быструю ликвидацию угрозы.
– Солнышко, моя техника боя не предназначена для женщин. Уж это-то ты должна была понять.
– Это сексизм, – буркнула Ольга, отчего я чуть не уронил ее на пол.
– Я не буду спрашивать, где ты набралась этого бреда, – медленно произнес я, покачав головой. – Но это не сексизм, а чистая физиология. Или для тебя секрет, что мужчины и женщины отличаются? А что это мы так покраснели? Милая, какие пошлости пришли в твою светлую головку, а?
– Дурак, – пробормотала невеста.
– Оленька, вспомни наши спарринги. Даже при нашей разнице в возрасте… ай! Отставить таскать учителя за волосы!
– Что ты там сказал про возраст, а? Я что, старая?! – сердито засверкала глазами Ольга. И ведь чувствую, что это не всерьез, от невесты так и шибает весельем, но…
– Уроню, – пригрозил я.
В ответ руки суженой только крепче обняли меня за шею. Ну, хоть волосы в покое оставила, и то хлеб. Я пинком открыл дверь в раздевалку, где не было уже и следа Вербицкой. Уковыляла подальше от учителей-садистов, наверное.
– Серьезно, Оль. Суди сама: у тебя уже практически сформировавшееся взрослое тело, тогда как я только-только вышел из подросткового возраста и еще долго буду расти и набирать мышечную массу, но даже сейчас чисто физически я сильнее тебя, и этот разрыв будет только увеличиваться, понимаешь? Все мои навыки рассчитаны именно на мужское тело, со всеми его плюсами и минусами. Меньшая подвижность, но бо́льшая крепость. Меньшая гибкость, но бо́льшая сила… и так далее. В общем, мой стиль боя не для хрупких девушек. Поэтому я вас ему и не учу.
– Зачем же тогда ты на каждой тренировке устраиваешь спарринги с нами? – нахмурилась Оля.
– Чтобы вы привыкали к бою с физически развитыми противниками-мужчинами. И у вас уже неплохо получается, должен признать, – ответил я, «сгружая» невесту на массажный стол. – И ты, и близняшки с Елизаветой в бою со мной давно перестали чураться «грязных» приемов. Вот и из Марии выбьете ненужную щепетильность. Понятно?
– И как быстро мы должны это сделать? – спросила Оля.
– Как можно быстрее. Времени на раскачку у нас нет.
– Совсем? – мурлыкнула невеста, поднимая руки, чтобы мне было удобнее избавить ее от футболки.
– Почти, – отозвался я, отбрасывая в сторону ненужный предмет гардероба, и взялся за завязки ее шортов. Миг, и еще одна тряпочка полетела за спину. Ольга ухватилась было за мою толстовку, но я отвел ее руки в сторону и, вновь подхватив девушку на руки, двинулся к двери, ведущей в соседнюю комнату. – По моим подсчетам, у нас есть примерно два с половиной месяца на все про все. К исходу этого срока Маша должна вернуть форму, в которой она была до того, как госпожа Вербицкая взяла обучение дочери в свои руки.
– Понятно, – тихо проговорила Оля, млея у меня на руках. – Кирилл, а куда ты меня несешь, а?
– Сюда, – коротко ответил я и, оторвав от себя суженую, резко подкинул ее в воздух. Плюх!
– А-а-а-а-а! Мерзавец! Она же холодна-ая-а-а-а! – завизжала Оля, вынырнув из воды. Только эхо заметалось, отражаясь от покрытых кафелем стенок трехметрового бассейна.
– А Эфир тебе на что? – делано изумился я. – Согрей.
– Кирилл, выберусь – убью! – пропыхтела Ольга, всколыхнув Эфир, и над бассейном взвился пар.
– Может, лучше массаж? – улыбнулся я.
Невеста на миг замерла и кивнула.
– А потом убью, – пробулькала она, погрузившись в нагревшуюся воду по самые ноздри.
Глава 3
Самоисполняющиеся планы
– Тобольск, да? – задумчиво проговорил Михаил, равнодушно взирая на суету за окном его кабинета. – И кто предложил именно этот вариант?
– Я. – Зотов ничуть не обманывался тоном цесаревича и сейчас судорожно пытался понять, не допустил ли он ошибку.
– Это точно? Кирилл не подводил вас к этой идее?
– Совершенно точно. До последней встречи эта тема нами вообще не поднималась ни в одном из разговоров. Да и… Я продумывал как минимум три варианта, но остановился на Тобольске, поскольку там находится одно из владений рода Бестужевых, и учеба их боярского сына в одной из местных школ выглядит более чем логично.
– Ясно. А от кого исходило предложение отправиться туда для изучения обстановки на месте? – все с тем же безразличием в
