Далее по плану, то есть уже ближе к вечеру, нужно будет вернуться домой, так как придет какой-то супер-пупер наемный учитель, который якобы сможет очень быстро научить языку и грамоте. Дарина сказала, что через неделю Ирина сносно сможет общаться, а я так и вовсе через пару дней уже буду спецом в местной грамматике, хоть в писари устраивайся. Интересно посмотреть, что это за педагог такой. Но вообще-то не верить сказанному смысла не вижу. Мир магический, вполне могут и для этого магию приспособить. Взять хотя бы мой разговорный и одновременно с этим обучающий амулет. Я ведь с ним не разбирался вообще и специалистам не показывал. Раньше как-то даже не задумывался, а после того, как девушка заикнулась о суперучителе, мысль мелькнула. Что если я не весь функционал амулета освоил? Может, только лежащие на поверхности функции использовал в автоматическом режиме? Приходили же мне образы предметов, которые нужно было перевести. Почему бы создателю сего девайса образы букв туда не заложить или возможность их ментально считывать с того же собеседника? Он ведь, амулет в смысле, примерно как-то так и работает, считывая информацию и интерпретируя ее для меня. Ну, во всяком случае, так мне кажется почему-то. Короче, разбираться еще надо.
Так вот к чему я это – педагог тот, в принципе, тоже может подобную технику использовать. Почему нет? Так что хорошее дело Дарина затеяла. Вопрос только один меня мучает. Спец-то приглашался состоятельными людьми, а значит, точно не из дешевых. Понятия дорого или дешево в обществе сильно разняться, в зависимости от толщины кошелька индивидуума. Для кого-то и сотня тысяч баксов на раз за хлебушком сходить, а для кого другого – сотня рублей за счастье будет. Отсюда и вопрос, за чей собственно счет «банкет»? Если за счет клана Гардис, то что взамен потребуют? А если за мой, хватит ли денег? Я же основную кассу с наличными оставил своим. Им нужнее. Впрочем, чего гадать? Скоро узнаю.
Первый рабочий день начался. Дарина отвезла меня на верфь, выделила провожатого и, тайком чмокнув в щеку, шепнула на ухо, что дядя Жакдин на самом деле добрый, просто несчастный. Как хочешь, так и понимай. К чему бы это? С тем и отбыла по своим неотложным делам, увезя с собой чуждый для верфи аромат ванили. О самой выше упомянутой верфи рассказывать особо нечего. Все достаточно примитивно. Хорошо хоть паровые подобия грузовых кранов имеются. А вообще, корабли строятся на берегу и после уже, по слипу, спускаются на воду. До таких понятий, как сухой док или вообще плавучий, гномы пока не дошли. Практически один в один, как у нас, во времена расцвета паровой тяги. Это я сужу по виденным мной ранее кадрам кинохроник и старым фотографиям. Техника безопасности? Не, не слышали. Работ велось не шибко много, да и верфь, собственно, не очень большая была. Так большая и не нужна. Вот если бы кораблями торговали, тогда да. Без расширения производства не обошлись бы. А для собственных нужд вполне хватает. Кстати сказать, меня привезли на другой берег. Цель ознакомительной экскурсии находилась именно там, а вообще, стапеля имелись на обоих берегах. Два на одном и три на другом.
Какие чувства я испытал, впервые увидев то, что мне пытаются впарить как корабль? Скажу честно, удручающие. Ржавая посудина, общей длиной метров пятьдесят, сиротливо стояла на воде, постепенно погружаясь в пучину. Палубы как таковой не было. Только стальной обрешетник, к которому, по-видимому, должен был крепиться деревянный настил. Был он тут раньше, настил в смысле или его уже позже растащили, мне неизвестно. Тупо пустой корпус с мертвым балластом и паровым двигателем посередине. Все это наполовину затопленное и жирно покрытое ржавчиной. Мама дорогая, куда я попал и где мои вещи? Вот это влип. Я, конечно, предполагал, что все будет не ахти как хорошо, но чтобы так плохо, даже в мыслях не было.
Однако несколько вещей меня все же заинтересовали. Двигатель имелся в единственном экземпляре, сразу о шести цилиндрах и располагался не поперек, как это исторически сложилось у гномов, на колесных пароходах, а вдоль. Колес, понятное дело, тоже не было, что наводило на мысли о заднем гребном винте, но зато был более или менее привычный кормовой руль, только сделанный по-дурацки – снаружи. Ворочать его супермастер, видимо, собирался вручную, при помощи длинного румпеля. Хотелось бы увидеть сию операцию собственными глазами, но в принципе, думал-то он в верном направлении, что уже сразу вызывает уважение. Походу, этот Жакдин, которого пока в окрестностях не наблюдается, умудрился разработать новую для этого мира концепцию. А потому и непонятую. Интересно, почему не пошла разработка? Так даже и не скажу. Что тут скажешь, если все механизмы почти затоплены? Одни догадки и мутная грязная вода. Это дело сначала осушить надо и только потом разбираться. Вполне может быть, что первую скрипку тут сыграл врожденный гномий консерватизм и упертость.
Я стоял и разглядывал доставшийся мне металлолом. Так задумался, что чуть не пропустил тяжелейший удар в затылок. Мой провожатый, казалось бы, только что стоявший рядом, волшебным образом испарился. Даже не заметил, куда и когда. Слишком задумался. Застарелый, внезапно появившийся в воздухе запах добротного перегара, а потом торопливые и громкие шаги заставили обернуться. Обернуться для того, чтобы в последний момент заметить, как мне в дыню летит пудовый кулак какого-то рослого не по-гномьи мужика с пропитым до синевы носом и маленькими, красными, злющими глазами. Рожа кудлатая и, естественно, рыжая. Гномы все рыжие, просто оттенки разные. Короче, в подробностях разглядывать времени не было. Снова сработали инстинкты. Качнулся, пропуская летящий кулак мимо правого уха, и пробиваю ответную плюху. Прямой встречный в левую скулу засранца. Удар вышел знатный. Тренер бы мной гордился. Останавливающий эффект налицо. Вернее, в него. В смысле в морду. Верхняя часть тела, получив встречный импульс, подчинилась законам физики
