А в его?..

Сердце забилось так сильно, что даже больно стало. И я просто не выдержала.

— Да-а-ан… — позвала, замирая от ужаса, но понимая, что эту занозу нужно удалить сразу, пока не поздно. И пусть будет больно, если не решусь сейчас — потом будет еще больнее. — Что ты чувствуешь?

Вместо ответа он повел рукой и вытащил прямо из серебристо замерцавшего воздуха темно-синюю с золотым тиснением папку. Я закусила губу, потому как узнала бы ее из тысячи. Именно в ней хранился договор, который я ненавидела долгие десять лет, не понимая, что он — не наказание за неведомые грехи, а спасение. Дан вытряхнул из папки несколько скрепленных меж собой плотных листов бумаги, без колебаний провел острым уголком по пальцу и прижал его к последней странице. Что-то зашипело, заскрипело… и листы, вспыхнув, исчезли. Совсем как Марк в драконьем пламени.

— Это что сейчас было? — прошептала я.

— Мое согласие выплатить оговоренную сумму и разорвать помолвку, — устало сообщил Дан. — Его приняли. Договор уничтожен.

Я выдохнула сквозь сжатые зубы, а вот вдохнуть не сумела… Ровно до его следующих слов.

— Я пришел, чтобы сказать: мне совершенно все равно, есть ли привязка или же нет. Если бы она была, это ничего не изменило бы, но я искренне рад, что ее больше не существует. Не хочу, чтобы между нами что-то стояло, Грейси. Твое согласие быть со мной я хочу заслужить сам. Так, как это принято у нормальных людей. Постепенно, без всяких чар и угроз, с, цветами, свиданиями и прочими страданиями.

Я зажмурилась на миг, избавляясь от непрошеных слез, и упрямо вздернула подбородок:

— А на вопрос ты так и не ответил!

Мой уже бывший жених оценил решительный вид бывшей же невесты и, сделав верные выводы, обреченно вздохнул. А потом улыбнулся, обнял меня и тихо сказал, почти касаясь губ:

— Люблю тебя. Люблю, упрямая вредина. До сих пор ума не приложу, как такое могло случиться!

— Богиня тебя все-таки покарала, — торжествующе прошептала я, обвивая его шею руками.

— Тебя бог тоже не помиловал, — усмехнулся Дан и склонился еще ниже.

Именно этот поцелуй, пусть и третий по счету, стал по-настоящему первым. Ведь впервые в нем не чувствовалось ни страха, ни горечи, ни сомнений — лишь нежность, доверие и обещание чего-то большего, о чем мы с Даниэлем раньше и мечтать не смели.

Да, не я одна была упрямой и вредной. Да, мы часто ссорились и спорили, и я не питала наивных надежд, что когда-нибудь будет иначе. Возможно, боги и в самом деле наказали нас друг другом, но… Это наказание я бы ни на одну награду не променяла. И точно знала, что Дан — тоже. Как бы трудно нам ни пришлось. В конце концов, то, что мы уже преодолели, и вовсе невозможным казалось.

Но оно того определенно стоило!