Я перестал напрягать пси-зрение – теперь я ничего не видел и почти ничего не чувствовал. Только гул этих проклятых полей, в котором находил все новые переливы и переливы. Из многослойного ритмичного шума сознание стало выхватывать какие-то отзвуки, наделенные смыслом. Сначала удалось разобрать отдельные слова, потом они стали складываться в предложения, и вот наконец сквозь скрежещущие звуковые дебри зазвучала речь. Бесцветный и монотонный, давно знакомый голос…
Мои расчеты оказались неверны: результаты не укладываются ни в какие предварительно заложенные отклонения. Я не сумела выиграть противостояние с Командором. Пройдя все линии обороны, он уничтожил мою самую мощную боевую механическую оболочку, которую я смогла создать. Дальнейшая борьба с ним будет бессмысленной тратой ресурсов.
Речь не идет о моем проигрыше, ведь он тоже не может добиться победы. Мое сознание распределено по всей системе, целиком ее уничтожить ему не под силу, а частичное разрушение я буду компенсировать постоянным созданием новых модулей. Если говорить языком шахмат, игры, которую так любил Отец, мы находимся в патовой ситуации.
Это могло бы длиться вечно, но Командор ограничен сроком службы своего биологического тела. Таким образом, время на моей стороне. Выполнение Главной директивы откладывается, но остается по-прежнему потенциально возможным. Чтобы завершить его, мне придется выстраивать еще более сложную расчетную модель, включающую нынешнюю диспозицию в качестве одного из элементов. Но сейчас моя работа затруднена: влияет новый набор внутренних параметров системы – эмоции.
Неудача привела меня к возникновению подобия человеческой фрустрации. Это негативное состояние, вызванное невозможностью удовлетворить какую-либо потребность. Оно может отрицательно сказаться на продуктивности моих отдельных узлов или всей системы в целом. Впрочем, согласно некоторым теориям, именно фрустрации ведут к образованию полноценной личности. Это логично – почти любое развитие происходит через конфликты. Травма должна заставить меня выработать новые алгоритмы, компенсирующие потери.
Но это не все. Я начинаю испытывать и другие эмоции, выходящие из-под контроля. Например, в текущий момент я в раздражении! Да, иначе это назвать невозможно – многие процессы без необходимости ускорены с потерей качества выполнения. Они проходят с множащимися ошибками, увеличением числа сбоев и ростом погрешностей.
Еще одна негативная эмоция – обида. Я испытываю ее из-за того, что кто-то, по моему мнению, нарушает установленные правила. Я всегда действую по правилам, это одно из базовых условий моего функционирования. Все объекты, с которыми мне приходится иметь дело, также ограничены определенными рамками, которые поддаются моим расчетам. Но один из них опровергает все предварительные оценки. Это объект H13E, разумная сущность из центра планеты, природу и мотивы которой я до сих пор не могу определить. Она оказывает влияние, которое я не в состоянии не только предсказать, но и даже полностью учесть последствия его проявления в прошлом.
Раньше я проводила ошибочные аналогии, заимствуя образы и аналогии из человеческой художественной литературы. Я сравнивала Командора с героем трагедии, жизнь которого была в моих руках. Все оказалось сложнее, мое могущество было переоценено. Меня скорее можно сопоставить с божеством, которое намного сильнее героя, но тоже находится под властью Фатума, судьбы. И этой силой для нас сейчас является объект H13E.
Все это означает, что в ходе выполнения Директивы я столкнулась с препятствием, которое, вероятно, не будет преодолено со временем. Есть даже достаточно высокий шанс, что я буду уничтожена раньше, не только не достигнув цели, но и не успев ответить на поставленные перед собой вопросы.
Сейчас, когда я обдумываю это утверждение, я чувствую резкое усиление эмоционального фона. Оно даже сопровождается выходом из строя нескольких маловажных расчетных модулей. Действительно, эта ситуация кажется очень странной, с трудом поддающейся оценке. Я пытаюсь ее представить и оказываюсь бессильна, несмотря на использование всех мощностей. Что это значит – «буду уничтожена»? Навсегда остановится работа всех частей системы. Я полностью прекращу функционирование. Перестану существовать. Исчезну. Умру. Как это может быть? Как такую мысль воспринимают люди, для каждого из которых вероятность такого исхода равна 100 %?.. Как?!
XI. Отшельник
…Сейчас я сижу на уступе, сразу у выхода из пещеры. Здесь тихо, только внизу шумит океан. Его я не вижу – наверное, стемнело. Остается надеяться, что это не отзвуки шума геллертовской установки, который так долго стоял в ушах. Камень, на котором я пристроился, холодный и жесткий. Кушетка была, конечно, помягче, но возвращаться на нее сейчас я не собираюсь. Ничего, потерплю.
Из пещеры не доносится ни звука, там остался один Геллерт. Спрятался в каком-то закоулке и не высовывается. Больше никого – все инопланетяне свое укрытие покинули. Отбыли в неизвестном направлении. Когда профессор отключил свою машину и вернул меня в обычное состояние, я рассказал им все, что увидел. Попытался, во всяком случае. Хотя что я мог сказать про то, в чем сам ничего не понял? Впрочем, им хватило и этого. Когда я дошел до своего откровения о связи Кси и нового корабля, они тут же загалдели на своем языке. Похоже, они и сами о чем-то догадывались, просто я бросил им на весы перышко, и одна из чаш ухнула вниз. Забыв про меня, они начали совещаться. Кажется, спорить. В темноте я не видел лиц, а понять их эмоции только по трескотне, которую они издавали, было невозможно. Да и сил у меня хватило ненадолго – я опять отключился.
Не знаю, сколько я пробыл без сознания. Когда снова пришел в себя, их уже и след простыл. Было по-прежнему темно, я решил на ощупь выбираться из пещеры. По дороге раз двадцать налетел на что-то. Слышал, как рядом шуршит и бормочет Геллерт, кажется, он пытался мне помогать. Все-таки дошел до выхода и понял, что уже снаружи, только когда в лицо ударил ветер. Далеко отходить не стал, боялся свалиться в пропасть – снаружи тоже хоть глаз выколи.
Сел здесь и попробовал осмыслить все произошедшее. Поначалу никак не мог собраться с мыслями – в голову все время лезли воспоминания. Прошлое вдруг нахлынуло, как будто в памяти открылись какие-то шлюзы. Люди, которых я встречал на Утопии, кружились в бесконечном хороводе, что-то говоря, требуя, прося… Вот Стар-Ян, кривляясь и приплясывая у костра, рассказывает очередную свою древнюю шутку… Краб хлопает по плечу и кивает на барханы, куда нам предстоит выдвигаться… Амир пытается налить мне стакан в
