– Значит, пойдем и узнаем, что там да как! – кивнув на коридор, произнес Риис.

– Нет уж, – легонько толкнула его в бок Раена. – Сначала поедим, а потом уже будем узнавать.

– Согласен. – Я сел на небольшой, торчащий из стены выступ и вытащил из сумки флягу с водой. – Времени у нас много. Час на обед и все перекуры. Потом выступаем.

– Народ, тут какая-то хрень! – с удивлением в голосе позвал ушедший вперед Пончик. – Идите сюда, сами посмотрите.

Выданная Мордредом способность позволяла разбойнику проникать практически в любую дыру. Его ведь даже большинство заточенных под обнаружение инвиза существ не видит. Он теперь практически в любом данже до финального босса может дойти и показать ему известный жест. Из инвиза, разумеется.

Пройдя следом, мы оказались в просторном, хорошо освещенном складском помещении. Труха от рассыпавшихся стеллажей, разводы плесени на стенах и запах, как в давно заброшенном склепе.

– Вот, гляньте! – Пончик вынырнул из инвиза и кивнул на лежащих ровными рядами скелетов: – Их никто не лутил, и хрен его знает, что это может обозначать.

Однозначно останки людей. Ваесса научила меня различать костяки населяющих Аркон рас. Лежат рядом друг с другом в одинаковых позах: правая рука на груди, левая вытянута вдоль туловища и сжимает меч. У некоторых оружие выпало из рассыпавшихся суставов, но оно было у каждого. На некоторых сохранились остатки латных доспехов, только железо и сталь по большей части уже превратились в ржавую пыль. Всего три ряда, по пятнадцать скелетов в каждом. Один – заметно крупнее других. И столько жути было в этой сюрреалистической картине, что я невольно поморщился. Встречай нас тут какоенибудь чудовище – таких эмоций это бы не вызвало. А так – никакой агрессии, скелеты просто лежали и умиротворенно пялились пустыми глазницами в потолок. То, что они не встанут, было понятно и так. Лут появляется только после уничтожения моба, но никак не до этого.

– Интересно… – Кан прошелся перед первым рядом, внимательно разглядывая лежащие на плитах костяки, затем обернулся ко мне и немного удивленно произнес: – Их убили, а потом из-за невозможности похоронить положили здесь со всеми возможными почестями. Причем сделал это один и тот же человек. Вряд ли кто оставит убитому врагу оружие и уж точно не станет вкладывать меч ему в руку.

– Ты по зарубкам на костях определил, что убивал их кто-то один? – поинтересовался у командора Пончик.

– Да, это совсем не сложно. Я даже могу нарисовать примерную картину боя.

Командор отошел к дальнему входу и указал на стену рукой:

– Вот тут и тут зарубки от меча, скорее всего бастарда. Тот, кто их убил, зашел отсюда и сразу сместился вправо. Дальше двинулся вдоль этой же стены…

– Тебе криминалистом в нашем мире работать, – улыбнулся разбойник и, переведя взгляд на меня, спросил: – Что делаем? Я их не лутил, просто заглянул в каждого.

– И что там?

– Ничего интересного, – пожал плечами Пончик. – По паре серебра в каждом, а в том, – он кивнул на самый большой костяк, – две сотни золотых, три редких плаща и какие-то рецепты.

– Тогда ничего пока не трогаем, идем дальше, – я махнул рукой на проход в следующую комнату и первым направился к выходу. – Деньги и вещи в случае чего успеем забрать всегда, а все эти странности лучше до поры обходить стороной.

Два следующих помещения оказались пустыми, если не считать той же трухи и каких-то проржавелых до неузнаваемости железок, а в третьем картина повторилась. Правда, на этот раз на полу лежало уже шестьдесят три скелета, и десятеро из них при жизни были магами, но в целом никаких особенных изменений я не заметил. Через две комнаты – то же самое. Всего, пройдя по этому странному, по непонятной причине вымершему данжу, мы насчитали чуть больше трех сотен скелетов. Странно и ни хрена не понятно. Не будь в них лута, можно было бы предположить, что мертвецов в те времена по каким-то причинам раскладывали в подвалах. Но лут же есть. В этом данже до нас никого быть не могло, он находится на Древних Дорогах! Но кто тогда все это сделал? И зачем?

– Тут босс, он живой, – каким-то странным, упавшим голосом доложил в канале Пончик в тот момент, когда мы осматривали покойников в десятой от входа комнате.

– Что там? – тут же переспросил я.

– Я… я не знаю, как объяснить, – вздохнул разбойник. – Подойдите. Вы все увидите сами.

У дальней стены прямоугольного, освещенного восемью ярко горящими оранжевыми светильниками зала, привалившись к стене, на полу сидел человек двухсот пятидесятого уровня. Издалека казалось, что он спит. Изрубленная в хлам мифриловая кираса, перекрученная латная юбка. Измятый открытый шлем валяется чуть в стороне. В правой руке мужчина сжимает полуторный, окутанный голубым сиянием меч. Из пяти сотен миллионов ХП осталось не больше процента. Полоска над головой дружественная – зеленая. Барон Фридрих ан Гальвет – хозяин, надо понимать, этого замка. Вот все и встало на свои места. Но кто бы, блин, мог подумать…

– Аккуратно, – негромко произнес я, и мы, оставив Раену с рейнджами за спиной, не торопясь направились к сидящему на плитах человеку.

Предосторожность в таких ситуациях лишней быть не может, и, поскольку никто не представляет, что Система приготовила нам на этот раз, лучше уж так, чем идти сразу всем. Когда мы приблизились метров на двадцать, рыцарь открыл глаза и мутным взглядом посмотрел на нас.

– Вы… пришли… – прохрипел он. – Я ждал…

Уж не знаю, кого он тут ждал, но полоска над его головой цвет не поменяла, и ладно.

– Сейчас… – Взгляд Фридриха стал осмысленным, он попытался встать, но не смог даже подняться.

Раена за нашими спинами выругалась, как отставной боцман, в рыцаря прилетело лечение и бессильно стекло по его могучим плечам.

– Нет, – усмехнулся барон, – я уже давно за гранью. – Он снова прислонился спиной к стене и, часто дыша, с видимым трудом произнес: – Передайте королю Эрасту, что телом и душой герцога Эдгара Аркитанского овладел Ракот! Король должен знать, что Темный Бог готовит вторжение…

– Сожалею, барон, но король Эраст мертв уже несколько тысяч лет, – глядя ему в глаза, негромко произнес я. – В тот раз вторжения не произошло…

– Значит, я и впрямь спал… – На лице Фридриха мелькнула искра сомнения, он вздохнул и медленно опустил голову. – В этой комнате нет боли… не нужно есть… Вот только убить себя тоже нельзя, – тихо добавил он и снова поднял взгляд на меня: – Расскажи, как там сейчас наверху? Что с Аркитанией и кто сейчас в моем замке?..

– Аркитанию с тех пор называют Мертвым герцогством, – по-прежнему глядя ему в глаза, пояснил я. – В тот раз все жители исчезли.