Я еще с полминуты постоял, глядя на гроб, потом кивнул в пустоту и покинул эту всеми забытую могилу.
Вот почему, когда личная комната так нужна, она обязательно недоступна? Как, скажите, без кофе разбираться со всеми этими неожиданно нарисовавшимися секретами? Впрочем, выбирать не приходится. Я убрал медальон в сумку, кинул обе тетради на стол, подвесил у потолка фонарь и подошел к открытому окну. Звезды и луна пропали. Небо на востоке прорезали ветвистые разряды молний. Погодка в самый раз для того, чтобы разбирать записи давно умершего человека.
Несмотря на задувающий в окно ветер, ощутимо воняло могилой. Тут и одной вытащенной из гроба тетрадки хватило бы, чтобы отбить аппетит у роты голодных солдат, а целых две, да еще в маленькой комнате… Я повторно смазал под носом выданным мне Ваессой эликсиром, закурил, уселся за стол и пододвинул к себе одну из тетрадей. М‐да… На обложке – изображение лысой отрубленной головы в луже крови. Распахнутый в немом крике рот, выражение неописуемого ужаса на лице. В том мире режиссеры соответствующих фильмов очень любили изображать такие вот натюрморты. Странный орнамент по краю и какой-то черный подсолнух в верхнем правом углу. Могу поставить сотню золотых против медяка, что там внутри точно не инструкция по выращиванию крылатых розовых пони.
Я открыл первую страницу тетрадки, хмыкнул и покачал головой. Примерно такие же чувства я испытал в девятом классе, когда через полгода после начала занятий впервые открыл учебник по анатомии. Ну а что еще думать, глядя на разрезанное надвое тело, заключенное в пентаграмму, по сторонам которой нарисованы какие-то непонятные символы? «Если ты держишь в руках эту книгу, Червь, то достоин узнать…» Начало тоже меня совсем не увлекло. Неинтересно. Пусть Ваесса разбирается с подобным дерьмом, а мне эта «некрофилия для чайников» ни к чему. Я на всякий случай пролистал тетрадку в поисках подсвеченных системой строк, но ничего, кроме расчлененки и изображений мерзких уродцев, не нашел. Ну, не очень-то и хотелось. Я убрал книгу в сумку, открыл вторую, тонкую, и понял, что на этот раз мне попался женский дневник. На самом деле чего-то подобного я и ожидал, но сама мысль о том, что придется копаться в чьем-то старом белье, приводила меня в глубокое уныние. И плевать, что это дневник давно умершего НПС. У каждого свои тараканы в голове, и каждый, в свою очередь, имеет право на личные секреты. Понятно, что записывание этих секретов в дневник или, например, в телефон ничем, кроме идиотизма, назвать нельзя, но это уже к делу не относится. Ладно, буду читать только то, на что укажет Система. Принципы принципами, но сейчас они совершенно не в кассу. Я пару раз глубоко затянулся, сделал глоток из фляги и перевернул страницу…
«…кусочек окровавленной рубахи любимого положила в подаренный им медальон. Надеюсь, его выздоровление не заставит себя долго ждать…
…меня ужасно тяготит роль любовницы…
…Да! Эдгар наконец-то сделал мне предложение! Я счастлива! Баронесса Сальфина ан Шарен скоро станет герцогиней Аркитанской. Я часами любуюсь на подаренное им кольцо, оно…
…на краю болота в лесу егеря обнаружили старый курган. Эдгар поехал туда с отцом Дареном и двумя десятками солдат. Мои попытки отговорить его ни к чему не привели. Любимый только улыбнулся и, сославшись на то, что в присутствии жреца Мирта ему не может ничего угрожать, поцеловал меня в щеку и приказал седлать своего Серка…
…Дарен погиб! Этот забавный старик… Эдгар замкнулся и рассказывал односложно. Жрец попал в оставленную в кургане ловушку. Боги! Спасибо вам, что сберегли моего будущего мужа…
…меня пугает эта отвратительная книга, которую он постоянно носит с собой. Раньше я ее никогда у него не видела…
…осунулся и замкнулся, совсем не смотрит в мою сторону. Уже неделю спим в разных спальнях. По утрам он выглядит так, словно всю ночь сидел за своими книгами…
…свадьба перенесена на осень…
…я не нужна ему!..
…Эта проклятая книга! Все из-за нее! Эдгар нашел ее в том кургане…
…по ночам в дворцовых коридорах слышится жуткий, зловещий шепот…
…приказал повесить всех сидящих в замковой тюрьме преступников…
…Солдаты без видимой причины начали рубить друг друга на замковой площади…
…Аркитания заявила о выходе из Эрантии и сразу же объявила Империи войну. На что он надеется? У короля Эраста армия…
…Это уже не Эдгар. Любимый превратился в чудовище…
…приказал вешать всех бегущих из города людей…
…сегодня он ударил меня! Я больше не намерена это терпеть…
…спасти хотя бы душу любимого…
…Эта мерзость не горит! Но она у меня! Нужно показать ее Тирее. Эдгар второй день не приходит в сознание, и погоню сразу не вышлют. В любом случае Бьянку не догонит ни один конь из герцогских конюшен…
…Эдгар попал под власть Ракота! Он хочет принести в жертву нас всех! Я никогда не видела ведьму такой испуганной…
…Темный Бог обещал герцогу помощь…
…Уже слишком поздно! Но без книги ритуал не может быть завершен. Все присягнувшие Эдгару погибнут, но я спасу хотя бы своих людей и их семьи! Та Тварь, в которую превратился мой Эдгар, эту книгу никогда не найдет. Тирея дала мне яд, и допросить меня после смерти не сможет даже сам Ракот. Пришествия мрака не произойдет…
…объявила герцога узурпатором и на площади Кьева сожгла присягу своего деда…
…в Шарене остались только солдаты. Их семьи отправлены в Эрантию. Из моего баронства Темный Бог не получит никого!..
…третьего штурма нам не пережить… Прощай, Любимый! Я лишь хотела тебя спасти! Твоя Салли…
Вам доступно задание «Вторжение Ракота».
Тип задания: скрытое; уникальное.
При помощи крови Эдгара Аркитанского и гримуара Пепельных душ остановите вторжение в Эрантию армии Темного Бога Ракота и освободите из плена души жителей Мертвого герцогства.
Внимание! Задание ограничено по времени. Если его условия не будут выполнены в отведенный срок, задание будет считаться проваленным.
262.07.45…262.07.44…262.07.43
Награда: опыт, неизвестно.
Закрыв дневник, я медленно поднялся со стула, раскурил погасшую трубку и подошел к открытому окну. Все-таки дневники иногда писать полезно, вздохнул я, глядя на льющуюся с небес воду. Значит, Лайтан был когда-то Шареном… Вот готов поспорить: остановись я в каком-нибудь другом замке – нашел бы склеп там, или призрак этой отважной женщины пришел бы за мной туда. Это да, но вопросов меньше не стало. Что за армия собирается в Мертвом герцогстве? Вилл? Или все-таки Ракот? А может быть, оба сразу? Из текста квеста можно понять, что Ракот пойдет именно в Эрантию… Вот же мать его так! Бывают моменты, когда куришь и не чувствуешь вкуса табачного дыма. Вот и сейчас… Что мы имеем?
