– Клянусь, это не я! – воскликнула Луна. – Пожалуйста, поверьте мне! – взмолилась она, в отчаянии раскинув крылья.

– Тогда скажи, как ты догадалась! – потребовала радужная.

Луна не находила слов. На горле будто сомкнулись хищные когти застарелых страхов, не позволяя главной тайне её жизни выйти наружу.

Ледяной принц долго смотрел молча, затем свирепо хлестнул своим длинным тонким хвостом по столбикам-сталагмитам, звякнув шипами-сосульками.

– Даю тебе последний шанс, ночная! – надменно проговорил он. – Если до завтрашней полуночи не расскажешь правду, я перед всеми обвиню тебя в двойном убийстве! – Синие глаза гневно сверкнули, заставив Луну испуганно отшатнуться. – Я знал, что ночным доверять нельзя, но начинал считать тебя особенной – видимо, ошибся. – Он развернулся и вышел в коридор.

Вся дрожа, Луна закрыла морду лапами. Кинкажу невольно потянулась её утешить, но как-то неуверенно. Сомнение в душе единственной подруги добило окончательно – хотелось провалиться сквозь землю.

«Ничего не понимаю», – думал Вихрь. Чего-то не понимать он не привык, и это заставляло его зябко ёжиться. В голове кружились всевозможные версии… включая правильную, но принять такое песчаный был ещё не готов. Тем не менее, Луна понимала – скоро он откроет истину.

Однако первым догадался вовсе не он.

– Три луны! – поражённо выдохнул морской дракончик, замерцав в сумраке тесной пещерки светящимися узорами на крыльях и шее. – Это было видение, да? Ты можешь видеть будущее!

– Не может быть! – ахнула радужная.

«Не вздумай признаваться!» – рявкнул в голове Мракокрад.

«Скрывайся! Таись! Уцелей!» – отдались эхом мамины слова.

Поздно. Луна подавленно кивнула, уставившись в пол.

– Что? – Кинкажу вытаращила глаза. – А что ты ещё видела? Про меня было что-нибудь?

– Как давно ты узнала? – нахмурился Вихрь, делая шаг назад. «Говорили же, что эти способности давно утрачены драконами! – фыркнул он про себя. – Так кто же нам врёт – дракончики судьбы, ночные или Луна? Или все хором?» – в смысле, о будущем пожаре – знала и молчала?

– Я просто его видела, – объяснила она, – перед самым уроком, когда шла в зал… Видения бывают разные… иногда задолго, иногда нет. Трудно бывает понять… так что пользы почти никакой.

– Как это, никакой пользы? – возмутилась радужная. «Обезьяны-бананы! Вот бы мне так уметь!» – мелькнуло у неё. – Ты же спасла нас!

«Могла бы спасти и тех двоих, – думал Вихрь, – если бы сразу сказала про видение. Зная я, что случится, уж точно не пустил бы туда никого! Зачем скрывать правду? Она должна была…» – Перед глазами его возникла мёртвая обугленная Сердолика, в душе вспыхнуло чувство вины за свою беспечность. Луна сжалась, к горлу подступил комок.

– А ты бы поверил мне? – с горечью спросила она. – Что толку говорить, если тебе не верят?

– Я бы поверила! – обиженно вскинулась Кинкажу, и Луна вновь сжалась от чувства вины, понимая, что это правда.

– Кто ещё знает про твой дар? – спросил песчаный. – Или все ночные могут видеть будущее?

– Никто не знает… – Луна поморщилась, рана в плече стрельнула болью. – И никто из племени не может, одна я. «Если не считать моего тайного друга, – усмехнулась она про себя, – легендарного монстра по имени Мракокрад».

– Это всё, больше ты ничего не умеешь? – прищурился вдруг Карапакс, тревожно приподняв спинной гребень. – А как насчёт чтения мыслей?

Кинкажу с Вихрем многозначительно переглянулись, потом дружно уставились на Луну. Молчание повисло тёмной тучей.

«Вот и всё… прощай, дружба… здравствуй, всеобщая ненависть».

Сейчас она будто стояла на краю пропасти, а ревущий ураган пытался сдуть её и расплющить об острые скалы. Все страшилки матери, вся череда кошмаров из детства теснились в голове: драконы отворачиваются, угрожают запереть, убить – или превратить в инструмент для своих зловещих целей, – но главное – ненавидят, ненавидят, ненавидят!

«Соври! – шептал Мракокрад. – Держись за последнее, что у тебя осталось!»

Скрывайся! Таись! Уцелей!

Но… она слышала и мысли друзей тоже.

Вихрь: «Что ей стоит сейчас соврать? Никак ведь не проверишь».

Кинкажу, лучшая подруга: «Я верю ей, она скажет правду!»

Что же теперь – соврать и тем самым доказать правоту слов ледяного принца о лживых ночных? Или всё-таки оправдать ожидания доверчивой радужной?

– Да, – призналась Луна, – я могу слышать ваши мысли. Извините… – Она взглянула на Кинкажу. – Мне правда очень жаль, но я ничего не могу с этим поделать, оно само… всё время… Только пожалуйста, не говорите никому… умоляю!

«Значит, и меня сейчас слышит? – подумал Вихрь, тут же увидел ответ в её глазах и невольно отшатнулся. – Что она уже успела подслушать?.. Мои планы всем понравиться? Воспоминания о злобных родственниках? Мысли о ней самой? Сколько ещё такого… выходит, она знает!.. И всё это время смеялась надо мной потихоньку!..»

– Нет! – крикнула она. – Нет! Ты мне на самом деле нравишься!

Песчаный дракончик схватился за голову, словно пытался удержать разбегавшиеся мысли. Крылья его в панике обвисли. «А если я случайно подумаю о каких-нибудь секретах Тёрн или тайных убежищах Вольных когтей? – Перед глазами у него услужливо замелькали незнакомые Луне пейзажи. – А если она слышала, как плохо я думаю иногда о других драконах? Если они узнают, никто не полюбит меня никогда!»

– Хвосты и когти! – пробормотал он. – Нет, так нельзя… Надо бежать отсюда… – Развернулся и бросился к выходу.

«Ничего не понимаю, – подумала Луна, обращаясь то ли к себе, то ли к Мракокраду. – Не думал он никогда ни о ком плохо… во всяком случае, не хуже, чем они сами. Наоборот, он добрее и интереснее, и умнее, чем другие!»

«Он об этом не знает, – хмыкнул голос в голове, – ему же не приходилось, как тебе, заглядывать в чужие мысли. Очень скоро ты поймёшь, что самые умные чаще всего не уверены в себе и боятся открыть свои мысли, потому что считают их плохими. У самодовольных негодяев мысли гораздо хуже, но эти считают всех остальных такими же и ни о чём не беспокоятся… И в чём-то они правы, если разобраться».

– Ну почему ты мне сразу не сказала? – вздохнула Кинкажу. В мыслях радужной тоже царило смятение: «Хороша лучшая подруга – утаила такой большой секрет! А теперь… Сердолики нет, Тамарин ранена… И мы все чудом остались живы! Драконы вокруг мрачные и злые… кому нужна такая академия? То ли дело вчера… Ну надо же было такому случиться! Тот, кто видит будущее, не должен допускать такого!»

– Извините, – повторила Луна, повесив голову. – Я просто боялась. Не во всём хочется сразу признаваться…

– В таком признаваться надо! – радужная вздыбила воротник, покрываясь алыми пятнами, и Луна невольно отшатнулась. – Если собираешься залезать к другим в мозги, то хотя бы предупреди сначала! А если видишь будущее, и оно плохое, то тем более обязана сказать! Не понимаю я тебя!

– Я не хотела, чтобы ты боялась меня…

– А чтобы я доверяла тебе, хотела? – парировала Кинкажу, вся оранжево-красная от гнева. – Не очень-то хотела, похоже.