После быстрого рукопожатия я села за стол, поражаясь беспорядку и соображая, с чего бы начать.

Мистер Марко добавил:

– Если пожелаете, я вас со всеми познакомлю. Хотя лорд Северс на утреннем собрании сделает официальное объявление.

– На утреннем собрании? – уточнила я.

– Совершенно верно. Каждое утро в восемь пятнадцать распределяют дела и подводят итоги, – сообщил дознаватель и отошел.

Пока разбирала бумаги, ловила на себе взгляды мистера Марко. Его рабочее место находилось напротив моего. Неужели он меня узнал? Сегодня я была в маскарадном костюме Марча, в котором трудно распознать Эвелин Блэкстон. Кстати, надо бы выяснить, где у них дамская, точнее, мужская комната, и желательно с отдельными кабинками.

В обеденный перерыв мистер Марко любезно показал мне кухню. Все сотрудники обедали здесь, некоторые ходили в кафе. Я же поняла, что буду посещать днем съемную квартиру или держаться до вечера. В моей маске принимать пищу неудобно: рот широко не откроешь, да и кустистые усы собирали крошки. Стефан Марко представил меня коллегам, но запомнила я не всех. Кто-то равнодушно принял новость о прибытии нового полицейского. А вот невысокий, юркий парнишка оживился. Он сразу же отвел меня в сторону и намекнул, что готов на любые подработки. Например, помочь мне в деле, если я разделю с ним премию. Так я поняла, что не все в отделении Риджинии принципиальны и неподкупны. Но в данный момент мне это на руку. А вот в маге-провидце, который представился Скоттом Муром, я сразу почувствовала конкурента. Как сообщил Стефан Марко, Мур успешно специализировался на раскрытии убийств. Звездный полицейский высокомерно кивнул мне и удалился в окружении свиты: пожилого седовласого мужчины и молодого блондинистого парня. Эти типы явно помогали ему в делах. А шеф Северс утверждал, что у них не практикуется работа с напарниками. Официально, может, и нет. Но вот неофициально… мне тоже придется подыскать единомышленников.

До конца дня я изучала дела, доставшиеся от предшественника. Странно, почему его уволили. У него был высокий процент раскрытия преступлений. Но как только я спросила у Марко о причине ухода коллеги, тот отвел взгляд и пробубнил что-то невнятное. Ладно. Разберусь с этим позже. А пока предстояло заселиться в служебную квартиру.

Жилище находилось в квартале от нового места работы, и я поразилась: это оказался тот же дом, в котором мне предоставляла жилье полиция будущего. В старом двухэтажном кирпичном здании было шесть отдельных входов, соответственно шесть двухуровневых квартир. Моя – крайняя, а значит, в спальне и гостиной должны быть дополнительные окна. Удивительно, но за двести лет особо ничего не изменилось: те же стены из красного кирпича, белые деревянные рамы с медными задвижками и ручками, пол из грубых досок и потемневшие потолочные балки. Все выглядело так же. С той лишь разницей, что кухня не объединена со столовой и представляет собой клетушку. Для холостяка жилье вполне сносное.

– Где ваши вещи, мистер Марч? – поинтересовался Перкинс, который вызвался меня проводить.

– Оставил у друзей, завтра заберу, – деловито ответила я и попрощалась.

С этим типом мне необходимо наладить отношения. Но сегодня предпочла бы остаться в одиночестве, чтобы снять ненавистную маску и избавиться от накладного живота. Как только коллега покинул квартиру, именно это я и сделала. А когда, разомлевшая после ванны, вышла в гостиную в пушистом банном халате – остолбенела. На диване вальяжно расселся лорд Вивер. На столе заметила тарелку с едой, от аромата можно было сойти с ума. Максимилиан усмехнулся, а я с жадностью набросилась на мясо с тушеными овощами.

– Даже не буду спрашивать, как вы разузнали адрес и как проникли в частные владения Марча, – проворчала с набитым ртом.

– Догадывался, что вы ничего не ели. Заодно завез ваши вещи и достал хорошую мазь для лица, она снимет раздражение после ношения маски, – сообщил лорд Вивер, пристально за мной наблюдая.

Я же позабыла о манерах и стонала, вгрызаясь в мягкие кусочки мяса. Пока плохо себе представляю, как в образе Марча продержусь весь день без еды.

– Наверняка решили меня подкупить ужином и выведать, как прошел первый день, – жуя, заметила я.

– Разумеется, – хмыкнул лорд.

Чуть позже я откинулась в кресле, блаженно прикрыв глаза. Сил на разговоры не осталось.

– Спрашивайте, Максимилиан, пока я могу говорить.

Правда, веки слипались, и помимо воли я медленно проваливалась в сон. Почувствовала, как сильные руки подхватили меня. Не было сил злиться и протестовать. Лорд Вивер осторожно поднялся по ступенькам со своей ношей, зашел в единственную комнату на втором этаже. Уложил меня в постель, накрыв одеялом.

– Спи, Эви. Поговорим потом, – прошептал несносный лорд, поцеловал в щеку и направился к выходу.

– Но-но, меня зовут Лин Марч. И попрошу без фривольностей, – проворчала я заплетающимся языком, пытаясь сообразить, зачем приходил Вивер. Не накормить же меня, в самом деле?

Но затем повернулась на бок и заснула, не заботясь ни о гостеприимстве, ни о правилах приличия.

Глава 8

На следующий день на совещании лорд Лукас официально представил меня коллегам, вкратце сказав, что я буду расследовать кражи. Шеф отругал какого-то сыщика за срыв сроков и похвалил, разумеется, звезду полиции Скотта Мура за успехи. Я же пообещала себе в ближайшие дни изучить особенности преступной жизни Риджинии, а также припомнить разделы учебника по истории громких преступлений, относящихся к этому периоду.

Через пару часов после совещания мисс Пенелопа попросила меня зайти в кабинет к шефу Лукасу.

– Мистер Марч, попрошу вас подписать магический договор о неразглашении информации. – Лукас Северс придвинул ко мне документ и перьевую ручку с чернильницей.

– Договор? Магический? – ошарашенно переспросила я, сразу же вспомнив пятнадцатилетнюю кабалу, которую предлагал Вивер.

– Да, я недавно ввел это в практику в связи с инцидентом. Договор подписывается со всеми служащими, информация не должна обсуждаться за пределами отделения, – серьезно проговорил лорд Северс.

Мысленно я помолилась всем богам и, выдохнув, подмахнула чужую подпись под документом, который быстро пробежала глазами. Подробно вчитываться не имело смысла: в любом случае я на это согласилась бы. Тем не менее взгляд выхватил приличную сумму, которую я должна компенсировать полиции Риджинии в случае моей внезапной говорливости. Если что, за меня заплатит Вивер. Я приоткрыла рот, когда буквы на листе стали исчезать.

– Метка небольшая, – произнес лорд Лукас, убирая договор в стол.

– Метка? – Эх, надо было поподробнее узнать у Макса про это подписание.

Совсем забывала, что нахожусь в магическом мире.

– На сгибе локтя проявится метка. Она сохранится в течение нескольких месяцев, пока вы здесь работаете. Разве в Атрии магический договор действует не так? Или вы придумали что-то новенькое? – спросил Лукас.

– У нас не принято использовать магию в подобных делах, все строится на доверии, – соврала я, отмахнувшись от вопроса.

– Мы тоже строили отношения на доверии. Но, к сожалению, появились недобросовестные полицейские, готовые ради денег передать информацию посторонним лицам. С помощью магического договора