Задерживаться я не стал, усадьба горела, скоро начнутся поиски поджигателя, так что я закупил в трактире продовольствие и стал спускать вниз по течению. Планировал уйти за столицу Ханства к городку, что находился в устье реки, купить морской баркас и уйти в море в сторону проливов и далее в океан. Посмотрим, что там и как. Начало темнеть, тяжело день прошёл, утром телегу отобрали, и за весь день я вон сколько успел дел сделать, а сейчас можно и отдохнуть. Очень хотелось. Я ведь и когда от наёмников сбежал, не отдыхал, а всё делами занимался. Теперь время отдыхать и развлекаться. Надеюсь, найду островок и обустроюсь. Я это к чему: а возраст мне мой не нравился, ну не воспринимали меня серьёзно, какую бы солидную рожу я ни делал. Без пары слуг рядом и десятка охраны, показывая, что я сынок важного вельможи, со мной и разговаривали нехотя. Хотя если видели деньги, то становились сама любезность и переходили на вы, но всё равно повзрослеть бы естественным способом, и почему пока это время не посвятить поискам острова, где можно отстроить свой дом? Именно свой, то место, куда я смогу вернуться и где буду чувствовать себя в полной безопасности за крепкими боевыми системами и обороной, где будет привычная мне обстановка жилья с современными системами. Может, даже крытый бассейн сделаю со стеклянными стенами, с пресной водой, морская и так будет вокруг острова. Тоже поглядим, главное, найти этот островок. Мне же не до шестнадцати лет на нём сидеть, хватит и пары лет, а сейчас мне через пару месяцев восемь будет, и, когда рубеж возраста перескакнёт десятилетнюю отметку, я смогу выйти к людям, если можно так сказать. Представлюсь рейдером, ни у кого и вопросов не возникнет, возраст уже почти подходил. Ну а дальше можно побродить по миру, людей посмотреть, себя показать. О, в королевство Рубай загляну, узнаю, жив ли ещё король Андей или нет. Тот уже в возрасте должен быть, ближе к пятидесяти. Хэх, может, и пообщаемся.
Почти полночи я спускался по реке, благополучно миновав столицу, а когда берега подались в стороны и впереди было уже открытое море, да и волны высокими стали, я свернул к левому пустынному берегу, противоположному тому, где находился порт. Сюда в основном приходили крупные морские торговые суда. К столице по реке только мелкие поднимались, крупным глубин не хватало, фарватера не имелось. Я и раньше думал, чего магам его не прокопать? Так нет, всё денег в казне хана на это не было. Ну и ладно, их дело.
Добравшись до берега и вытащив на песчаную косу лодку, я расстелил на её дне коврик и, поев мясного пирога с молоком, спокойно лёг спать.
Проснулся я от вставшего солнца, не давшего своими яркими лучами нормально доспать. Не помогло даже то, что я плащом с головой закрывался. Всё равно доставало, когда ворочался. Ладно, делать нечего, придётся вставать. Сев и зевая, я стал осматриваться. Судя по солнцу, рассвело часа два назад. Значит, сейчас где-то восемь утра, едва пять часов проспал. На реке и у порта полно судов, сплошные леса мачт. С моря ещё подходило несколько судов, одно, наоборот, отходило. По реке в сторону столицы поднималось небольшое судно. Гружёное, хорошо осело. Шло не под парусом, ветер встречный, под водомётом, и довольно ходко. К обеду будет в столице, если темп движения не снизит. Вдали были видны баркасы рыбаков. И, кстати, одна шлюпка с двумя рыбаками направлялась к косе, видимо, усмотрели мачту моей лодки. Охранный амулет ещё не сработал, они пока не вошли в зону его работы.
Встав, я умылся речной водой, потом, достав из корзины пироги, отрезал кусок мясного и кусок рыбного, чуть подогрел и горячие, сочащиеся паром, поел с молоком. Ох и вкуснотища! Пока завтракал, наблюдал за рыбаками. Те увидели, что у лодки есть хозяин, свернули и стали уходить в море, поставив парус. Ага, понятно. Видимо, думали, что лодку принесло сюда течением, отвязалась или ещё что, наверняка такое нет-нет да происходило, но вот не повезло, хозяин был, и рисковать они не стали. Не отморозки, что ребёнка готовы прибить, молодцы.
Убрав остатки, я, кряхтя, попытался столкнуть лодку в воду. Фиг вам, то ли отлив, хотя какой отлив на реке, то ли ещё что. Пришлось строительным амулетом подрыть канаву под лодкой и, выведя её на реку, повёл к порту покупать баркас.
Лодка легко на водомёте бежала по волнам, и через двадцать минут я оказался в порту. Ну, к стоянкам судов или тем более к пирсам, где шла разгрузка, я не пошёл, нечего мне там делать, а направился к причалам, где расположились рыбаки, яхты и разные прогулочные суда. Правил спокойно и уверенно, а когда стал подходить к пирсу, отключил водомёт, тут вода спокойная была, и бросил конец местному мальчишке, видимо работнику. Он поймал его и ловко привязал лодку. Я подхватил вещи, амулет-водомёт и по прибитой к сваям лестнице поднялся на высокий пирс. Бросив пареньку медную монету, спросил:
– Кто может купить мою лодку?
– Плоскодонка? – скривился тот. – Недорого возьмут.
– И всё же?
– Вон, к уважаемому Хафизу обратись, старшему причала, – указал он на небольшой глиняный домик с плоской крышей вроде сторожки или помещения для судового инвентаря.
Я направился к этому строению. У открытого входа стоял невысокий хансец с пиалой в руках и изредка прикладывался к ней. Продать лодку удалось без проблем, восемь серебряных монет, и за одну серебруху Ха-физ назвал пару людей, к кому мне нужно обратиться, чтобы купить баркас.
По деревянной лестнице я поднялся на крутой берег, почему-то краем сознания отметив, что две ступеньки были меняны, свежие ещё. Наверху брала своё начало набережная этого довольно крупного города, под сто тысяч жителей точно было. Я осмотрелся с этой верхотуры. Бухты тут, по сути, не было, местные сами сделали защищённый порт, выложив мол и поставив на нём маяк. Большой порт получился, сейчас в нём стояло с четыре десятка крупных судов и с три десятка поменьше, и мог он вместить ещё столько же. А столпотворение там царило!.. И крики надсмотрщиков над вереницами рабов, с мешками на плечах шедших по сходням – одни разгружали суда, другие несли груз в трюмы. Кстати,
