– Всегда знала, что твой папа врёт, – пробормотала я себе под нос, проводя раскрытой ладонью перед собой.
Чары контура едва ощутимо кололи кожу. Неприятно, но не смертельно. Поморщившись, я недовольно вздохнула и размашистым движением начертила несколько примитивных печатей в определённой последовательности, тут же делая шаг назад. Защитное плетение ярко вспыхнуло, пропало на пару мгновений и едва заметно замерцало. Но теперь я могла с уверенностью сказать, что никто не сможет просто так нас потревожить. Как и мы никого не заденем, если заклинание случайно выйдет из-под контроля.
«Остроухий будет недоволен, – захихикал сын с плохо скрываемым злорадством. – Будет опять ворча-а-а-ать… Крича-а-ать… Придира-а-аться…»
– Думаю, это будут исключительно его проблемы. – Усевшись на скамейку рядом с ним, я ласково погладила тут же подставленный мягкий чувствительный нос. И задумчиво добавила: – Правда, это смотря какой остроухий… Хотя нет. Всё равно это действительно будут только его проблемы!
Сын в ответ смешно засопел, млея под лаской и нагло, медленно, настойчиво перебираясь ко мне на колени.
«Он этот… как его… ма-а-аги-истр! Вот!» – выдал Рагдэн, недовольно завозившись. Полностью залезть на выбранное местечко уже не позволяли его размеры. Однако это не помешало ему придавить меня к сиденью, устроив половину своего длинного чешуйчатого тела на мне.
– Ну… – улыбнулась я, прикрыв глаза. Сидя на широкой, прогретой солнцем скамье и греясь в лучах солнца, я продолжала почёсывать разомлевшего вконец сына. – У каждого свои недостатки, мышонок.
Дэни тяжко вздохнул, тихо урча, и замер, наслаждаясь порцией ласки, нежности и покоем. А я слушала его урчания, шум ветра в листьях над головой и улыбалась. Мягко, расслабленно, счастливо. И радовалась тому непередаваемому ощущению дома, которое не переставало меня удивлять, сколько бы дней с моего возвращения ни прошло. А что ещё нужно-то?
Глубоко вздохнула. Медленно выдохнула. Затем ещё раз, замедляя дыхание, успокаивая сердцебиение и очищая разум от лишних мыслей и переживаний. Одной рукой я машинально продолжала поглаживать мордочку задремавшего дракончика. Вторую же, ту, что больше всего пострадала от магического пламени, я подняла на уровень груди, выпрямила.
Вдох – выдох. Вдох – выдох. Размеренно, неторопливо. Погружая себя в подобие медитативного состояния, обостряя чувства. И потянулась к собственным силам. Запас их до сих пор был небольшим, но всё же на осуществление задуманного должно хватить. Если, конечно, не случится что-нибудь непредвиденное.
Подчиняясь моей воле, тонкие нити магии, сейчас слабо мерцавшие тёмно-сиреневым цветом, обвились вокруг локтя и поползли выше. Опутали мерцающей паутиной запястье, насквозь пронизывая руку и концентрируясь в кончиках пальцев, формируя своеобразную перчатку.
Вдох – выдох. Вдох – выдох. Вдох – выдох.
Закрыла глаза, мысленно представляя узор одной из многоуровневых печатей. Ничего сверхординарного. Никаких заоблачных высот, завышенных планок или попыток создать химеру из ничего, нет. Всего лишь превращение воздуха в воду, воды в лёд и обратно. Замкнутый цикл, средний уровень затрат своих магических сил. Совершенно ничего сложного для того, кто годами практикует искусство печатей.
Вот только после моего возвращения и «горячей» встречи с Сеш’ъяром, стоившей Академии целой аудитории и половины коридора, сколько я ни пыталась создать что-то подобное, у меня так и не вышло. Сначала было просто физически больно хоть как-то работать с магией. Любые усилия не только подрывали и без того пошатнувшееся здоровье, но и выпивали скудный запас сил до дна. Затем пришёл страх. Каждая моя попытка заканчивалась неудачей. И чем больше я старалась, тем больше было разочарования, тем крепче была мысль о том, что всё, я никогда больше не смогу сложить печать. Не смогу защитить, уберечь или при необходимости убить. Ощущать себя бесполезной было… непривычно. И неприятно, да.
Нет, можно, конечно, принять поражение и провести всю свою жизнь, прячась под крылом супруга. Не сомневаюсь, Сеш’ъяр против такого положения вещей и слова не скажет. Одна беда. Если его это устроит, то меня – нет. И сдаваться я точно не намерена! Тем более…
Я слегка шевельнула пальцами, наслаждаясь уже почти позабытым ощущением покалывания по коже от скопившейся в руке силы. Как однажды ляпнул Хаос в приступе очередной философской хандры, «поставь себе цель и задолбай её окончательно и бесповоротно. Пока она сама не сдастся на волю победителя». И в кои-то веки я собиралась последовать этому совету, для чего и пришлось попросить Дэни найти мне укромное местечко.
Уединение или его иллюзия. Отсутствие обеспокоенного дракона в непосредственной близости. Это всё, что мне нужно для работы, и этого вполне достаточно, чтобы заняться тренировками.
Тихо вздохнув, я кивнула собственным мыслям и начала неторопливо, очень осторожно выводить кончиками пальцев узор печати. Аккуратно, буквально по капле вливая в проявляющийся рисунок силу. Результат пока что был хороший: линии, пусть и тонкие, держались и не провисали, что уже несказанно радовало. И судя по ощущениям, печать должна сработать. И сработать правильно. Нужно лишь чуть-чуть дожать, совсем немного…
Руки дрожали, искривляя линии, да так, что порой приходилось проводить их повторно. Сосредоточившись на этом, я вошла в состояние лёгкого рабочего транса… Которое рухнуло от громкого удара, раздавшегося за моей спиной. Я потеряла контроль всего на пару секунд, не больше. Но этого оказалось достаточно, чтобы последние линии легли совершенно не так, как задумывалось. К тому же разбуженный Дэни, толком не сообразив, что происходит, рванул со скамьи. И невольно сбросил меня на землю, неудачно оттолкнувшись лапами от моих коленей.
Чтобы не упасть лицом в утрамбованный песок, я выставила вперёд руки, машинально сбрасывая с кончиков пальцев уже сформировавшееся плетение. Тем самым запуская печать в действие, ошибочно прорисованную, неправильно выписанную, но вполне дееспособную.
– Ох… – выдохнула я, глядя широко распахнутыми глазами, как нейтральный сиреневый цвет магии сменяется сначала на ярко-синий, затем на огненно-красный. А после и вовсе становится глубоким зелёным, означающим одно – разрушение и смерть. – Да твою ж…
На то, чтобы сообразить, какие будут последствия, хватило пары секунд. Печать у меня вышла – это плюс! Печать вышла не той, какой должна была быть, – это минус. А то, что эта печать работает и сейчас просто и незатейливо рванёт…
Словно в подтверждение моих мыслей, ярко вспыхнув, печать повернулась вокруг своей оси и полыхнула багряным. И в тот же миг
