– Халло? Да, это моя машина… Нет, я сейчас в офисе шерифа, здесь, в городе… Да, буду вам премного обязан!

Он опустил трубку.

– Мою машину заметил кто-то из проезжавших мимо водителей. А под лобовым стеклом лежит моя визитка с номером телефона – вот он и позвонил. Вдруг с водителем что-то случилось? А сейчас он предложил присмотреть за машиной, пока я не приеду!

– У нас такие люди, мистер… всегда помогут своему ближнему!

– Премного вам благодарен, сэр! И если вы подвезете меня к автомеханику…

– Никаких проблем, мистер! – кивнул на дверь Гарри. – Машина ждет!

Гость наклонился и поднял с пола свой тяжелый чемодан.

– И еще раз – спасибо!

Нью-Йорк, серьезный кабинет в официальном здании. Сидевший за столом седоватый благообразный мужчина с интересом разглядывал лежащие на столе фотоснимки. При этом он продолжал внимательно слушать гостя, который ему эти самые фотографии и принес.

– Итак, вы прихлопнули эту банду?

– Да, сэр! Аткинс и его команда более не будут для нас проблемой. Более того, на их базе мы захватили ряд крайне интересных документов! Любопытное оборудование, средства для ведения зашифрованной связи и многое другое. Мы уже успели кое-что изучить и сделали некоторые выводы.

– А именно?

– Как нам удалось установить, его связи простирались намного дальше, чем мы даже предполагали. Он, кстати, предвидел, что мы не останемся в долгу и постараемся ответить на его выходку. Наготове ожидала целая команда опытных адвокатов и правозащитников. Были подкуплены и некоторые конгрессмены. Вся эта рать ожидала только сигнала, чтобы немедленно поднять крик.

– Они его так и не дождались…

Докладчик вежливо кивнул.

– Да, по вашему совету мы не стали и пробовать взять его живым для суда. Кто знает, насколько затянулся бы этот процесс и какие показания дал бы на нем Аткинс? Судя по захваченным документам, нас могли ждать крайне неприятные сюрпризы, сэр!

– Относительно его контактов с «черными кораблями» удалось что-нибудь установить?

– Да. Среди убитых обнаружено несколько тел в серой форме. И двое – в белой. Это явно матросы с данных кораблей…

– В белой? Офицеры?

– Насколько я в курсе, сэр, они носят черную форму. Нет, эти двое явно из другой ложи!

– Живых нет?

– Нет, сэр. Они все сражались отчаянно, при угрозе захвата подрывали себя гранатами. Это касается как матросов, так и людей Аткинса. Обнаружилась интересная деталь, сэр! Практически у всех в разгрузочный жилет на левом плече была вшита граната. Таким образом, что бросить ее невозможно. Видимо, это было сделано специально, чтобы хозяин жилета не сделал это в горячке боя. А вот выдернуть чеку – он может. Никаких препятствий для этого нет…

Хозяин кабинета удивленно приподнял бровь.

– Зашитая граната? Я что-то такое слышал…

– Совершенно верно, сэр. Китайцы практикуют подобный прием. Достаточно давно, еще со времен афганской войны прошлого века.

Высокий начальник раздраженно побарабанил пальцами по столу.

– Теперь еще и Китай! Они что же – договорились?!

– У нас пока нет такой информации, сэр…

Выйдя из важного кабинета, докладчик сел в поджидавший его на улице автомобиль и раздраженно бросил на сиденье кожаную папку с материалами.

– Что-то не так, Джо? – покосился на него сидевший там коллега.

– Да все, черт возьми, не так! Нам приказано расследовать возможные контакты вайнов с Китаем! У нас тут, дома, припекает со всем возможным жаром, так нет же – Китай!

– Ну, здравое зерно тут все же есть… узкоглазые не преминут вставить нам палку в колесо при каждом удобном случае.

– Кто бы спорил! Но вот в то, что в данной операции они работают рука об руку с Аткинсом…

– Согласен, это крайне маловероятно, – примиряюще кивнул коллега. – Все новости?

– Нет… Но данное направление объявлено приоритетным!

Оба джентльмена некоторое время помолчали. Скрытый от них стеклянной перегородкой водитель между тем лавировал в плотном потоке автомашин, оставив далеко позади серую коробку официального здания.

– Ничего нового об этих белокомбинезонниках накопать не удалось? – прервал молчание докладчик.

– Только одно – это явно не обычные солдаты. Их руки… они не держали в них оружия.

– Комсостав?

– Вряд ли… Да, они тоже не дали взять себя в плен – жилеты имелись и у них. Но помимо этого есть и еще одна интересная особенность!

– Ну? – повернулся докладчик к товарищу.

– У них у всех есть холодное оружие. У офицеров, как мы знаем, это специальные кинжалы. Кстати, весьма недурной работы – настоящие произведения искусства! Эксперты утверждают это единогласно. Не стандарт и не массовое изделие. Рядовые вооружены попроще – тут уже явно поточное производство.

– Постой, я тебя перебью, – усмехнулся докладчик. – Ты хочешь сказать, что в данном случае мы имеем что-то третье?

– Совершенно верно. Это нечто типа средневековой мизерикордии[14]. Оружие сугубо утилитарное, хлеб или ветчину, например, им резать невозможно. А вот заколоть кого-либо одним ударом – абсолютно не проблема.

– Хм! И кто же у них должен выполнять данную функцию? Медики, что ли?

– Нет, у тех есть свое обозначение. Нашивка в виде зеленого круга на левой руке. Среди погибших таких персонажей мы тоже обнаружили – у них стандартная серая форма и столь же обыкновенные ножи. Как и у всех рядовых. Но помимо этого есть и сумка с набором медикаментов.

– Не солдаты и вообще не воюющие. Не медики. И вооружены они крайне специфическими клинками для гарантированного убийства. Диверсанты? Но почему только с холодным оружием? Маловероятно… Контрразведка, что ли?

– Я уже отдал указание особо расследовать это явление.

Теперь, оглядываясь назад, я с недоверием вспоминаю прошлые спокойные деньки. Подумать только – у нас были даже выходные! Аж два дня в неделю! Целых два!

Я сейчас как-то вообще сомневаюсь в том, что можно столько бездельничать.

Сказать, что работа пошла полным ходом, – это явно поскромничать.