А влетевшие в проем двери сразу две гранаты объемного взрыва поставили точку в решении данной проблемы – толкать плиту стало некому.
Да, имелись, разумеется, потери и у нападающих. Но никто из них не остановился, чтобы помочь своему раненому товарищу – для этого существуют медики, идущие следом за атакующей группой. Кто-то из них, правда, может и опоздать… но все знали, на что подписывались!
Отстреливавшийся из-за опрокинутого на бок прочного стального ящика руководитель «складских рабочих», впрочем, еще на что-то надеялся. Остановить нападающих, сбить первую, самую опасную волну штурма… а там можно и поторговаться! Главное – вступить в переговоры, а дальше… варианты у него имелись! Он ни единой секунды не сомневался в истиной цели нападения – его хотели взять живым! Что ж, эта задачка не имеет легкого решения! Посмотрим, джентльмены, что у вас тут выйдет!
Косвенным подтверждением его догадок было то, что непосредственно его помещение сейчас никто не атаковал. Держали под огнем выход – и не более того. Пройти же без потерь десятиметровый коридор… ну-ну – посмотрим, как это у вас выйдет?!
Он не знал, что основные усилия штурмовых групп были направлены на защищенное помещение – именно туда и рвались нападающие. Его кабинет никто и не собирался пока штурмовать, ибо того, кто им нужен, незваные гости рассчитывали обнаружить именно в защищенной комнате. Туда они и вкачали сразу несколько зарядов боевой химии. И, нацепив на лица маски, рванулись на штурм. Перестрелка была относительно недолгой, сопротивление быстро подавили. И только после этого…
– Эй, что вам нужно? – крикнул в темноту шеф «складских рабочих». Впрочем, для него она препятствием не являлась – нацепив противогаз, он вглядывался в окуляр тепловизионного коллиматорного прицела. Пройти незамеченным по коридору никто бы не смог и двух метров.
– Бросай оружие и выходи с поднятыми руками!
– А какие у меня гарантии? – чуть повеселел главный на складе. Начиналось привычное действие – переговоры! Теперь-то и посмотрим…
А между тем, поскрипывая резинометаллическими гусеницами, по коридору неспешно полз штурмовой робот. Внешне он напоминал большой стальной ящик, поставленный на гусеницы. Угловатый стальной короб, сужающийся кверху и со скошенным лобовым листом, напоминал старые немецкие бронетранспортеры. В передней части высовывалась прикрытая бронещитком турель скорострельного пулемета. Робот имел неплохую систему наблюдения – тепловизор – и прибор ночного видения. Разумеется, он хорошо видел и при нормальном освещении. В смысле – видел оператор штурмовой платформы, сидевший сейчас в кузове того самого грузовика, который въехал через открытые ворота.
– Ну, кто там уполномочен со мной разговаривать?
За углом проскрежетало, лязгнуло – и в поле зрения прицела появилось… а хрен его знает, что это была за штука! Нечто угловатое, излучающее тепло… Это еще что за фигня? Короткая очередь – и по бетонным стенам коридора простучали отрикошетировавшие пули. Что бы это ни было, но винтовка его не брала.
– Эй, что вы там задумали?!
Никакого ответа, а неведомый агрегат подъезжает все ближе.
– Эй…
Свинцовый вихрь пронесся над головой, загудел стальной ящик, а бок обожгло болью – неведомая машина открыла пулеметный огонь.
Ах, вот оно как… не будет переговоров…
Щелчок, звон отброшенной чеки – и граната улетает в коридор! А вот вам!
Прилетело, однако, не только нападающим – взрывная волна крайне болезненно приложила по ушам и гранатометчику. А что же ты хотел, родной, – помещение-то замкнутое! И окон тут нет! Ближайшее – за углом, аж в двадцати метрах!
Так что неизвестно – кому досталось сильнее…
Но сквозь звон в ушах он продолжал слышать скрипы и лязг – робот продолжал движение. Пострадала машина или нет, но ехать она могла по-прежнему. Еще несколько метров…
Станет ли оператор стрелять на поражение? А что его удержит? Гуманизм? Права человека?
Не смешите…
Наверняка те, кто планировал это нападение, пять раз все продумали – никто в городке ничего не увидит и не услышит. Не появятся вездесущие репортеры, не стоит ожидать и правозащитников – они попросту ничего не узнают.
Очередь по ногам – и в себя придешь только на койке в тюремной больнице. И есть большой шанс, что и про это тоже не узнает ни одна живая душа.
А дальше… химия!
И трясущийся, пускающий слюни болтун…
Вот и все. На этом и закончится твой жизненный путь!
Билл Морган Аткинс, техасец. Ветеран сил специальных операций, 26 лет безупречной военной службы, участник множества операций, как внутри страны, так и за рубежом. Старший уорент-офицер 4 класса, уволен «с почетом»… и пропавший без вести в специальной тюрьме.
Так и это еще не самый плохой вариант!
Химия… а тебя ведь могут и по телевизору показать! В самом неприглядном виде… и с соответствующими комментариями!
Ну, уж нет! Такого счастья я вам не доставлю!
Щелчок – и отброшенная чека звенит на полу.
Вот так, парень! Ты думал закончить свою жизнь со славой? Принеся пользу своим согражданам? Увы… не в этой стране!
Отброшенный взрывом стальной шкаф развернуло поперек коридора, преграждая путь штурмовой платформе.
– Чиф? Все в порядке, мы зачистили и эту комнату…
Около здания офиса шерифа остановился автомобиль. Хлопнула дверца, и в помещение вошел еще один помощник шерифа.
– О, Гарри! – повернулся к нему Крайс, ставя на стол чашку с кофе. – Ты не подвезешь к старику Якобу мистера Фоггерти? У него сломалась машина…
Что-то прогудело за окном, и все присутствующие повернулись в ту сторону.
По улице мимо офиса проехал тяжелый грузовик с прицепом – именно он и сигналил. Гость, незаметно для обоих помощников шерифа, сунул руку в карман и что-то там переключил.
– Ну, Джастин, ты мог бы и позвонить ему! – пожал плечами вошедший.
– Так телефон же не работает…
Его слова прервал звонок мобильного телефона
