Труммер попытался абстрагироваться от ведущегося разноса, притвориться холодной стенкой и понизить громкость восприятия фильтрами полного равнодушия. Взгляд его остекленел, и со стороны могло показаться, что он в шоке от навалившегося испуга. На самом деле произошло нечто новое в восприятии, относящееся всё к тем же умениям поощера.

Например, раньше он мог ударить воздействием «отбор» конкретно по живым существам, находясь в полной темноте или стоя к ним спиной. То есть смутно угадывал их живые ауры, воспринимая их в виде сгустка эмоций. Сейчас произошло то же самое, словно глаза были закрыты и управляющий воспринимался тем самым сгустком эмоций, на которые следовало воздействовать. И что поразило больше всего, так это совсем иные эмоции, которые скрывались вполне умело за криками, топотом и угрозой пристрелить на месте. Там превалировали удивление, огромный интерес и громадное любопытство. Ну и ещё чуточку искренней симпатии, неуместной досады и совсем уж диковинного раскаяния.

«И что это получается? – Поль попытался осмыслить прочувствованные истинные эмоции Франчука. – Он тут передо мной цирк разыгрывает? Или это у меня мозги набекрень встали, выдавая желаемое за действительность? Надо бы рискнуть и проверить… Но если я ошибаюсь, старикан меня точно пристрелит!.. А с другой стороны, он и так собрался это сделать… Так что выхода у меня нет!.. Не лишать же его сил «отбором»? Ведь совсем на ладан дышит, ещё умрёт ненароком… Ага! Ещё надо ему польстить как-то. Допустим, поднять ранг его умения до э’септа или ещё выше».

Поэтому решительно выдохнул и прервал ругань в свой адрес:

– Уважаемый Айзель! Я вам тоже весьма симпатизирую и преклоняюсь перед вашими многочисленными талантами… э-э-э… ю’десима. И понимаю, что ваша работа крайне тяжела и неприятна: ругать всех подряд и расстреливать через одного. Но вот честное слово, очень спешу! У меня там небывалая стройка личного замка начинается без моего личного присмотра. И разве можно положиться в таком вопросе только на супругу? Вот и я думаю, что нельзя, потому и спешу. Так что огромная просьба: поругайте и покричите на меня в следующий раз, а? Ну пожалуйста!

Ещё и ладони сложил в молитвенном жесте.

Старикан замер с выпученными глазами и забыл дышать на какое-то время. Потом с трудом прокашлялся, крякнул и замотал головой. А когда заговорил, то в тоне проскальзывало какое-то восхищение:

– Пристрелить тебя тоже в следующий раз?

– Как вам будет угодно! Хотя лучше пользоваться в таком случае поговоркой: никогда не откладывай на потом то, что можешь вообще не делать.

– Ишь ты какой! – И Франчук с угрозой потряс пистолетом под самым носом Труммера: – У-у-у!

После чего шагнул в сторону, освобождая дорогу и ворча под нос:

– Что творится!.. Что творится…

Стараясь не оглядываться и какой-то долей сознания опасаясь выстрела в спину, Поль поспешил к вотчине фей. При этом мысли на тему «Как я выжил, как я спасся?!» постарался отложить на потом. Всё равно последствия состоявшегося «диалога» проанализировать не получится, их попросту надо подождать.

Глава тридцать пятая. Всё не так

Само собой, что уверенности застать Ласку в лесу фей у Поля не было. Разбалованный ребёнок мог оказаться где угодно. Тем более в последнее время она сама и её компания сумасбродных подружек помешались на взращиваемых саженцах дуба и лиан. Так что больше они торчали в саду поместья Труммера. И если не повезёт, то так и придётся торчать в створе ворот всё отпущенное ему судьбой время. Потому что здесь слово дэма прозвучало так: внутрь может войти лишь человек, приглашённый принцессой Лидией, колдуньей-друидом Ниурсадой или Лаской.

Повезло. Сестра как раз с пыхтением и с натугой волокла к порталу две шестилитровые бутыли с какой-то мутной жидкостью. А несколько десятков фей шумно «помогали» девочке, сидя у неё на плечах и мельтеша перед глазами.

– Эй! Сестрёнка! – Труммер привлёк к себе внимание криком, стоя в проёме ворот. – Скажи, пусть меня пропустят! – А когда добился желаемого, сразу набросился на малявку с претензиями: – Ты чего это тяжести такие таскаешь? Давно в углу не стояла? Надорваться хочешь? – И перехватил бутыли в свои руки.

– Не хочу! Мне не тяжело! – фыркала Ласка. – И чего ты раскричался? Веди себя в чужом царстве тихо, скромно.

– Ах ты какая! Тогда и вы в моём саду прекращайте устраивать писк до небес, от которого оглохнуть можно. Кстати, у меня скорей всего очень мало времени для визита к нам. Что там дома творится? Аза готовит что-то вкусное или так и пропадает на месте будущей стройки?

Сестра взглянула на него с недетской иронией, хмыкнула многозначительно:

– Ага, от такой невестки дождёшься чего-нибудь вкусненького! Давно уже умотала в неизвестном направлении. Мне показалось, что спешила на твои поиски.

– Чего меня искать-то?.. Вот он я. А что в бутылях?

Они уже прошли всей компанией в портал, оказавшись в спальне Ласки, и та сразу повела брата в сад:

– Это специальные удобрения, которые Ниурсада заказала в Имении дэма. По её мнению, именно этих веществ не хватает нашим растениям.

– Не хватает?!

Именно с таким восклицанием Поль замер снаружи дома, подняв голову и отвесив челюсть. Потому что дерево уже достигало высоты метров двенадцати. А лианы, учитывая спиральную форму их ствола, вытянулись раза в полтора длиннее. При этом они все, дружно, стали склоняться в сторону гипотетического дуба, ствол которого уже соответствовал одному обхвату взрослого мужчины.

В себя его привели стенания Галлиарды Фойтинэ, стоящей рядом:

– Поль! Зря мы разрешили посадить на участке эти саженцы. Это не растения, это какие-то монстры! И я подслушала, как Ниурсада хвасталась Азе, что всё это может вырасти на высоту небоскрёбов Параиса. Если не выше. То же дерево может стать толщиной в десять обхватов. А если на нём и лианы повиснут? Представляешь, что при этом случится? Они попросту развалят все четыре дома, составляющих поместье!

– Мм?.. Ну не думаю, что они так вырастут, – засомневался поощер, вспоминая заодно об иных мирах. – Таких растений просто не существует в ДОМЕ. Да и в других вселенных… Хотя… На той же Земле есть секвойи, так они и выше ста метров растут. Но для тех исполинов нужен специальный климат, грунт и как минимум три тысячи лет для вырастания.

– Вот и я о чём говорю! – переживала названая старшая сестра и самая близкая подруга. – Три тысячи лет – это нормально и понятно. Тогда как эти растут со страшной силой, словно тесто на дрожжах. Может, они вредные какие? Сорняки, к примеру? Или тебе нашего дома не жалко?

– Не факт, что он развалится. Скорей будет стоять в тени… Да и новый вроде как скоро начнёт строиться…

– Когда это ещё будет-то? – не верила Галлиарда. – И вообще подобное строительство у меня в голове не