— Ого! Сколько же тут всего! — Переступив порог, я посмотрела на многочисленные стеллажи. — Господин Ламус, вы наверняка и без каталогов помните, в какой стороне находятся нужные книги. Посоветуйте, откуда начать?
— В былые времена память у меня была получше. — Библиотекарь ностальгически вздохнул. — Этот зал посвящен истории. Я всегда работаю по одинаковой системе и книги расставляю по хронологии. Думаю, вам нужен пятый-шестой стеллаж от нас.
— Отлично. — Просияв, я взмахнула рукой и наугад поманила к себе книгу с указанных полок. Вернее, попыталась поманить. Фолиант как стоял, так и продолжил стоять.
— Магия здесь не действует, — спохватившись, предупредил библиотекарь. — Все книги зачаровывались в общем зале и потом приносились сюда. Настоятельно прошу вас обращаться с фолиантами очень бережно и помнить, что вы держите в руках историю.
— Да-да, мы все поняли. Спасибо большое за помощь, дальше справимся сами, — сообразив по вспыхнувшим глазам Ламуса, что он вознамерился прочитать очередную лекцию, скороговоркой отбарабанила я.
— С чего начнем? — Кэм, явно представлявший поход в библиотеку более интересным занятием, тоскливо уставился на стеллажи.
— Будем пересматривать все подряд, ты с одного края, я с другого. Все, что покажется подходящим, сложим на стол, потом посмотрим. — Я взмахнула рукой, очерчивая круг работ.
Оказалось, что стеллажи расставлены по кругу, так что рано или поздно мы должны были встретиться. Как должна называться нужная книга, я представляла приблизительно, так что вытаскивала каждую, казавшуюся подходящей, и просматривала оглавление.
Маги, потрудившиеся над фолиантами, знали свою работу. Пыли в зале не было совершенно, вся грязь от страниц отскакивала, и даже ветхие на вид издания оказались довольно прочными и не рассыпались в руках.
По мере того как я просматривала полки, количество отобранных книг росло. Кэм неподдельно увлекся, зачитавшись легендой о рыцарях. Пришлось напомнить, что мы здесь не для развлечения и понравившиеся истории он сможет прочитать в другой день.
Я уже стала сомневаться в успехе мероприятия, когда на глаза попался дневник какого-то художника. На первый взгляд книга казалась совершенно неуместной в историческом зале, но, повинуясь внезапному импульсу, я все же просмотрела содержание.
— Кажется, что-то нашла! — довольно воскликнула я.
В дневнике автор подробно описывал свою жизнь, в том числе и кровавую луну, которую ему посчастливилось увидеть. На художника это событие произвело такое впечатление, что он решил нарисовать серию работ, а еще прочитать как можно больше об этом удивительном явлении. Названия и описания книг он также привел весьма подробно.
— И я тоже! — В голосе Кэма слышался неподдельный азарт. — Сравним, кто найдет больше информации.
Рассмеявшись, я двинулась мимо стеллажей, высматривая том со звездочками на корешке. Описываемая книга являлась редким учебником по истории магии, и художник считал настоящим чудом, что сумел найти ее после целого года поисков.
Мне повезло больше, на второй полке я заметила учебник со звездочками. Сгорая от нетерпения, я взяла его, но учебник словно приклеили к полке. Вторая попытка снять книгу с полки также не увенчалась успехом, более того, ладонь кольнуло энергетическими иголочками.
Предположив, что маги могли наложить на редкую книгу особую защиту, я прикрыла глаза, сосредоточившись. Распутать чужое заклинание я вряд ли смогу, но хоть посмотрю, с чем именно имею дело.
— Вытаскивайся же! — раздался сердитый голос ученика.
— Стой!
Сообразив, в чем причина «прилипания» книги, я машинально взмахнула руками. Вот только магия по-прежнему не действовала, и стеллаж неумолимо рухнул на меня. На мое счастье, все стеллажи стояли достаточно близко друг к другу, и поэтому упал он на следующий, а все книги посыпались на меня.
— Или на несчастье. — Я выползла из-под завала и ошеломленно уставилась на продолжающие падать стеллажи.
За какую-то минуту рухнули все. Причем последний с грохотом упал на пол.
— Вот и сходили, почитали книжки, — пробормотала я.
Мелькнувшую было мысль, что мы успеем создать видимость порядка и смыться, пришлось откинуть сразу же. Библиотекарь материализовался в зале будто по волшебству. У видев, во что мы превратили святилище знаний, он схватился сначала за сердце, а потом за голову.
— Варвары! Изверги! Убийцы!
— Вообще-то мы никого не убили. — Если я и испытывала стыд, то оскорбления мигом вернули привычную невозмутимость. — У нас на самом деле произошла небольшая неприятность, но, поскольку все книги зачарованы от повреждений, ничего непоправимого не случилось.
— Да, вы не убили человека. Но ваш поступок куда страшнее, вы покусились на саму историю. — У Ламуса исказилось лицо. — Каталоги в беспорядке, книги разбросаны. Собрать их вновь — невозможное дело! А вы…
Не договорив, старик начал задыхаться. Перепугавшись, как бы у библиотекаря не прихватило сердце, я кинулась к нему и собралась отправить Кэма к целителю, но старик крепко вцепился в мое запястье.
— Я все понял! Вы шпионы! Специально проникли в библиотеку, чтобы лишить нас самого ценного, что у нас есть, и тем самым низвергнуть в пучину тьмы, — несколько фанатично выкрикнул Ламус.
Увы, в чем-то убедить старика оказалось невозможно. Призывая на мою голову всевозможные проклятия, он, как нашкодившую девчонку, за шкирку потащил меня к князю.
Вот когда я пожалела, что не умею проваливаться сквозь землю и не захватила с собой хотя бы теленортационный амулет. Обычными способами избавиться от библиотекаря не представлялось возможным, а применять к нему магию не позволяли совесть вкупе с инстинктом самосохранения. Старик оказался главным библиотекарем, хорошо знал отца Иса и без особых усилий добился аудиенции среди ночи (что даже для меня было затруднительно!).
— И как это понимать? — Для поднятого с постели человека Ис выглядел достаточно бодрым и собранным, сверлил пронзительным взглядом исключительно меня и напрочь игнорировал прячущегося за моей спиной Кэма.
— Мне не спалось, решила почитать что-то перед сном. — Я невинно улыбнулась и похлопала ресницами.
— Замковой библиотеки оказалось мало? — скептически вопросил князь.
— Тамошний библиотекарь отказывается выдавать мне новые книги, пока не верну старые, — вздохнув, пожаловалась я. — Да и, говорят, прогулка по свежему воздуху способствует хорошему сну. Кто же знал, что в городской библиотеке так плохо закреплены стеллажи? И дотронуться до них нельзя!
— То есть это моя вина? — От такой наглости Ламус едва не грохнулся в обморок, но устоял и уставился на меня так, будто я обвинила его во всех существующих грехах.
— Я вовсе не имела в виду ничего такого, просто указала на существующие недостатки. — Портить отношения с библиотекарем все же не входило в мои намерения, и я лучезарно улыбнулась.
— Господин Ламус, завтра же я направлю в библиотеку слуг, которые помогут вам навести порядок. А с госпожой Ришидой проведу беседу, она уже все осознала и, уверен, станет относиться с книгами с гораздо большим почтением, — заверил Ламуса Ис.
Тот для порядка еще побурчал, но в итоге,
