– Я угощаю.
Очевидно, она действительно была на мели, потому что несколько смутилась, но все же приняла предложение:
– Хорошо. Я как раз шла обедать.
– А я вернулся с прогулки. – И заметив, как Сергей трагически закатывает глаза, добавил: – Спускайтесь вниз, а я вас догоню через минуту. Мне надо кое-что сказать своему товарищу. – И шагнул в комнату.
Сергей плотно закрыл за ним дверь и возмущенно зашептал:
– Ты с ума сошел? Вздумал позаигрывать с местными девочками? А что, если она шпионит за нами?
Но Саша уже справился со своим волнением и спокойно ответил ему, впрочем, тоже шепотом, потому что слышимость в здешних номерах была, судя по всему, хорошая:
– Для шпионки она слишком прямолинейна. К тому же раз мы и обратили на себя ее внимание своей конспирацией, то теперь надо развеять ее предположения и вообще самим следить за ней, чтобы она не начала болтать лишнего где попало.
– А если начнет? Что ты будешь делать?
– Не знаю. Сначала надо поговорить. Возможно, вызвать симпатию, а потом видно будет.
– Ну да. Ты же у нас мастер вызывать симпатию у местных барышень.
– На что ты намекаешь? – напрягся Саша, вспомнив про Постумию.
– Ни на что, – буркнул Сергей, осекшись. – Иди уж, забалтывай девчонку. – И с этими словами прошел к своей кровати и упал на нее.
– Я принесу тебе обед, – пообещал Саша и вышел из комнаты.
Его новая знакомая уже сидела за свободным столом в центре зала, любезно оставив ему место, с которого он мог контролировать вход. Завидев его, улыбнулась и помахала рукой. Еще на подходе Саша внимательно изучил ее. На вид лет двадцать пять, как и все элойские женщины, стройная, с гибкой фигурой. Одета в легкие обтягивающие штаны серого цвета, заканчивающиеся чуть ниже колен и оставляющие голыми сильные загорелые икры. Простые туфли с обычным широким каблуком, которые носили многие независимо от пола. Белая короткая, по южной моде, рубашка, не заправленная в штаны, с расстегнутыми верхними пуговицами, под которой угадывалась небольшая грудь. Лицо обычное для местных – слегка вытянутое, с высоким лбом и большими голубыми глазами. Легкий подбородок и чувственно изогнутые тонкие губы. Она могла бы считаться красивой, если бы не одно «но». Ее откровенно портил выдающийся во всех отношениях большой нос с горбинкой. Тем не менее она производила приятное впечатление благодаря располагающей улыбке и какому-то интересному выражению глаз.
– Еще раз извините меня за дурацкую шутку там наверху, – первой начала она.
– Нормальная шутка, – равнодушно пожал плечами Саша.
– Видели бы вы свое лицо, – улыбнулась девушка. – В первое мгновение мне показалось, что вы контрабандисты и просто разорвете меня на куски.
– Этого же не случилось. Просто мы с товарищем здесь кое-кого ждем и не хотим афишировать свое присутствие. К тому же мой товарищ страдает редкой формой желудочного расстройства, многое из обычной пищи ему противопоказано, но когда он видит, как другие люди едят это, ему тоже хочется, что доставляет большие моральные страдания. Поэтому, чтобы поддержать его, я всегда ем вместе с ним в номере, заказывая то же, что и он. А правильное питание – залог здоровья, – подвел итог той чуши, что произнес, Саша.
– Надо же, как интересно! – загорелась девушка. – У меня один знакомый, учившийся на медика, тоже высказывал похожие мысли. В частности, уверял, что правильная пища способствует сохранению молодости кожи и вообще долголетию.
– Насколько я знаю, он недалек от истины, – согласился Саша.
– Вы тоже врач? – удивилась девушка.
– Нет, я моряк. Но тоже знал одного ученого человека, проповедовавшего подобные взгляды.
– Ой, простите, – спохватилась собеседница. – Я Гликея.
– А я… – Саша запнулся, чуть не ляпнув свое настоящее имя, но вовремя спохватился. – Ассар, – закончил он.
Подошел официант, которому Саша сделал заказ. Гликея была со всем согласна, очевидно, не избалованная в последнее время разнообразием.
– А вы что здесь делаете? – поинтересовался Саша.
– Ищу работу, – пожала плечами девушка.
– И кем же?
– Я штурман. Вот только в это время года найти место на корабле довольно сложно. Обычно расчет на кораблях проводят в сезон штормов.
– Мне кажется, что для этого вы выбрали не ту гостиницу. Ближе к порту легче встретить заинтересованного человека.
– Верно. Только я действительно на мели. Раньше я жила в гостинице ближе к морю, но работы не нашла и даже задолжала хозяину. Он вышвырнул меня на улицу, отобрав все инструменты, хотя их стоимость и превышала сумму долга во много раз.
– Как же вы живете здесь? – удивился Саша.
– Все очень просто. Хозяин этой гостиницы – старинный приятель моего отца, и он просто пустил меня сюда пожить. Разумеется, теперь он сообщит о моем положении домой, и если я в ближайшее время не найду корабль, чтобы убраться отсюда, то за мной приедет отец или его порученцы.
– Вы что, убежали из дома?
– В некотором роде да. Отец был против того, чтобы я связала свою жизнь с морем. Но когда я поступила в штурманскую школу, то не решился меня оттуда забрать, чтобы избежать скандала. Он довольно влиятельный человек в округе на Сепиасе (Хонсю). После окончания меня взяли на корабль к одному мелкому торговцу, а несколько месяцев назад он попал в переделку с пиратами у берегов Арморики (Приморье) и еле ушел. Налетевший шторм сильно повредил его корабль, и, пока он ремонтировался, вышли сроки доставки, пришлось платить большую неустойку.
– А что же пираты? – перебил ее Саша, уже догадываясь об ответе.
– О, за ними погнался известный капитан Кордил и захватил их шхуну, убив главаря. Компаньон моего хозяина был отомщен, – поведала Гликея. А Саша воздержался от того, чтобы начать хвалиться своим участием в том деле.
– И вы так долго не можете найти работу? – поинтересовался он.
– Нет. Сначала хозяин пытался выпутаться из сложившейся ситуации. Он взял кредит в местном банке, закупил свободного товара, но удача отвернулась от него. Выгодно сбыть груз не получилось, еле рейс окупили. Попробовал снова пойти в Арморику, там некоторые вещи стоят очень дорого. Мы зашли в небольшой порт, и хозяин начал искать покупателей, но буквально в этот момент пришло известие, что началась война с Глафиаром, флаг которого и был поднят у нас на мачте. Корабль вместе с товаром конфисковали. Мы всей командой долго сидели в тюрьме, потом нас заставили таскать бревна и насыпать землю
