Выкидываю из головы все мысли на тему «А не продешевил ли я» – в смысле «а нельзя ли было извлечь из этого меча больше пользы», только усилившиеся после того, как я узнал, что получил не попадание на турнир, а всего лишь шанс. Вот так уж мы, люди, устроены: иногда, вместо того чтобы просто радоваться успеху, ищем какие-то подводные камни, стараемся все взвесить на самых точных весах в поисках недостатков и ведь находим. А стоит ли оно того? Может быть, иногда нужно просто уметь радоваться? А самое противное во всем этом то, что так мы подходим не только к себе, но и к тем, кто рядом с нами, к тем, кто нам доверяет и для кого важно наше мнение.
В памяти начали всплывать самые счастливые моменты моей жизни. Сфера, приятно оттягивающая руки, первый миллион, упавший на счет, мой первый поцелуй, первые права и машина, доска почета в университете и грамота от министра образования, мама, встречающая после трехмесячной командировки, Светка, вернувшаяся в город и бросившаяся на шею. Неужели вот это вот – все, что делало меня счастливым? Так, надо прекратить давать волю эмоциям: это слабость, стоило отказаться от них, и я смог добиться успеха. Сейчас нельзя останавливаться, надо идти до конца.
Внутри появилось какое-то странное ноющее чувство. Интересно, а в Джи можно плакать? Ни разу не видел, но чувствую, сейчас узнаю наверняка. Правда, вместо этого меня просто замутило, желудок совершил кульбит, а глаза заволокло какой-то мутной пеленой. Это что же происходит?
Внешнее воздействие на элемент соединения.
Активирован аварийный выход из Джи.
И первым, что я увидел, открыв глаза, была хищная улыбка Сашши. Два ряда острых белых зубов, не предвещающих мне ничего хорошего.
Глава 34
Бесплатный сыр
– Ну и что мы творим? – как-то неожиданно спокойно спросил я.
Девушка-ящерка зашла слишком далеко – она не просто каким-то образом проникла в мой номер, но еще и грубо выдернула меня из игры.
– Надо поговорить, – холодно ответила Сашша. – Я не могла себе позволить дожидаться, пока ты выйдешь из Джи.
Я поднялся и встал с кресла, Сашша, на удивление, не стала мне мешать.
– О чем же ты хочешь поговорить, Сашша? – Мозг в это время лихорадочно соображал, что мне грозит и как это предотвратить. – И кстати, как ты сюда проникла?
Взгляд остановился на бесформенной куче в углу: верный Хиба лежал в странной позе и не шевелился. Похоже, он был парализован, но жив. Мысленно выдохнул – все-таки к этому добродушному зеленому великану я успел привязаться. Где-то в глубине зашевелилась гордость вперемежку с одобрением; еще бы, ведь мой верный раб явно пытался остановить непрошеную гостью, выполняя приказ. Ей же, по-видимому, ничего не оставалось делать, кроме как применить оружие.
– Пришлось потрудиться, твой раб не хотел меня пускать, – плотоядно улыбнулась рептилия.
Дверь оказалась попросту выломана, края же местами были оплавлены и слегка дымились. Похоже, пока я разбирался с Турниром и наблюдал за боями, тут случился настоящий маленький штурм. По телу побежали неприятные мурашки – насколько же далеко Сашша может зайти?
– Чего ты хочешь? Ты понимаешь, что нарушаешь закон? – знаю, глупо звучит, но ничего другого в голову просто не лезет.
– Закон на Мирахе? – хмыкнула Сашша. – Я удивляюсь, как эту планету вообще приняли в Содружество.
Учитывая, что в свое время даже Солоним не решился меня добить, звучит не очень убедительно. В этот момент пиликнуло входящее сообщение.
– Прочтешь? – кивнула в сторону монитора Сашша. – Я смотрю, ты пользуешься популярностью.
– Спасибо, отложу на потом, – парировал я. – Я тебя слушаю.
– Сколько ты хочешь за сферу? – спросила Сашша. – Я знаю про аукцион, можешь не начинать… Пяти миллионов хватит? Прямо сейчас, здесь и сразу. Таким, как ты, этого хватит до конца жизни, еще и внукам останется.
– У меня уже есть как минимум семь. И это только за то, что я позволяю другим поучаствовать в аукционе, – ответил я. – Неужели ты вправду думаешь, что я заинтересуюсь жалкими подачками от Ана-Тари?
На словах про «жалкие подачки» Сашша не смогла справиться с эмоциями. Нахмуренные брови, жуткий оскал – пусть на секунду, но она вновь показала истинную себя. И тут же, надо отдать ей должное, успокоилась. Точнее, сделала вид.
– Хорошо, – чуть пониженным тоном сказала она. – Извини, что недооценила тебя. Сорвалась, бывает.
Пауза. Что же дальше?
– Я только что с переговоров по Кало и Альтее. «Лоснящийся свет» чуть было не перехватил у нас защитную сферу альтейцев, это серьезное упущение. Ана-Тари мной недовольна. – Она что, жалуется? – Понимаешь, тут не все так просто…
Хиба в углу застонал и еле заметно дернул ногой. Сашша зыркнула на него, рука потянулась к поясу, на котором висела элегантная кобура. Надо же, а я и внимания не обратил поначалу. Увидев, что раб по-прежнему в беспомощном состоянии, рептилия успокоилась.
– Ты понимаешь, что не внушаешь доверия своим поведением? – спокойно поинтересовался я у Сашши.
– Понимаю, прости, это был вынужденный поступок. Сфера Земли должна быть у нас… Послушай! «Лоснящийся свет» пытается полностью контролировать новые ареалы в Джи. Существует целый ряд локаций, где играть попросту невозможно – они выкупили защитные сферы у местных игроков, и теперь там полигоны для этого клана. Максимальный уровень, который получили аборигены, – это в лучшем случае тридцатый. Дальше им просто не дают развиваться, «Свет» построил повсюду свои крепости и терроризирует местные кланы и соло-игроков…
Какая мрачная картина. И бедные самоотверженные ящерки борются с мировой несправедливостью. Не верю. И, впрочем, какое мне вообще до всего этого дело?
– Хватит! – резко прервал ее я. – Убирайся отсюда и передай Ана-Тари, что сферу она не получит. На аукционе – пожалуйста, тут все по-честному. Но не надо пытаться давить и уж точно не стоило рассказывать мне эту чушь.
– А я уж
