— Что теперь будет?

— Ты меня об этом спрашиваешь?

— Но вы ведь исцеляете меня.

— Да, исцеляю. Если уж на руки вывалилась.

— Может быть, зря? — предположила я и сама подивилась тому, как меланхолично прозвучал собственный голос. — Меня теперь, наверное, снова плетьми избить захотят? За оскорбление шиага.

Арейш внезапно остановился. Отнял ладонь от ноги, наклонился надо мной, заглядывая в глаза. Странно усмехнулся.

— Похоже, ты все-таки ненавидишь шиагов? Неужели правду тогда на весь коридор орала?

Подумалось, что, наверное, не стоит повторять, как я их ненавижу, учитывая, что один из шиагов сейчас как раз исцеляет мои раны. Сама я, кроме как порез залечить, ничего больше не смогу — не те способности, не те возможности.

— И все же.

— И все же плетью тебя никто бить не будет. В прошлый раз эти идиоты хотели выслужиться. Боялись, что это я их накажу. Больше не посмеют лезть в дела шиагов.

— А как же Халраш?

Арейш задумчиво хмыкнул.

— Халраш какое-то время не станет здесь показываться.

— Почему?

— От волдырей избавился, а вот пятна свести пока не удается. Полагаю, пара дней у него на это уйдет.

Странное дело, но я ощутила некоторое удовлетворение. Все же смогла ему отомстить! Пусть и сама в окно вылетела, но ведь ускользнула от него, да еще несмываемыми пятнами одарила. Вот только… страшно представить, что будет потом. И пятна, пожалуй, Халрашу не помеха, чтобы снова меня навестить. Подозреваю, в следующий раз он своего не упустит. Добьется желаемого. Вернее, просто возьмет без спроса.

— Ты на самом деле дала ему отпор? — внезапно поинтересовался Арейш.

Правая щиколотка, похоже, была сломана. Однако вопрос шиага меня отвлек. Так что я даже не сразу отреагировала на вспышку боли от его прикосновения. А когда сообразила, насколько это больно, кричать было уже поздно.

— Яне знаю, что вам наговорил Халраш…

— Он ничего не сказал. Поспешил удалиться, когда увидел меня.

Я все же не удержалась от смешка. Так ему, гаду!

— Он вломился в мою комнату. Я испугалась, ну и высыпала на него травяной сбор против нежити…

— Так вот что это было, — хмыкнул Арейш. — Продолжай.

Шиаг переключился на вторую ногу. Кажется, та пострадала меньше, но ей тоже досталось. Ну а я продолжила:

— Он не в первый раз ко мне приходит. И на красные камни намекает.

Я стойко встретила внимательный, задумчивый взгляд шиага.

— В этот раз тоже пришел, разбудил. Средство от нежити только разозлило его еще больше. А потом… потом он… — я вцепилась в простыню. От воспоминания о том, чего едва удалось избежать, сделалось нехорошо. Внутри все сжалось от страха. — Потом он сказал, что научит меня быть послушной женой.

Проклятье, зачем я все это рассказываю?! Как будто можно одному шиагу жаловаться на другого. Арейш, конечно, выше по положению. Только что это меняет? В первую же нашу встречу я сообщила ему, как сильно ненавижу шиагов. Кажется, он тогда был очень зол. Даже при условии, что на приеме оскорбил меня лишь потому, что неправильно понял мое удивление из-за титула Раэлша. Но какая разница? Глупо ожидать, будто он чем-то захочет мне помочь. Глупо надеяться, будто Арейш окажется лучше Халраша. К тому же он на свидание с Лойланой ходил.

— Я не хотела испортить ваше свидание.

— Я уже понял, что к внушению ты непричастна.

— Может, другая невеста? Лойлана никому не рассказывала о вашем приглашении на свидание?

Арейш усмехнулся:

— Ты пытаешься изобразить детектива?

— Я пытаюсь быть благодарной.

Я замолчала, так что некоторое время Арейш работал в тишине. Потом все же произнес:

— Ты единственная из невест владеешь магией. На кого я мог подумать?

— Но почему единственная? Ай!

Он мне там что, пальцы на ногах вздумал оторвать?!

— Перелом. Лежи спокойно. Уже почти все готово.

— Буду как новенькая?

— Даже лучше.

Я чуть не поперхнулась.

— Лучше — это в каком смысле?

Что он со мной сделал?!

— Может быть, немного поумнеешь и поймешь, что шиагам лучше не перечить? Это приводит к весьма печальным последствиям.

— Вы мне угрожаете?

— Я? — Ладонь Арейша поднялась вверх по ноге, скользнула по бедру и выше.

— Не н-надо… — пробормотала я, старательно пытаясь натянуть на себя лежащее поблизости одеяло и прикрыть все самое важное. Тем более что рука шиага оказалась совсем рядом! Но вот беда — собственное тело слушалось плохо, сил почти не было. Так что я только цеплялась за одеяло и дергала на себя, однако прикрыться не получалось.

Ничто не помешало шиагу остановить руку, теперь уже почему-то горячую, у основания ноги и наклониться ко мне. Длинные белые волосы упали с его плеч на меня, пощекотали кожу на груди.

— Я не угрожаю тебе, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Но все же советую быть осторожней. Сначала на меня замахиваешься, потом с Халрашем бои устраиваешь.

Меня бросило в дрожь. Я вдруг осознала, что лежу тут обнаженная, абсолютно беззащитная и полностью в его власти. Ведь как Арейш захочет, так и будет. Захочет продолжить дело Халраша — я сопротивляться не смогу. Потому как сил не осталось. Даже руку не приподнять, что уж говорить о том, чтобы по-настоящему отбиваться.

Но нельзя показывать страх. Я обещала себе никогда больше не унижаться. А потому ответила спокойным, уверенным взглядом.

— Что вы предлагаете, Арейш? В следующий раз отдаться первому же шиагу, который вломится в мою комнату?

— Мы так тебе противны?

Его рука направилась по талии вверх, мимолетно коснулась груди, легонько огладила плечо. Я снова вздрогнула. От осознания собственной беспомощности, от близости шиага к щекам прилила кровь, дыхание сбилось.

Вспомнилось, как в первую нашу встречу он наказывал меня. Как пытался переубедить. Странно, конечно, пытался. Вот только… не хочу повторения!