Боги, неужели в этом мире есть нормальные шиаги?! Даже не верится. Но я все же скромно потупилась:
— Это была случайность…
Арейш только головой покачал, мол, ну и чушь ты, придурок, несешь.
И тут из-за портьер, совсем рядом, раздался рык:
— Эвелин!
Я вздрогнула, перепугавшись не на шутку. Кажется, даже спина от ужаса взмокла.
— Я не хочу к нему! Потанцуйте со мной, а?
— А вы знаете, леди, что увести вас из-под носа Халраша может только шиаг, который выше по статусу?
— Только не говорите, что он — Повелитель Теней и никого выше него просто нет…
— Эвелин!
Портьера шевельнулась, как будто ее собирались отдернуть. Я отскочила, но тут мимо меня скользнуло темное облако. В одно мгновение оно протянулось от пола до потолка, образуя полупрозрачную преграду. И, что самое замечательное, портьера дергаться перестала! Похоже, теперь с противоположной стороны ее будет не сдвинуть. Хм… это хорошо или плохо?
Я с опаской покосилась на шиагов. Не собираются же они развлечение на двоих здесь устроить?
— Милая леди, вам не стоит так бояться, — усмехнулся Раэлш. — Мы не причиним вам вреда. Или… это Халраш так сильно вас напугал?
— Напугал! Будешь тут бояться, когда он смотрит так, будто на кусочки порвет. А ведь всего лишь… случайная царапина, я не виновата! — Закончив истерить, попыталась изобразить на лице что-нибудь милое и взглянула на шиага с надеждой: — Вы ведь мне поможете?
— Вам очень повезло. У нас как раз завалялся шиаг, который выше Халраша по статусу. Вот он — Арейш! — пафосным взмахом руки он указал на друга.
Арейш, впрочем, в восторг не пришел. Посмотрел на Раэлша так, будто взглядом хотел испепелить. Однако Раэлш, вместо того чтобы заткнуться, продолжил:
— По-моему, леди Эвелин — неплохая кандидатура, чтобы начать знакомство с невестами. Ты не можешь отсиживаться здесь весь вечер.
Хмыкнув, Арейш перевел взгляд на меня и едко заметил:
— К счастью, леди Эвелин, у нас завалялся целый повелительский сынок, который с радостью избавит вас не только от Халраша, но и от всех остальных шиагов. — И зловеще добавил: — Хотя насчет долгого сохранения его целостности уже начинаю сомневаться.
Повелительский кто?! Нет, они серьезно, Раэлш — наследник Повелителя?! Принц? Или как там называются сыновья Повелителя?
— Смотри, — фыркнул Арейш, снова поворачиваясь к другу. — Какое впечатление твой титул произвел на леди. Самое время для танца, и она окончательно растает.
Что?! Какое «растает»?!
Бросив на меня короткий взгляд, Раэлш хмыкнул:
— Нет. Скорее, затолкает бриллианты тебе… — снова взгляд на меня, и весьма расплывчатое: — Куда-нибудь. Иди танцуй.
Арейш поднялся и в одно мгновение оказался рядом с Раэлшем. Шиагов окутало странным расплывчатым туманом. И голос Арейша, схватившего сына Повелителя за ворот, прозвучал приглушенно:
— Не смей мне указывать, сопляк.
Веселость и расслабленность, как маска, слетели с Раэлша. Взгляд сделался твердым и холодным.
— Ты знаешь, это приказ отца.
Боги, они рехнулись? Или… по какой-то причине уверены, что я их не слышу? Например, из-за странного тумана, который только глушит звуки?
— Каждый раз, когда ты будешь пытаться что-то мне навязать, я буду рассказывать о твоем титуле первой же попавшейся невесте, — прошипел Арейш.
Поединок яростных взглядов. Кажется, вот-вот искры между ними посыпятся.
Наконец Раэлш произнес:
— Не превращай отбор в балаган.
— По-моему, единственный, кто устраивает балаган, — это ты.
— Ты не имеешь права раскрывать мое инкогнито.
— Отстраните меня, замените другим женихом, — хмыкнул Арейш, отпуская ворот… сына Повелителя!
Тот с невозмутимым видом отряхнулся, разгладил складочки на слегка помятом вороте.
— Иди танцуй.
Арейш зарычал, схватил меня за локоть и вместе со мной направился к выходу. Я даже пискнуть не успела, как мы ворвались в полупрозрачную пелену, отгородившую нишу от вмешательства посторонних. Ощутила легкое сопротивление, но не более того. Под натиском шиага пелена рассеялась. Арейш отдернул портьеру, и… мы, конечно же, нос к носу столкнулись с Халрашем. Злым, как тысяча вурдалаков, Халрашем.
Я удивленно воззрилась на его щеку — ни пореза, ни крови не осталось. Впрочем, чего удивляться? Шиаги — самые сильные маги в нашем мире. Уж порез-то на щеке залечить для них не проблема. Чего, спрашивается, такой переполох было устраивать, пугать меня жуткими взглядами?
— Арейш… — прошипел Халраш.
— Теперь леди Эвелин танцует со мной, — выплюнул Арейш и потащил меня дальше.
— Опоздал, — раздался за спиной насмешливый голос Раэлша. — Меньше надо было…
Дальше я уже не услышала, потому как мы отошли достаточно далеко. Халраш, к счастью, за нами не последовал.
Арейш положил руки мне на талию, весьма грубовато притянул к себе, ну и… собственно, мы начали танцевать.
А я все еще в шоке пребывала. И вырвалось вслух у меня помимо воли:
— Он что — сын Повелителя?!
— Как вас зацепило, — усмехнулся Арейш. — Ради такого можно и перестать ненавидеть шиагов?
Я покачнулась и сделала ошибку. Наступила партнеру на ногу совершенно случайно. Если б он не придерживал меня за талию, вообще бы, наверное, на пол грохнулась, потому как ощутила подозрительную слабость во всем теле.
— Вы… это были вы? — спросила внезапно осипшим голосом.
— О, так вы помните? Признаться, думал, вы настолько пьяны, что наутро ничего вспомнить не сможете.
Так, нужно взять себя в руки. Справившись с удивлением, заметила не менее насмешливо:
— Вы, значит, обо мне думали? Польщена.
Шиаг оттолкнул меня и заставил прокрутиться вокруг своей оси. В первый момент показалось, будто он просто решил швырнуть меня куда-нибудь в стену. Но потом сообразила, что да, в этот момент положено кружиться.
— Не стоит, леди. Право, не стоит. Тем более теперь вы знаете, что среди женихов есть
