- О, ты так быстро? - удивилась она, едва я подошла.
- Ректор, к сожалению, был занят, попозже к нему зайду, - я отодвинула стул напротив и села. - А библиотекарь тут есть?
- Вообще есть, но он же в числе прочих преподавателей читает лекции у юношей первого курса, так что попозже подойдет, - Миламира сосредоточенно рассматривала страницы.
- А ты тут все-все знаешь? - задумчиво спросила я. - Ну в университете.
Она кивнула, пробормотала:
- Я здесь уже две недели, постаралась как можно больше выяснить.
Повисло неловкое молчание. Несмотря на любопытство, мне все равно было неудобно расспрашивать Миламиру про особенности ее жизни. Да и имелись вопросы поважнее. Ведь вдруг этот Нрадей здесь и вправду по мою душу, тогда времени у меня вообще в обрез.
- Миламира, ты не могла бы мне помочь? - попросила я. - Раз ты тут ориентируешься, то, может, знаешь какую- нибудь книгу, где описывается, как магическую сущность пробуждать?
Она подняла на меня странный взгляд: вот вроде бы недоуменный и в то же время понимающий.
- Так у тебя, получается, сущность все еще в спящем состоянии? А я-то все понять не могла, почему ты такая...
- она запнулась, словно не зная, как бы лучше выразиться.
- Какая такая? - полюбопытствовала я.
- Даже сказать сложно... - Миламира внимательно вглядывалась в меня, будто бы видела насквозь. - Вот как облако тумана, в котором сокрыто нечто такое, что лучше вообще никому не видеть.
Мне аж жутко стало.
- Ну вообще я знаю, что у меня драконья сущность.
- Вполне может быть... - продолжала вглядываться она. - Чувствуется отголосок некой мощи... А ведь и вправду, пока спящей...
- А у тебя, получается, тоже мощная магия? Вот так определять ведь вряд ли все подряд могут?
- Ну да, - она кивнула. На миг закрыла глаза, судорожно вздохнула, и тут же рядом с ней сформировался сотканный из тумана ворон.
Я от изумления даже дар речи потеряла. Уж очень эта магическая сущность походила на ту, что я у Митрины видела!
- Меня ведь только поэтому сюда и взяли, - чуть печально продолжала моя собеседница. - Исключительно из- за редкой и сильной магической сущности. Говорят, что туманный ворон до этого был лишь только у одного мага
- у самой Митрины.
- А Митрина - она вот кто вообще?
Я думала, Миламира удивиться, что я вроде как элементарного не знаю, но она спокойно пояснила:
- Сложный вопрос, на самом деле. Ответ на него, наверное, ведает только она сама. Если и вправду существует. Ну а по легендам, Митрина была одной из младших богинь, но слишком часто своевольно вмешивалась в дела смертных. Ее за это наказали, сделав тоже смертной и сослав к людям. Но ведь ее магическая мощь так при ней и осталась. Митрина создала блуждающий лес, поселилась в нем, чтобы случайно не погибнуть. Ведь ее вечная жизнь теперь вполне могла оборваться. Но, говорят, она все равно порой вмешивается в дела людей. Кому-то помогает, кого-то наказывает. Когда блуждающий лес появляется, люди даже приходят к его границе, оставляют дары для Митрины, шепчут деревьям свои просьбы... Но не факт, конечно, что бывшая богиня все еще жива.
Между тем, туманный ворон сам собой растворился в воздухе. Миламира чуть сокрушенно вздохнула:
- Не получается у меня пока воплощать надолго... Я так надеялась на обучение здесь. Но, похоже, учиться буду по-прежнему исключительно самостоятельно.
- Вместе будем, - я ободряюще ей улыбнулась. - Правда, мне для начала надо как-то сущность пробудить. И как можно скорее. Слушай, а занятия вообще тут посещать обязательно? А то, получается, это лишь трата времени.
- К сожалению, присутствовать необходимо, - Миламира помрачнела еще больше.
- Ты так боишься этих неадекватных девиц? - вырвалось у меня само собой, хотя куда вежливее было бы не озвучивать.
- Ты ведь не из Раззарда, я правильно понимаю? Иначе бы ты, несомненно, знала Райну. Она - дочь правителя города, очень влиятельного и при этом довольно неприятного человека. И, несомненно, никто и никогда Райне и слова поперек не говорил. А ты вот сегодня за меня вступилась... Наверняка, это просто так она не оставит.
Я едва не засмеялась.
- Миламира, уж поверь, я какую-то там избалованную и невоспитанную девицу, пусть и с властным папашей, вообще как проблему не воспринимаю. У меня хватает проблем все-таки посерьезнее. Только на тебя-то эта ваша местная «звезда» почему взъелась?
Она опустила глаза, тихо пробормотала:
- Я ведь совсем не аристократка, я вообще из прислуги. И служила я как раз в доме правителя Раззарда. А потом приехал к ним в гости как-то ректор и подивился, что чувствует очень мощную магию. Райна, конечно, решила, что речь о ней, сразу загордилась еще больше, всем подружкам похвасталась. А в следующий раз ректор приехал уже с приглашением в университет, и вот тогда-то и выяснилось, что Райна магически почти пустышка, и распознали мощь именно моей сущности. Для таких сильных магов всегда делается исключение. Принимают на обучение независимо от происхождения. Но, конечно, для Райны оскорбительно, что вместе с ней учится какая-то безродная служанка. Вот она и пытается меня выжить отсюда. Но учеба в университете - единственный шанс хоть чего-то достичь в жизни. А то ведь толку от выдающейся магической сущности, если я так до конца дней и останусь служанкой, не владеющей собственной магией, - она тяжело вздохнула.
- Мила, послушай, - я ободряюще коснулась ее руки, - плевать на эту Райну, ничего она тебе не сделает. Не сомневаюсь, тут слишком ценят твою магическую сущность, чтобы по велению неадекватной девицы тебя отсюда выгонять.
- Надеюсь... Но руководство может вообще не вмешиваться, а у Райны здесь куча знакомых, тут ведь
