Имелись дороги для колёсной техники, вывозившей из каменных карьеров руды, мрамор, гранит. Тропинки, что вились у хребтов и терялись в ущельях, использовались дехканами для ухода в горы, где они скрывались, пережидая опасность. Какие из них задействовались в проводке караванов? — Сразу не скажешь. Для выводов из оценки обстановки исходной информации очень мало. Необходимы более точные данные, которые добывались агентурной разведкой и в первую очередь — ХАД. Служба безопасности Афганистана получала информацию из местных источников, близких к проводкам караванов, прямых участников проводок, выплачивая им пайсу (гонорар).

Очередной вылет на авиаразведку принёс результаты. Я мысленно группировал их по признакам и направлениям. В целом сложилось представление о дорожной сети, расположении кишлачного сектора, системе транспортно-пешеходных артерий, что позволило сформировать общий замысел борьбы с караванами во взаимодействии с армейской авиацией. Рождались варианты применения разведывательных групп на разных направлениях. Наработки были реальными, о чём я и доложил начальнику разведки дивизии по прибытию в расположение:

— Маршрутная сеть от гряды Спингар, товарищ подполковник, располагает условиями для переброски грузов в центральные уезды страны на колёсной технике, тракторах и вьючных животных. Обеспечивает подходы к кишлакам на путях перемещения оружия и организацию перевалочных пунктов в удобных местах. Возможность складирования оружия, боеприпасов в пойме реки Логар сочетается с наличием в ней дорог и маскировкой караванов — «зелёнкой» под обеспечением, скорее всего, местной агентуры проводки караванов.

— Ты разглядел её с вертолёта, Валера?

— Кого?

— Агентуру!

— Никак нет, товарищ подполковник! Но без агентурного прикрытия я бы не решился вести караван к столице, где натыканы войска шурави и «зелёных». Хорошие деньги за караванные проводки дуракам не платят, товарищ подполковник.

— Хм… Не дерзи старому подполковнику! Продолжай!

— Предположительно, противник исходит из принципа, что подтягивание караванов к магистральным коммуникациям опасно. Их движение на равнине, так или иначе, контролируется нами, поэтому полагаю, что в районе Хоши имеются склады с оружием. Дальнейшее движение военных грузов к конечным потребителям осуществляется на вьючных животных мелкими партиями с предметами торговли на рынках. Для маскировки.

— Хорошо, Валера! Условно соглашусь с тобой. Ну, а дальше?

— Дальше?

Понимая моё настроение на атакующую тактику в отношении пресечения караванных проводок, Михаил Фёдорович, заставлял меня анализировать ситуацию. Безусловно, ему хотелось убедиться в качественном продумывании операции по перехвату караванов, обоснованности аргументов, которые имели бы право на жизнь.

— Если командование не торопит нас на совершение сиюминутных подвигов, товарищ подполковник, считаю необходимым сориентировать агентурную разведку на конкретную информацию по нашей задаче. В первую очередь, имею в виду ХАД!

— Это ж… — вмешался было Иван Комар — командир дивизионных разведчиков.

— Так точно, Иван Геннадьевич! Информация ХАД носит скользкий и, зачастую, опасный характер, порой не соответствует действительности вообще, но она имеет оперативный плюс — быстроту прохождения к нам! Что мешает нам процеживать её через факторный анализ, уточнять у «каскадёров» и реализовывать немедленным образом? Летать вслепую, рыская по дорогам и мандехам — бесполезный номер. В этом убеждаемся всякий раз, как только возвращаемся с барражирования по «духовским» местам. Впрочем, как и сейчас!

— Это так! — произнёс начальник разведки, прикуривая сигарету.

— Чего скрывать, товарищ подполковник? Дразним «духов» пролётом авиации в их глубоком тылу, раскрываем свои намерения, вызываем реакцию мер противодействия. «Духи» наблюдательны и очень осторожны! Или мои рассуждения, Иван Геннадьевич, выстраиваются не в этом русле?

— Не уговаривай, Валер? — отмахнулся Комар. — Товарищ подполковник, на мой взгляд, доводы Марченко убедительны.

— Если есть предложения, Иван? Выкладывай!

— Предлагаю высказаться командиру группы! На караван идти ему!

— Хм, давай, Валерий Григорьевич, быстро и без авантюрных намерений! У меня и без этого голова болит.

Откинувшись на полог палатки, Михаил Фёдорович приготовился слушать предложения по выходу дивизионной разведки на караванные маршруты с целью перехвата караванов. Командиру дивизии генерал-майору Рябченко нужен результат! Результат нужен был и командующему 40-й армией!

— В этой операции предлагаю работать двумя группами. Одна идёт на караван и действует в интересах реализации информации, другая на «вертушках» прикроет захват. В случае необходимости её же выводим на досмотр. Привлечение «брони» — отдельный разговор, в зависимости от ситуации. Ночью бронетехникой страхуем выход групп из заданий или рассредоточиваем внимание «духов» от наблюдения за целью.

— То есть?

— Отвлекаем от группы, попавшей в форс-мажорные обстоятельства.

— Ну, да! — прервал начальник разведки, — если группу зажмут, а время идёт на секунды… Понимаешь, что говорю?

— Так точно!

— Пока «броня» подтянется к группе, от неё ничего не останется. Хорош каламбурчик, да?

— Хорош, товарищ подполковник! Действительно, роль «брони» в операции не просматривается — далеко и не успеет! Таким образом, обсуждение вопроса агентурного сопровождения действий разведгрупп в тылу противника становится темой номер один!

— Опять за своё…

— Что имеется в виду? Без агентурной поддержки местного населения, среди которого мирных жителей в принципе нет, не обойтись! Мужское население либо в горах, либо в кишлаках в виде ополчения из пацанов и вполне здоровых стариков. Они чертовски опасны!

— И «духи», зализывающие раны, — добавил Ленцов.

— Да, и раненые душманы! Мы не вписываемся в их понимание о добре и зле, значит, наши отечественные разведывательные органы не выйдут с ними в контакт ни при каком развитии событий — только через ХАД. Значит, искать выходы на источники информации в полосе караванных проводок среди местного населения следует именно через ХАД, где, впрочем, все продаётся и покупается! Информация — тоже! Выходы «хадовцы» найдут! Они есть! В чём я убедился в последний раз, доставляя пленных душманов в их отделение «беспеки» не далее, чем неделю назад. Помните, товарищ полковник? Так вот! Одних «духов» саурские революционеры пытали изуверскими методами, другие «духи» сидели рядом и улыбались — значит, свои!

— М-да-а-а, Валера, понимаю, но ближе к делу.

— Есть к делу! Условия нашей работы имеют ряд особенностей, связанных с караванными проводками ночью! Именно ночью!

Скривившись, словно от зубной боли, Михаил Фёдорович вскочил.

— Ты советский человек, Марченко? А?

— Так точно, товарищ подполковник! Взращён комсомолом и воспитан партией!

Офицеры едва сдержали смех от выходки