— Карпетченко, свою роль в задаче почувствовал?

— Так точно, товарищ подполковник.

— Если ввяжетесь в драку, Марченко с отделением Баравкова свяжет боем душманов, остальных ты уводишь в направлении трассы.

Вжав голову в плечи, я вышел наружу хватить глоток прокисшего кабульского смога. Взаимодействие с афганским командованием по вопросам засады означало одно — противник будет знать все подробности нашей операции. Проще взять простыню в качестве белого флага и идти сдаваться в плен.

Передавая взвод Павлу Перькову с уходом на должность заместителя командира 80-й отдельной разведывательной роты, я ему сказал:

— В твои руки, Паша, отдаю замечательных парней, прошедших со мной суровые будни войны. Я их сберег. Всех! Повтори этот подвиг и ты.

— Понял, Валерий Григорьевич. Не подведу!

— Надеюсь!

Авиаотряд из двух пар вертолётов — боевых Ми-24 и общей поддержки — Ми-8 с группой захвата 80-й отдельной разведывательной роты 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии на борту, прижимаясь к земле, шёл курсом на юг. Отойдя влево от трассы Кабул — Кандагар, вертолёты тенью скользнули у кишлаков Чахарасиаб, Дехи-Калан, обогнули вершину Сафедсанг и, пройдя над мутными водами Логара, свернули на снежный Спингар.

Мощный хребет впечатлил разведчиков вершинами вечных снегов, охвативших субтропики Нангархара свинцовым отливом зловещих ущелий. Кругом оставленные дехканами кишлаки, разбитые аминовской авиацией в годы Саурской революции, не щадившей ни своих, ни чужих, нашей, тоже не церемонившейся при зачистке советскими войсками поймы реки Логар. Здесь таилась война!

«О-о-о», — оживились разведчики, — пик Сикарам!». Взметнувшийся на высоту 4745 метров над уровнем моря, он занимал господствующее положение над вершинами Джелалабадской «зелёнки», словно возвещая чужакам: не суйтесь сюда — умрете. Именно в эти живописные горы вписалась седловина перевала Пайвар, пожалуй, одна из немногих, через которую из Пакистана в соседний Афганистан вели караванные тропы Великого шёлкового пути.

Спускаясь с хребтов в выжженную солнцем степь Тобаги, что ближе к Кабулу, они разбегались к вилайетам Нангархар, Газни, Логар. Именно на плодородных землях Логара, покрытых «зелёнкой», скрывались отряды вооружённой оппозиции, контролировавшие трассу Кабул — Газни — Кандагар. Душманы из этнической группы таджиков, говоривших на персидском наречии фарси-кабули и примкнувшие к ним хазарейцы, жизненные устои которых заключались не в племенном, как у пуштунов образе жизни, а оседлом — в кишлаках, исторически привязаны к исконным территориям.

На всём протяжении трасса была нашпигованной минами, фугасами. Сапёры их не обнаруживали щупами, а верные помощники — минно-розыскные собаки не чувствовали на нюх опасные ловушки. Душманы оборачивали «итальянки» (TS-50) в целлофан, обливали керосином, соляркой, маслами. Гибли люди, техника! Логар, Гардез, Газни… Опаснейшие районы для маршей советских и правительственных войск.

Осенью 1980 года руководство афганской оппозиции призналось своим покровителям — госдепу США в ослаблении влияния на центральные провинции страны. С одной стороны, душманские формирования в боях с ограниченным контингентом несли потери в живой силе, с другой — испытывали недостаток в оружии и боеприпасах. Американское представительство ЦРУ в Пакистане на этот сигнал реагировало быстро. Лидерам оппозиционных партий, имевшим на территории Афганистана боевые отряды, организовало поставки оружия караванным способом.

В первую очередь оружием шло душманским отрядам, сохранившим в операциях с советскими войсками боевой потенциал. Его приобретение осуществлялось лидерами оппозиционных партий, полевыми командирами за счёт средств, поступавших на банковские счета в Пакистане. Военное имущество, боеприпасы, средства связи, медикаменты закупались и на деньги, вырученные за контрабанду опиумного и героинового зелья. Через Пакистан оно поступало в порты Индийского океана, где продавалось дилерам международного наркотрафика и морями-океанами шло на все континенты современной цивилизации.

В отлаженную систему поставок — в Пакистан наркотиков, обратно — оружия вписалось много игроков, для которых присутствие в Афганистане советских войск обернулось привлекательным бизнесом. Одни из них решали политические амбиции, подтаптывая под себя уезды, провинции, другие разыгрывали коммерческие интересы, промышляя контрабандным товаром: коврами, камнями, лазуритом, драгоценным металлом. Героином и опиумом — святое! И на какой бы площадке не разыгрывались игры — политической, религиозной, экономической, силы афганской оппозиции извлекали прибыль, дивиденды! Их причастность к борьбе с советскими войсками была чертовски выгодным проектом! Под его реализацию шли огромные деньги американских налогоплательщиков! Таким образом, «пробивка» караванных маршрутов через границу с Пакистаном в деятельности многих сил, в том числе и афганского сопротивления, имела особое значение.

Разведке Воздушно-десантных войск в Афганистане было приказано выполнять специальные задачи по борьбе с караванами во взаимодействии с армейской авиацией. Решением командующего армией нам, разведчикам 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, была определена полоса активных мероприятий по перехвату или уничтожению караванов, включавшая территорию вилайетов Нангархар, Кабул, Логар.

Логар — аль-джихад Бэб (ворота джихада) — переводится с фарси-кубули название провинции, ставшей к концу 1980 года стратегическим коридором афганской оппозиции в поставках оружия в Афганистан. Её территория удобна для перемещения грузов тайными тропами и ущельями. Восточные уезды провинции граничат с Пакистаном, подпирая горные субтропики Нангархара, западные — примыкают к центральной провинции Кабул. С севера на юг красивый ландшафт пересекает река с аналогичным названием — Логар. По её берегам длинной цепочкой тянется кишлачный массив, утопая в «зеленке» плодовых деревьев.

Подполковнику Скрынникову — начальнику разведки 103-й гвардейской воздушно-десантной дивизии информация о «духовских» проводках поступала через жиденькие каналы «гэрэушной» разведки Генштаба ВС СССР, агентурную службу государственной безопасности Афганистана — ХАД (хедмат-э амниййат-э доулати), в том числе — авиационную разведку на базе эскадрильи МиГ-21Р.

С целью ведения разведки и засадных действий на маршрутах проводки караванов в точки координат, указанных источниками информации, забрасывались разведывательные группы 80-й отдельной разведывательной роты дивизии. Адаптируясь к условиям местности, кишлачных массивов, они совершали налёты на караваны из вьючных животных, колёсной техники, нарабатывали тактику борьбы с душманскими проводками, приобретая опыт в новом направлении боевой работы.

Таким образом, моей разведывательной группе была поставлена задача на проведение засадных действий по информации, полученной от товарищей из афганского разведцентра «Шир». Информацию необходимо было проверить воздушной разведкой с вылетом в район предполагаемых действий, оценить район с точки зрения эвакуации группы на случай, если нас зажмут на каком-то этапе выполнения боевого задания.

Командир звена вёл вертолётную группу с таким расчётом, чтобы у «духов» не сложилось впечатления, что русскими проводилась разведка, оценивается возможность засадных действий. Оказавшись в полосе караванных маршрутов, отмеченных источником информации, вертолёты вышли на боевой курс. В иллюминаторе скользила замысловатая сетка тропинок. По одним из них дехкане перемещались