Сколько времени я находился без сознания, сказать не могу. Когда я очнулся и пришёл в себя, в комнате стояли мрак и темнота.

«Ослеп!» — молнией пронзило мой мозг. В ушах стоял шум и ничего больше. «К тому же, глухой!» — подумал я. Я лежал на животе.

— Очнулся? Живой? — вдруг услышал сквозь шум в ушах переживающий голос Макарова. Ой, слава богу, живой! Нам показалось, что он тебя — наповал. Пламя выстрела возникло возле твоей головы. Как только прозвучал выстрел, ты сразу же упал.

Меня ещё не покидала мысль о слепоте. О глухоте мысль покинула, как только услышал сквозь шум голос Макарова.

— Почему темно? — боясь услышать правду, несмело спросил я.

— Рудольф Васильевич, не переживай, всё нормально. Лампочка потухла, потому и темно. На улице ночь. После выстрела, видимо, пуля срикошетила от стены и попала в лампочку, висящую на потолке. Разбила её. По всему дому нет света.

— Где стрелявший? — постепенно приходя в себя, спросил я у Макарова.

— Стрелявший, воспользовавшись темнотой и нашим замешательством, успел выскочить из дома…

— Что-о! Сбежал? — выкрикнул я, не дослушав до конца Макарова. — Как же так? Упустили!

— Рудольф Васильевич, успокойся! Тебе сейчас вредно волноваться. Не успел! — быстрее стал меня успокаивать Макаров. Помог мне он подняться. Посадил на стул, так как я плохо ещё ориентировался в темноте, а сам продолжал рассказывать:

— Выбегая из комнаты, стрелявший сбил с ног Есауленко. Он стоял в момент выстрела у двери. Во дворе быстро выпустил из будки собаку и выбежал на улицу. Угрожая пистолетом, пытался завладеть нашей машиной. Завязалась с нашим водителем драка. Батиенко не растерялся, оказал достойное сопротивление. Подоспевшие на помощь Сидоров и Кикош скрутили ему руки и надели наручники.

— Иван Григорьевич, скажи, пистолет изъяли? — поспешно задал вопрос, боясь, что в спешке они забыли про пистолет.

— Забрали, забрали, Рудольф Васильевич, — поспешил успокоить меня Макаров. — Когда прибежали на помощь Батиеву Сидоров и Кикош, стрелявший, чувствуя, что он не одолеет троих, успел выбросить его.

— Нашли? — уже более спокойно спросил я.

— Нашли, нашли…

— Ну, что там со светом?

— Ребята пытаются сделать. Видимо, выбило пробки от замыкания.

Через некоторое время в прихожей и в кухне загорелись лампочки. В зале не было света, и я с Макаровым вышел из зала.

* * *

В прихожей, на полу, в наручниках лежал плотного телосложения, с седыми короткими, как у боксёров, волосами, выше среднего роста и средних лет мужчина. Наши глаза неожиданно встретились. В глазах, как мне показалось, мелькнул злобный огонёк.

— Прошу подняться! — громко сказал я. Мужчина сделал попытку подняться, но у него ничего не получилось. Тогда ребята быстро подняли его и посадили на стул. Я попросил подойти ближе и Полину, которая стояла в сторонке.

— Прошу ответить мне на вопрос, кто хозяин этого дома? — я свой взгляд направил на Полину. Полина, видимо, поняв, что я обратился именно к ней, рукой показала на седого мужчину и еле слышно проговорила:

— Я его сожительница.

— Иванова, назовите тогда фамилию вашего сожителя?

— Бажов, — также тихо произнесла она. Я стоял ближе к ней и потому услышал, а другие вряд ли услышали.

— Иванова, произнесите фамилию громко, чтобы все услышали?

— Бажов!

— Все услышали? — спросил я, обращаясь ко всем.

— Да… — прозвучали голоса.

— Гражданин Бажов, раз вы являетесь владельцем этого дома, то прошу добровольно выдать имеющиеся в вашем домовладении похищенные вещи из магазинов. Добровольность и чистосердечность — они ваши помощники в уголовном деле. Если вы откажетесь добровольно выдать, то произведём обыск. Вот постановление на обыск! Я надеюсь, вы, Бажов, впредь при выполнении мной следственных действий, не будете стрелять в меня повторно? — с лёгким юмором проговорил я.

— Я, я… — замычал Бажов, опустив голову. — Я никого не хотел убивать. Клянусь Богом! При этом Бажов пытался даже положить крест на себя, но подняв руки до груди, охнул и опустил их назад. По выражению лица я понял, что, видимо, во время борьбы повредил руку. — Выстрел у меня получился случайно.

Я горько усмехнулся и сказал:

— Ничего себе случайно! Чуть было голову мою не продырявил, а ты говоришь, случайно. Смотри, красную полосу на моём лбу видишь? Это, гражданин Бажов, не случайно, а преднамеренно, то есть умышленно. Бажов, ты прекрасно видел, что к тебе приехала милиция. Ты не хотел открывать дверь. Нам пришлось с помощью топора выломать дверь и войти в дом. Не так ли? А ты говоришь, случайно. Почему же ты тогда спрятался под кровать и взял с собой пистолет? Что скажешь на это?

— Перед тем, как вы вошли в дом, я решил спрятаться. Самым удобным местом, — подумал я, — будет под кроватью. Быстро полез туда, так как вы уже стали заходить в дом. Лежал боком, а пистолет находился во внутреннем кармане пиджака. Когда я лёг, он придавил мне ребро. Мне было больно. Я решил потихоньку, чтобы не создавать шума, убрать его и нечаянно нажал на курок…

— Слушай, Бажов, не сочиняй сказку про белого быка. Она давно сочинена без твоего участия. Ты лучше расскажи-ка мне, откуда у тебя пистолет?

Бажов мельком взглянул на меня и твёрдо произнёс:

— Нашёл…

— Просто так нашёл? Шёл, шёл и вдруг лежит перед тобой пистолет, так что ли?

— Да, так и было.

— Да, кстати, ребята у кого этот пистолет?

— У меня, — сказал Кикош и протянул мне пистолет, завёрнутый в носовой платок. «Молодец, Виктор Иванович! — отметил я про себя. — Сохраняет отпечатки пальцев». Я развернул платок. Пистолет Макарова. Можно сказать, почти новый. Я взглянул на номер. Как увидел номер, тут же перед глазами возникла информация, полученная из Гуковской милиции недавно. О пистолете мне сообщил мой знакомый следователь Новиков. В ней говорилось, что при попытке задержать воров, проникших в магазин в ночное время, был смертельно ранен участковый Костюшко и был похищен у него служебный пистолет Макарова и номер его. «Вот откуда у Бажова этот пистолет? Значит, Бажов участвовал в краже из магазина в городе Гуково. Возможно, и