Когда тебя круглосуточно отслеживают камеры Зеркального Дома, это тоже малоприятно, но здесь - прямой эфир, миллионы зрителей и самый первый выход на большую сцену - жестоко!
Как объяснил тогда Зарецкий, звезда - профессия всепоглощающая. В том смысле, что ею нужно быть не только на праздничной сцене, но и в любой будний день, а также ночью и даже утром после сна, когда лозунг "красота - страшная сила" - не метафора, а объективная констатация внешнего вида. Словом, известная личность всегда должна быть яркой и раскрепощённой.
Увы, раскрепоститься и засиять тогда никому не удалось, зато публика, вероятно, повеселилась от души, наблюдая, как будущие знаменитости путают тексты песен, сбиваются с ритма в танце и прячут за спины коллег лоснящиеся от пота лица.
Ангелина невольно вздрогнула, представив себя на их месте. Пожалуй, хорошо, что она не прошла последнее испытание, а то позорилась бы сейчас на всю страну. Да и тёте, строгой блюстительнице морали, это бы, мягко говоря, не понравилось, а об отце и говорить нечего! К тому же, теперь у неё снова появился шанс стать настоящей певицей, причём безо всяких экстремальных экспериментов. Правда было и здесь одно "но"....
Девушка дважды щёлкнула мышкой по электронному конверту и в сотый раз перечитала полученное накануне, долгожданное приглашение на конкурс молодых исполнителей "Звёздный шанс". Казалось бы, вот оно - счастье! Сбылась мечта Ангелины Сергеевны Скворцовой! Сбылась, да не совсем...
В финансовом плане мечта обходилась весьма недёшево! Дорога, проживание, подходящие наряды. Ох, да что там говорить, она была просто не по карману девушке, окончившей Гнесинское училище и дающей уроки музыки на дому.
Конечно, у неё есть отец. Он военный, всю жизнь скитается по горячим точкам, и за последние десять лет дома появлялся не более шести раз. Но, во-первых, он и так пересылает им всю зарплату, а во-вторых, совсем не одобряет её увлечение музыкой и это ещё очень мягко сказано. Строгий родитель до сих пор не может смириться с тем, что единственная дочь предпочла какое-то музыкальное училище Медицинской академии, а ведь он так мечтал видеть её врачом и даже подготовил почву для поступления, воспользовавшись своими связями. Нет, Сергея Константиновича просить бесполезно, будет только хуже, лучше ему вообще об этом пока не знать. Тётя, у которой Ангелина жила с девяти лет, тоже не вариант - она сама учительствует в Гнесинке, к тому же в одиночку воспитывает шестнадцатилетних близнецов Катю и Костю.
Правда, полчаса назад позвонила подруга детства Люда Щукина и, ликуя, сообщила, что нашла выход. Ангелина предпочла бы услышать "нашла деньги", к тому же настораживал бьющий через край энтузиазм студентки-журналистки Щукиной - такой настрой не обещал тихой жизни. А через минуту она сама ворвалась в комнату со скоростью штормового ветра и, выключив телевизор, заявила:
- Так, Геля, я нашла тебе работу! Запоминай: в понедельник ровно в половине десятого идёшь на собеседование!
- Нашла работу?! А разве я тебя об этом просила? - удивилась Ангелина.
- Настоящих друзей не нужно ни о чём просить! Они для того и существуют, чтобы поддержать в трудную минуту! Только смотри, не опаздывай - другие желающие найдутся!
- Люся, но у меня есть работа! - продолжала недоумевать Скворцова.
- Геля, учить сопливую малышню тренькать на пианино за копейки - это не работа, а мазохизм! Тебе деньги нужны?! Или ты уже передумала на свой конкурс ехать?
- Конечно, нет. А что за работа?
- Нормальная работа, совсем не сложная. Главное, посмотри, сколько тебе платить будут!
Люда нарисовала на листке довольно симпатичную цифру.
- Это за месяц?
- За неделю, деревня!
- За неделю?! - насторожилась подруга. - Интересно, где и за какие услуги столько платят? Ты куда меня отправляешь?
- Не бойся, не на панель, - фыркнула Щукина, - туда тебя точно не возьмут - опыта маловато!
- Людмила! - Ангелина вспыхнула, в который раз прокляв свою гипертрофированную стыдливость: с таким "приданным" на сцену пробиться не просто.
- Что? Я уже двадцать один год Людмила? Ну, ты пойдёшь или нет? Не понимаю, чего тут думать: деньги с неба не падают, а до твоего "Звёздного шанса" осталось чуть больше месяца!
Последний довод звучал вполне убедительно, но по-прежнему настораживали подозрительная настойчивость и неуёмная энергия подруги.
- Хорошо! И куда я должна идти?
- К мистеру Холмсу, конечно, - уверенно сообщила Люда.
- Куда?! Куда?!
- К мистеру Холмсу, хотя сначала к отоларингологу, если слышишь плохо!
- То есть мне нужно попасть в Лондон на Бейкер-стрит? - съязвила Ангелина.
- Нет, темнота! Тебе нужно попасть в Москву на проспект Мира!
Щукина внимательно посмотрела на ничего непонимающую Ангелину и обречённо вздохнула.
- Скворцова! Ну, разве можно быть такой дремучей?! "Мистер Холмс" - это известнейшее детективное агентство, о нём все знают! Помнишь недавнее похищение дочери бизнесмена Кадорского, его ты, надеюсь, знаешь?
- Да, теперь что-то припоминаю.
- Припоминает она! Такое громкое дело, все газеты писали! Милиция с ног сбилась и ничего, а он за пару дней нашёл преступников.
- Кто он?
- Кто? Кто? - передразнила Люда. - Антон Холмс, директор этого самого агентства!
Ангелина добросовестно послала запрос в глубины памяти, но ответа не получила, тогда Щукина вздохнула ещё тяжелее и, сжалившись, просветила:
- Ну, у него ещё отец известный политик - Сычёв Леонид Максимович!
- А почему тогда сын - Холмс?
- Антон взял фамилию матери, она знаменитая актриса - Элен Холмс: "Сбежавшие из рая", "Игры богов", "Сердце дракона", "Невеста дьявола" - помнишь такую? К тому же, настоящая английская аристократка! Но мы говорили о сыне: понимаешь, Антон не просто однофамилец легендарного Шерлока, он - его достойный преемник, а
