Рыцари стали возвращаться к своим шатрам. Ни одного рыцаря в схватке не потеряли, один оруженосец убит и двое ранены. По жаре хоронить надо сразу. Оруженосцы с трудом вырыли могилу в каменистой земле. А рано утром на дороге показался конный бербер, в руке держал белый флаг и размахивал им. Александр выехал навстречу, ясно же – переговорщик. Съехались. Ба! Да это же тот седобородый, с которым Саша вчера сражался. Причём бербер начал изъяснения на французском, почти без акцента:

– Приветствую тебя, рыцарь!

– И тебе удачи!

– Ты вчера хорошо бился.

– Жалею, что не убил.

– Мы погорячились. Ты отдашь нам тела павших земляков? Жарко, по обычаям их надо было схоронить вчера. Мы даже готовы выкупить.

– Да? И сколько за каждого?

– Два эскудо серебром.

Много это или мало – непонятно. Никогда раньше торговаться за тела не приходилось.

– Согласен.

Оба переговорщика без оружия, как положено по неписаным законам. Седобородый отсчитал деньги, протянул. Такие монеты Александр видел впервые. Испанской чеканки? Да всё равно, серебро в цене везде.

– Когда мы можем забрать?

– Хоть сейчас. Даю слово, что никого не тронем, если вы первые не нападёте.

– И я, шейх Абу Муслим, даю слово, что до конца дня ни один мой воин не обнажит оружие. Клянусь Аллахом!

Развернули лошадей, разъехались. Уже через час с испанской стороны показались всадники, сопровождавшие двуколки. При их появлении Александр приказал рыцарям облачиться в броню, приготовить коней, но в сёдла не садиться. Берберы действовали шустро. Погрузили на подводы тела убитых и повезли на испанскую сторону. Оглядывались часто. То ли опасались нападения, то ли старались рассмотреть – что там, за шатрами и каменной кладкой?

Берберы ушли. Оруженосцы помогли рыцарям снять броню. Наверное, берберы занимались похоронами. Утром снова показался одинокий всадник с белым флагом. Он остановился на том же месте, что и вчера. Пришлось Александру выезжать навстречу.

– Приветствую тебя, рыцарь!

– И тебе долгих лет, шейх. С чем пожаловал?

– Оружие бы нам вернуть.

– Хм, это трофей, взяли в бою. Сам знаешь, кто трофей взял, вправе распоряжаться им по своему усмотрению.

– Знаю. А ещё правда, что рыцари саблями не воюют. Всё равно продадите кузнецам или перекупщикам.

– Конечно.

– Там, в трофеях, есть сабли, которые передавались от отца к сыну и даже от деда к сыну и внуку, им по сто лет. Они дороги как память. Продай!

Сабли ещё были здесь, во временном лагере, перекупщики сюда не добрались.

– Сколько даёшь за саблю? У нас их двадцать две.

– Два эскудо за клинок.

– Это очень мало! Пять, и ударим по рукам.

– Пять – это грабёж!

Торговались долго, сошлись на трёх. Истинной цены берберских клинков Саша не знал, но проще везти деньги, чем охапку боевого железа. А вырученные деньги пустить на арбалеты для оруженосцев или продукты. Деньги по праву принадлежали всем крестоносцам в лагере, и Саша утаивать, крысятничать не собирался.

Ударили по рукам, но Саша взял с шейха слово, что клинки не будут обращены против рыцарей.

– Отныне рыцарский дозор по приказу короля Диниша тут будет надолго, шейх. Хочешь жить мирно, не води сюда людей, рыцари отступать не будут, только своих воинов погубишь.

– Договорились.

Ударили по рукам. Шейх передал деньги в мешочке, Саша сказал: пусть приедет подвода. Оружие отдали в полдень. Саша, уже имевший дело с мамлюками, мусульманам не верил. Вот если поклянутся на Коране в присутствии муллы, другое дело.

Глава 9

Берберы

Через два месяца на смену рыцарям прибыл другой отряд. Саша познакомил их с обстановкой, рассказал о небольшой схватке, о шейхе. К моменту замены рядом с шатрами уже стояли два каменных строения – кухня с очагом и конюшня. Учитывая жаркий климат – большую часть года, одной стены конюшня не имела. Поскольку извести не было, кладку камней производили на глине. Под жаркими солнечными лучами глина практически запекалась в монолит.

Александр уводил рыцарей в Томар с явным удовольствием. В замке есть вполне сносные человеческие условия – комнаты, столовая, кухня, туалет. Понятно, что король Диниш пригрел орден не для жизни спокойной, в неге и отдыхе, а для демонстрации силы соседям. Будут бои? Так это даже хорошо! С рыцарями ордена Христа, бывшими тамплиерами, могут сравниться боевым опытом только госпитальеры, а берберы уступают броневой защитой и организацией. У рыцарей командуют комтуры, как самые опытные, а у берберов – племенные вожди, не по способностям, а по наследству власть досталась.

Берберы на разных участках границы попробовали захватить приграничные города или земли, получили отпор, причём жёсткий, потеряли не один десяток своих людей, притихли. Вроде невелика Португалия и молода, как государство, а лёгкой добычей не стала. Соседних стран, которые могли бы стать союзниками, не было. С запада Португалия омывается Атлантическим океаном, а с севера, востока и юга сосед один – неспокойная Испания, которая на севере раздроблена на самостоятельные графства, а на юге обширные территории занимают берберы.

Всё же берберы предприняли ещё одну попытку захватить два города – Серпу и Мору. В замок Томар прискакал гонец-оруженосец с посланием от рыцарей близ Серпы.

«Держимся из последних сил, берберы напали, ждём помощи».

Записка короткая, почерк неровный, видимо, рыцарь писал в спешке. Первым делом Саша к оруженосцу с расспросами подступил:

– Сам берберов видел?

– Как тебя.

– Сколько? Я понимаю, они на конях и перемещаются, посчитать трудно. Но хотя бы приблизительно – двадцать, сто, двести?

– Рыцарь Андреас сказал – не меньше полутора сотен.

Это много, в лагере у Серпы всего два десятка рыцарей. На лошадях, в полном вооружении, это если без обоза, четыре дня скакать. Хуже всего, с такой нагрузкой лошади придут к Серпе вымотанными, для атаки малопригодными. Без брони легче, однако потери могут быть большими. Тем не менее на правах комтура Саша объявил