– Благодарю, святой отец!

Саша зашёл в церковь, помолился за удачный исход дела. Выходя, нащупал рукоять ножа под камзолом. Обошёл монастырь, разглядывая архитектуру. Да, умели красиво делать! Болтался бесцельно около часа, пока к нему не подошёл монах в простой рясе, подвязанной верёвкой, и босиком.

– Тебя призывает настоятель.

Саша поторопился. В келье вместе с аббатом находился ещё мужчина. Александр и незнакомец обменялись оценивающими взглядами. Аббат поднялся.

– Я оставлю вас ненадолго.

Саша подождал, пока аббат выйдет, решил представиться.

– Приор Анжу, виконт Огюст де Бриан! – кивнул он.

– Маркиз де Шатиньи, – склонил голову в приветствии мужчина. – Слышал я, что назначен приор в герцогство.

– Времени у нас мало, хотелось бы сразу о деле.

– Тогда лучше выйти, прогуляться. У стен бывают уши.

Ага, маркиз осторожен, это хорошо. Вышли из кельи, не спеша пошли по монастырю.

– Мне бы хотелось услышать, как дела в Лионском приорстве.

– Хуже некуда. Большая часть рыцарей арестована, особенно в городе. Остальные, кто уцелел, пустились в бега. И слухи ходят одни страшнее других.

– Не верь! Де Моле и приоры, как и Великий хранитель, подвергаются жестоким пыткам, и не всякий человек, если он из плоти, может их выдержать. Великий магистр оговаривает себя, а потом отказывается от показаний.

– Зачем?

– Неужели непонятно? Тянет время, чтобы спастись рыцарям и вывезти ценности.

– Как можно спастись в стране, если сам король настроен к ордену враждебно?

– Вопрос по существу. Давай смотреть правде в глаза. Орден будет уничтожен, но только во Франции. Не знаю, сколько времени у нас есть – год, два? Но орден возродится, как птица феникс из пепла.

– Где и когда? – с жаром воскликнул маркиз.

– Он уже есть, в Португалии, в городе Томар. Передай всем, кого знаешь, пусть перебираются туда. Но не конно или пешими, в Испанских королевствах война, и шансов пройти мало. Только морем, из Марселя или Нанта. Продавайте недвижимость, вывозите ценности, разумеется, скрытно. Отныне резиденция Великого магистра и Великого хранителя будет там.

– Ужасно слышать то, что ты изрёк.

– Горькая правда всего лишь.

Маркиз помолчал.

– А подкупить тюремщиков, чтобы де Моле бежал?

– Думаю, Великий магистр сам не согласится. Это как признать свою вину. Хотя должен открыться, я следую в Париж и хочу встретиться с де Моле.

– Наконец-то я вижу, что не все рыцари в унынии, есть свет в конце туннеля.

– Лишь бы свет этот не был погребальным костром, – пробормотал Александр.

– Что? Я не расслышал.

– Всё наладится, только не надо унывать и бездействовать.

– Наконец-то слышу ободряющие слова! Томар, говоришь, брат?

– У тебя хорошая память. Пусть тамплиеры не носят опознавательных знаков.

– Уже сообразили сами.

– Тогда прощай, брат! Желаю встретиться в Португалии. Орден выстоит и окрепнет, а наши враги ещё поплатятся, даю слово!

– Куда теперь путь держишь?

– В Дижон, – поколебавшись ответил Саша.

– Там ещё остался хранитель приорства. Заедешь?

– Если дашь адрес, то обязательно!

– Я его хорошо знаю, иногда встречаемся.

Маркиз обстоятельно рассказал, как найти хранителя и что сказать, чтобы поверил. Саша отправился в путь, посетил Дижон, затем Монбар, Санс, после которого свернул с парижской дороги к Орлеану. В каждом городе удавалось встретиться с хранителем или комтуром, только в Сансе с рыцарем простым, но тот знал других, избежавших ареста. Орлеан город большой, Саша с трудом нашёл маленькую улицу Сен-Марти, но дом с башенкой увидел сразу. Вся улица в два десятка каменных домов, узкая, кривая. Он постучал в дверь, которую открыла служанка, девушка хорошенькая.

– Мне бы хотелось увидеть мсье Паскаля Готье.

– Кто его спрашивает?

– Приятель из Авиньона.

– Мне жаль, мсье, его нет дома.

– Как скоро он будет? Когда я могу зайти снова?

– Ах, мсье, я только служанка. Зайдите вечером.

Вечером – уже добрый знак, значит – не в тюрьме. Саша направился на постоялый двор, ведя в поводу лошадь. На перекрёстке обернулся, следом шёл мужчина, прилично одетый, явно состоятельный. Саша насторожился, сделал два поворота на перекрёстках, обернулся, а мужчина держится сзади. Уже не случайность, и «вели» его от дома Паскаля. Надо сбросить «хвост», вариантов два. Или вскочить на лошадь и оторваться, либо прижать преследователя в пустынном месте да попытать – кто такой? И второй вариант понравился Саше больше. Ускакать на лошади проще простого, но вечером надо снова идти к дому Готье. А вдруг там засада? Настоящего Паскаля уже арестовали, в доме иезуиты и поджидают гостей? Саша повернул в переулок, прижался к стене. Незнакомец вывернул из-за угла, и Саша схватил его за грудки, прижал к стене. Лошадь своим крупом загораживала их.

– Ты кто такой и почему меня преследуешь?

– И в мыслях такого не было, мсье!

Левой рукой неудобно, но Саша вытащил нож из ножен, прижал лезвие к шее.

– Я тебя сейчас приколю, как мерзкого жука! Назовись.

Угроза нешуточная. Каждый день на улицах городов по утрам находили убитых, порой сильно изувеченных и ограбленных, раздетых до нижнего белья.

– Паскаль Готье!

– Да? – удивился Саша. – А почему не впустил в дом? У тебя один шанс остаться в живых, если ты скажешь, что написано на бумаге.

Саша отпустил одежду мужчины, но клинок держал у шеи. Правой рукой достал из-под рубашки клочок бумаги, что дал ему Жан Рене.

– Ну-ка?

И развернул перед носом мужчины.

– Жан Рене, мой приятель! Узнаю его корявый почерк.

Александр вернул нож в ножны.

– Больше так не делай, Паскаль! Времена тяжёлые, а я увидел тебя сразу. А вдруг настоящий Паскаль висит на дыбе, а за мной следит королевский чиновник? Ты сильно рисковал!

Паскаль потёр шею.

– Опасно впускать в дом незнакомца, потому решил проследить.

– Если бы я был иезуитом или чиновником, это не помогло. Мы так и будем разговаривать на улице?

– Да, прости.

Паскаль