Александр находился на Кипре, когда до него дошли известия о массовых арестах рыцарей ордена. В стане рыцарей наступила растерянность. Все ждали указаний от Великого магистра, но передать распоряжения из тюрьмы он не мог. Александр решил действовать сам. Руки у Филиппа длинные, он вполне мог прислать с согласия папы своих людей на Кипр. Саша собрал совет из крестоносцев, объяснил ситуацию и выдвинул предложение – перевезти кораблём всех рыцарей и ценности в Португалию.
– Кто нас там ждёт? – возразил один из рыцарей.
– Король Диниш. Не далее прошлого года я имел с ним личную встречу. Он обещает любого рода поддержку и неприкосновенность ордена тамплиеров. В Португалии у тамплиеров есть рыцарский замок в городе Томар. Я осматривал замок, он довольно большой, вместит многих. И есть подвалы, где можно в безопасности хранить ценности.
– А если обвинения короля Филиппа не подтвердятся? И Великого магистра отпустят?
– Вернём ценности и рыцарей на Кипр. Потеряем только на найме корабля.
Спорили долго, но всё же решились на вывоз денег и эвакуацию рыцарей, оруженосцев. Александр посчитал свою задачу на Кипре исполненной. Надо ехать во Францию, попытаться спасти де Моле, а ещё объехать все приораты, если их не разгромили, дать адрес, куда надо перебираться. Не откладывая в долгий ящик, выехал. После некоторого колебания накидку тамплиера оставил на Кипре, она сейчас только погубит.
Сел на корабль, идущий в Марсель, оттуда лошадью в Авиньон, к дому Жана Рене прибыл вечером. Пришлось долго стучать в дверь, пока хозяин открыл. Увидев нежданного гостя, Жан перевёл дух.
– Прости за задержку, думал – за мной пришли. Заходи.
– Пусть твой глухонемой лошадь во двор заведёт от лишних глаз.
Жан махнул рукой за спину, показался охранник. Александра узнал, скорчил гримасу, должную обозначать улыбку. Жан указал на лошадь, слуга кивнул. Только тогда Саша вошёл в дом.
– Я ненадолго. Ситуация с орденом складывается тяжёлая, если не трагическая. Де Моле и некоторые приоры в тюрьме Консьержери, многие рыцари в Тампле, превращённом в тюрьму. Тебе надо, не мешкая, собирать ценности и вывозить в любой портовый город – Марсель, Нант, куда хочешь. Упакуй в ящик или в мешки, причём невзрачного вида. Следуй в Португалию, конечная цель – город Томар, рыцарский замок. Отныне орден будет располагаться там, думаю – надолго.
– А как же дом, слуга?
– Дом продай и не торгуйся, время работает против нас. Слугу возьми с собой, если он тебе предан.
– Неужели всё так серьёзно?
– Более чем. Великого магистра жестоко пытают, и он оговорил себя!
Жан в ужасе прикрыл лицо руками.
– Какая беда! Но тамплиеры ни в чём не виновны!
– Твоя вина лишь в том, что хочется мне кушать, – ответил словами басни Саша. – Королю на содержание двора и армии потребны деньги, вот причина.
Жан понял буквально.
– Ты хочешь есть? Я могу оставить тебя переночевать.
– Буду признателен.
Показываться в Авиньоне, да ещё на постоялом дворе, где не так давно его видели в накидке тамплиера, было неразумно. Жан накрывал на стол сам. Вино, лепёшки, сыр, сухофрукты. Вполне съедобно и сытно. Александр устал, всё же два дня непрерывной скачки с коротким перерывом на сон. Спал крепко, а утром после завтрака Жан вручил ему небольшую бумажку.
– Что это?
Развернул, а там две буквы «J. R.», вероятно, от первоначальных Жан Рене, в французской транскрипции.
– Ты же следуешь в Париж?
– Именно.
– Небольшой крюк в сторону, в Орлеан. Там хранителем ценностей служит мой хороший и давний приятель. Живёт на улице Сен-Марти, в доме с башенкой. Покажи ему эту бумагу, и он поверит тебе, как мне, если он ещё не в темнице.
Саша сразу сообразил – Орлеан город большой, как и приорство, и ценности там могут быть большие. И вырвать их у короля из жадных рук будет очень хорошо.
– Согласен, заеду обязательно.
Он вообще планировал посетить все приораты, другой вопрос – поверят ли ему хранители без должных паролей и знаков?
Из Авиньона поскакал на север, к Лиону. Город крупный, и единственный шанс выйти на хранителя – через приора или комтура. Но на свободе ли они или арестованы? И если встретит каким-то чудом, поверят ли? Орден тамплиеров имел чёткую военную организацию и иерархию, и без указания свыше приоры действовать не будут. Да только ситуация катастрофическая. Через шесть дней добрался до Лиона, остановился на постоялом дворе. Раньше в любом городе можно было встретить тамплиера, а сейчас или чёрные одеяния иезуитов, почувствовавших силу при поддержке короля, или изредка госпитальеров. Для начала Саша выспросил у хозяина постоялого двора, где и какие монастыри расположены. И отправился в монастырь доминиканцев.
Аббат встретил его приветливо, особенно после того, как Александр сделал пожертвование – золотой экю.
– Ты добрый самаритянин! – одобрил аббат.
Александр не стал скрываться.
– Я рыцарь из ордена тамплиеров, – сказал он. – Ищу единомышленников. Можете помочь?
Аббат из улыбчивого сразу сделался серьёзным.
– Я вижу тебя в первый раз и не знаю, могу ли тебе доверять.
– Клянусь Святой Девой Марией, у меня в мыслях нет ничего худого! И если это не так, пусть меня постигнет кара Божия!
– Хм. Тогда тебе придётся подождать. Погуляй, отдохни, я призову.
