- Говорят даже, что Светлые Боги отвернулись от Карилии из-за того, что на троне тёмный маг, - сообщил Вистер, сложив свои карты стопочкой. – И знаешь, Мей. Тут попахивает назревающим переворотом. Как бы нам вместе с вами не оказаться в центре чужой заварушки. Может… зря мы в столицу приехали?
- Брось, Вис, - сказала я строго. – Вы же знакомы с Эркритом. Да я и представить себе не могу лучшего короля! А вам нужно поменьше верить всяким пустым слухам!
От возмущения я даже на ноги поднялась.
- И вообще, не знаю, ребят, как вы, но если бы случилось восстание, я бы не задумываясь встала на сторону Эрки.
- Да не горячись ты так, Мей, - попыталась успокоить меня Ритора. – Это всего лишь сплетни, но они нас немного напугали. Ты ведь больше с общаешься с сильными мира сего. Вот мы и решили тебе рассказать.
- Главное, сами не верьте во всякую чушь, - раздражённо бросила я. – Вам разве плохо живётся? А простому народу? А торговцам? В стране всё спокойно, стабильно, но всё равно всегда находятся те, кому что-то не нравится!
- Да всё хорошо, Мейлара. Не переживай так, - потянул меня за руку молчавший до этого Дейлис. – Никто не собирается верить слухам. И лично я после встречи с нашим кронпринцем всецело поддерживаю королевскую власть. Так что, в случае восстания, мы с тобой вместе встанем на защиту его высочества.
Он ободряюще мне улыбнулся, и я всё-таки вернулась обратно на диван. Но не успела сесть, как в свете фонаря под окнами показалась странная тёмная тень, а потом воздух сотряс крик Эльнара:
- Дейлис! Мей! Сюда!!!
***
Эль шагал по улице, засунув руки в карманы и низко опустив голову. По сторонам от дороги горели фонари, и в их свете отчётливо виднелись первые летящие снежинки. Видимо зима в этом году решила прийти в столицу раньше положенного срока. Но Эльнару сейчас было не до капризов погоды. Он даже не чувствовал холода от порывов ледяного ветра. Ему было всё равно.
И, казалось бы, что его так расстроило? Разве мог вывести из себя вид какого-то там поцелуя? Если уж так подумать, то буквально прошлой ночью Мей видела куда более пикантную картину с его участием. Так имел ли Эльнар вообще право на обиду? Ответ один: нет.
Наверное, Эль смог бы принять произошедшее, даже смириться с этим. Если бы точно знал, что такого больше не повторится. Но сегодня, глядя на то, как какой-то белобрысый хлыщ обнимает и целует Мейлару, Эльнар с кристальной ясностью понял, что просто не может её потерять. Ни за что!
От этого вывода ему стало легче. Нервы немного успокоились, мысли потекли ровнее, а в голове появилось чёткое решение – сделать так, чтобы Мейлара даже не смотрела в сторону других мужчин. Осталось только придумать, как это провернуть без ущерба для собственной свободы.
- Успокоился? – донёсся из темноты знакомый голос.
Присмотревшись, Эль заметил отлепившуюся от каменного забора фигуру. И даже не видя лица, уже знал, что это Эрки. Теперь, получив доказательства кровного родства с кронпринцем, Эльнар признался себе, что давно чувствует связь с ним. Энергетическую, эмоциональную, родственную. Но раньше это можно было списать на простую дружескую симпатию. Теперь стало ясно, что дело было ещё и в родстве.
- Да, - ответил Эль, поймав взгляд Эркрита. – Но не совсем. Хочу к водопаду. Так дико, будто от этого моя жизнь зависит. Странное желание.
- А твоё желание нормально для водного мага, - с пониманием пожал плечами кронпринц. - Бабушка очень любит это место, и отец после особенно тяжёлых переговоров иногда туда сбегает. Я же в отличие от них к воде отношусь ровно.
- И что, огневиков так же притягивают пожары? – с лёгкой иронией поинтересовался Эль.
На лице Эркрита появилась самодовольная ухмылка.
- Ты просто не понимаешь, что значит приручить большой непокорный огонь, - выдал он с восхищением. – Помню, как в одиннадцать лет я впервые покорил пожар. Во время очередной попытки переворота злоумышленники подожгли гостевое крыло дворца, в котором поселили ишерскую делегацию. А я, мелкий пацан, сумел захватить бразды правления пламенем и просто увёл его в сад. Знаешь, как я тогда собой гордился! Чувствовал себя настоящим героем.
- И часто у вас случаются попытки переворотов? – чуть надломленным тоном поинтересовался Эль.
- Бывает, - бросил его старший брат. После чего протянул Элю раскрытую ладонь. – Хватайся. Прыгнем к твоему водопаду. Только предупреждаю сразу, там дико холодно.
Это перемещение получилось очень быстрым. Казалось, мгновение назад они стояли посреди пустынной тёмной улицы Эргона, и вот уже под ногами скальная плита широкой площадки, а внизу шумит котёл водопада. Вокруг было темно, свет от луны здесь закрывали тяжёлые тучи, и даже очертания реки угадывались лишь примерно.
- Мрак, - разочарованно бросил Эль. – Зря мы сюда прыгнули. Ничего не видно, а легче мне не становится.
Вот только ответа он так и не услышал. Вдруг раздался непонятный звук, похожий на свист рассекаемого стрелой воздуха, и сразу же рядом издал тяжёлый стон Эрки. Эльнар развернулся к принцу, который вдруг начал оседать на землю, и едва успел подхватить его под локоть.
- Эрки! – выкрикнул парень, всё ещё не понимая, что происходит.
Инстинкты сработали раньше, чем он успел принять решение, и их обоих мгновенно накрыл щит из водной магии, самый крепкий из всех известных. Но не успел Эль перевести дух, как татуировку на правом
