Она на самом деле хотела убить Лайна. И теперь жалела только о том, что у этого преступления оказалось столько свидетелей. Оказалось, что Мирк связалась с ним несколько месяцев назад. Познакомились они в том самом заведении, где и произошло убийство. Миркрит сбежала туда с одной из своих подруг после ссоры с супругом. Из-за чего они поругались, девушка уже не помнила, но предположила, что как всегда из-за желания её мужа Леона завести детей. Миркрит  утверждала, что из неё не получится матери, и рожать не собиралась.

Лайн же виделся ей этаким спасением от семейных проблем. С ним она могла не притворятся хорошей, а вести себя так, как ей хотелось. Этот простолюдин был готов на всё, чтобы порадовать принцессу, обратившую на него внимание. Исполнял любые её желания, соглашался на любые эксперименты в постели. Говорил, что любит её, но она не воспринимала его слова всерьёз.

Когда Лайн ей наскучил, она нашла другого любовника, затем ещё одного. Зато перестала ругаться с супругом. И всё бы было хорошо, если бы этот гад Лайн не вздумал её шантажировать. И вот вчера он пообещал рассказать мужу принцессы правду обо всех её изменах, и о несколько своеобразных предпочтениях в постели. За своё молчание требовал не деньги или титул, а саму Миркрит в своё полное распоряжение на один месяц.

 Он мечтал отомстить заносчивой принцессе, унизить её, поставить на место. Естественно, она отказалась от такой сомнительной сделки. Тогда Лайн и заявил, что прямо сейчас отправится к знакомому журналисту, передаст ему запись на кристалле и расскажет свою историю отношений с Миркрит Карильской-Мадели.

Вот после этого принцесса и сорвалась. Прикончила гада. И ни капли об этом не жалела.

Эмбриса её рассказ попросту вогнал в ступор. И дабы самому не придушить нерадивую дочь, он просто развернулся и ушёл. О ходе расследования ему докладывал уже Литар, который взялся за это дело лично.

- Я не знаю, чем ей помочь, - наконец проговорил король, подняв взгляд на брата. – По-хорошему, её следует казнить, как любого убийцу. К ней ни одно смягчающее обстоятельство не применишь.

- Ну, кое-что всё-таки есть, - ответил глава департамента правопорядка, усаживаясь в кресло для посетителей. -  Ментального воздействия не выявили, но наш верховный маг обнаружил в её крови след одного алхимического состава, вызывающего агрессию. Его же нашли в крови убитого. Следовательно, мы можем предположить, что их опоили, а парню перед этим основательно промыли сознание. Внушили, что принцессу нужно наказать. Это, конечно, не уменьшает вины Миркрит, но если докажем факт провокации, то казнь мы вполне сможем заменить на каторгу. Увы, магии её всё равно лишат.

- Мирк на каторге долго не протянет, - сцепив руки в замок ответил король. – Подумай, Лит, должен быть способ заменить это наказание ссылкой, пусть и пожизненной.

- Можно попробовать один вариант, - кивнул Литар. – Если несколько человек и наш главный свидетель Харпер заявят в суде, что принцесса была под действием наркотического вещества, а мы найдём злоумышленника, который её этим напоил, тогда появится шанс на смягчение приговора.

- Тогда чего же ты ждёшь? – выпалил Эмбрис. – Действуй!

- Уже начал, - кивнул герцог. – И знаешь, Брис, у меня есть подозрения, что Эльнар в том самом заведении оказался не случайно. Доказательств нет, но моя интуиция говорит, что преступление Мирк и появление этого парня связаны.

- Думаешь, он причастен? – Эмбрис напряжённо нахмурился.

- Думаю, его разыгрывают в этой партии так же, как и всех остальных. Он – пешка, пусть и важная. Увы, всего игрового поля мы пока не видим. А значит не можем просчитать шаги противника. По крайней мере, пока он не сделает следующий ход.

На несколько мгновений в кабинете повисла тишина, а прервал её снова Эмбрис.

- Миркрит – третья в числе официальных претендентов на престол. Точнее, была. Теперь права наследования она лишится. То есть…

- Минус один наследник, - понимающе кивнул Литар. – А предполагаемый бастард – пятый… точнее, теперь уже четвёртый. Перед ним официально Эркрит, Микаэлья и Эвенар. И я полностью согласен с тобой, Эмбрис. Мне тоже кажется, что Миркрит заставили сорваться, совершить непростительный промах. И это не означает для нас ничего хорошего.

- Пока рано делать столь мрачные выводы, - ответил король. – Хотя игнорировать возможную опасность тоже нельзя. Но главное, нужно найти и устранить заговорщиков. Чует моё сердце, Лит, на этот раз просто не будет. Расклад не радужный. Есть бастард, даже два, на выбор, - добавил с холодной усмешкой. - На их руках отметки тёмной магии, через которые можно влиять на волю. Ни у кого из них нет привязанности к королевской семье. На бастарда будет проще воздействовать, подводя его к тому или иному решению.

- Учитывая то, как сейчас складываются обстоятельства, с твоей стороны было бы правильнее прямо сейчас официально признать бастарда, ввести в семью, чтобы укрепить ментальные родственные связи… или наоборот избавиться от него. Кардинальным способом.

- И у тебя поднимется рука отдать приказ на устранение родного племянника или племянницы? – равнодушно поинтересовался Брис.

- Ради спокойствия семьи – поднимется, - уверенно ответил Литар.

- А у меня – нет, - сказал его царственный брат. – И я бы признал бастарда. Да только нет у нас доказательств родства, а интуиция всё-таки иногда может ошибаться.

- И кто же, по-твоему, из этих двоих твой ребёнок? – спросил Литар, глядя на короля, задумчиво постукивающего пальцами по столу. – Или ты ничего не почувствовал?

- Знаешь, - ответил ему Эмбрис. – Метки из тёмной магии на них я ощущаю прекрасно. Причём они активны, и даже не думают засыпать. А что касается родства…

Он откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

- Девочка, правда, на нашу мать похожа. Но даже не во внешности, а в мелочах. Она так же держит голову, хотя её осанке далеко до королевской. Так же смотрит, так же улыбается. Но в ней слишком много света.