- Даже не верится, что она сестра Эркрита, - сказала я. – Кажется, принцесса Миркрит замужем? Но что она делала в том заведении?

- Судя по тому, что я слышал, мужу своему она изменяла. Лайн назвал её злом. Хотел рассказать об этом всем. За что и поплатился.

Повисла тишина. Я не знала, что сказать, как выразить своё отношение ко всему произошедшему. Ведь Эль тоже мог сегодня погибнуть! Уверена, если бы её высочество заметила его манёвры и попытку её обезвредить, то второй жертвой мог вполне оказаться сам Эльнар. Нет, я нисколько не сомневаюсь в его способностях как боевого мага, но… всё равно страшно.

К счастью, Эль не пострадал, и сейчас лежал рядом со мной, пусть и на своей кровати. Он смотрел в тёмный потолок, о чём-то думал. И глядя на его красивый профиль, на взъерошенные волосы, которые в тусклом лунном свете казались странной короной, я почему-то вспомнила Эркрита. Всё-таки было у них с Эльнаром что-то общее. Нет, не во внешности, а в силе духа, в том, что нельзя увидеть, а можно только почувствовать своей внутренней сутью. Хотя, наверное, именно это называется благородством.

- Эль, я больше не хочу с тобой ругаться, - призналась  я, продолжая разглядывать его лицо. – Ты стал мне слишком близким человеком, и каждая наша ссора больно бьёт по моей душе.

Он повернулся, поймал мой взгляд и хотел что-то ответить, но я его остановила.

- Пожалуйста, дай мне закончить, - попросила, приподнявшись на локте. – Хочешь покупать мне платья? Ладно. Я смирюсь, хоть и считаю это неправильным. Только прошу об одном, береги себя. Мне… страшно подумать, что сегодня на месте Лайна мог оказаться ты. Я… не уверена, что смогла бы это пережить.

Он резко сел на постели, потянул меня за руку, и спустя пару мгновений я уже сидела у него коленях, крепко прижатая к мужской груди. Он гладил меня по спине, но при этом его пальцы ни разу не нарушили границ сорочки.

- Значит, мы не будем больше ругаться, - уверенно проговорил Эльнар. – Ты тоже мне дорога, Мейлара. А эти ссоры очень угнетают. Потому предлагаю начать учиться понимать друг друга. Не убегать от проблем, а решать их. И давай попробуем прямо сейчас. Ведь сегодняшний конфликт не исчерпан. Напомни-ка, из-за чего мы повздорили?

Он был слишком близко, я чувствовала его дыхание на своей шее, и от этого по телу прокатывалась незнакомая дрожь. Его тёплая ладонь касалась моей спины, в то время как вторая рука крепко удерживала за талию.

Всё происходящее было слишком… слишком интимно для дружбы. Но я заставила себя не думать об этом. Постаралась воскресить в памяти наш последний конфликт. И стоило мне вспомнить слова Эльнара о подружках, которых я сама разрешила ему приводить в этот дом и в нашу комнату, и от расслабленного состояния не осталось и следа.

Я напряглась, даже попыталась освободиться из его объятий, но он не позволил.

- Вот чувствую, ты всё вспомнила, - проговорил он, продолжая прижимать меня к себе. – Давай начистоту. Дело ведь не в платьях?

- И в платьях тоже, - нехотя ответила я, но вырваться больше не старалась.

- А кроме платьев мы говорили о девушках, и эту тему ты подняла сама. Я даже не заикался, что хочу кого-то сюда привести. Ведь так?

Мне снова пришлось согласиться. Что-что, а свою неправоту я всегда умела признавать.

- Я не хочу доставлять тебе неудобства, - выдавила из себя.

- Никаких неудобств. Всё в порядке. И будь спокойна, я не стану никого сюда приглашать. Это ведь теперь наш дом, и наша спальня, а в неё абы кого не водят.

- Значит, ты спишь абы с кем?  - тихо проговорила я.

- Знаешь, как некоторые говорят? – мне показалось, что он улыбается. – Секс – не повод для знакомства. А сплю я только с теми, кто сам не против вот так просто развлечься, без лишних обязательств. Честно, Мей, мне не нужны всякие там официальные отношения, которые неминуемо приведут к помолвке и последующему браку. Я ещё слишком молод для такой ответственности. А тело требует своё.

Странно было говорить с ним на такую тему. Странно и неприятно. Но я всё равно не пожелала её закрывать.

- А девушки? Они же наверняка рассчитывают на большее? - сказала, поймав его взгляд.

- Девушки бывают разные. И поверь, многим точно так же не нужны отношения. Им достаточно получать удовольствие в постели. А хороший секс - это нечто такое, от чего, попробовав раз, уже не откажешься. Но ты, моя дорогая подруга, наверняка близка с мужчиной ещё не была, потому предлагаю всё же оставить столь интересную тему.

- И что же в этом сексе такого хорошего? – вопрос сорвался с губ сам собой. – Нет, я,  правда, не понимаю.

Эль чуть склонил голову на бок, почему-то сглотнул и поспешил вернуть меня обратно на мою кровать. А сам снова улёгся на свою, подложив под голову руку.

- Мей, при всём моём к тебе уважении, при всём восхищении твоими талантами и неприкосновенности нашей дружбы… я всё-таки могу не сдержаться. И показать, что же в сексе такого хорошего. Потому, лучше давай спать.

- А если хотя бы в теории? – Признаться честно, его слова разбудили моё любопытство.

- Мей, - застонал Эльнар. – Издеваешься?

- Ничуть, - ответила я. – Мне правда интересно. Не хочешь говорить, подскажи, где взять книги по данной теме. Нет, общие принципы мне известны. Просто хочу лучше изучить вопрос. Может, я тогда лучше стану понимать и тебя, и тех девушек, про которых ты говорил. Мне ведь тоже не особенно нужны отношения. Вдруг подобный образ жизни – именно то, что мне подходит?

Он снова резко сел, но теперь в обращённом на меня взгляде мне чудилось неодобрение.