- Что случилось? Тебя так долго не было. Метка… - затараторила я, чуть отстранившись.

Но Эль остановил этот поток слов, просто приложив палец к моим губам.

- Прости, я не мог прийти. Полицейские отказались меня отпускать.

Он говорил тихо и смотрел на меня виновато. А я, поддавшись непонятному порыву, коснулась его щеки и ласково погладила. Но, быстро осознав, что именно делаю, поспешно сделала шаг назад. Нет, нельзя нам находиться так близко. Боюсь, подобное может быть чревато последствиями.

- Что тут случилось? Зачем полиция? – спросила, обратив взгляд на девушку со связанными руками.

Она выглядела чуть старше меня. Её тёмные волосы были собраны в аккуратный пучок. Лицо казалось слишком бледным, на щеках виднелись полосы размазанной косметики, а в голубых глазах отражалась пустота. Она смотрела в пол и, казалась настолько несчастной, что у меня возникло почти непреодолимое желание сесть с ней рядом и пожалеть.

- Здесь убийство произошло, - услышала я тихий ответ Эля. – Я свидетель. Потому меня отказались отпускать.

- Убийство? – выпалила, чувствуя, как внутри всё холодеет. – Кого убили?

- Парня… я не знаю его имени.

- Его звали Лайн, и он был тем ещё негодяем, - хриплым, словно неживым голосом проговорила та самая девушка. Она резко дёрнулась и, вперив в меня ледяной взгляд, заявила: - Он заслужил! Я не жалею, что убила его.

- Миркрит, замолчи! – рявкнул за моей спиной кто-то, и я не сразу поверила, что это сказал именно лорд Амадеу. Честно говоря, даже не представляла, что он может быть таким злым. – Ещё хоть слово, и я погружу тебя в сон! Говорить будешь в присутствии защитника и только со следователем.

- Кери… - она посмотрела на него с надеждой, которая, впрочем, быстро погасла. – Забери меня отсюда.

- Прости, Миркрит. Это не в моих силах, - ответил верховный маг. - И возможно даже не в силах твоего отца. В этот раз ты доигралась.

Дальше началось что-то невообразимое. В одно мгновение зал заполнился полицейскими, среди которых присутствовали несколько мужчин в штатском. Кто-то увёз лежащее на полу тело, которое я до этого вообще не замечала. Потом двое мужчин в форме куда-то увели ту самую Миркрит, которая оказалась принцессой – младшей дочерью нашего короля. Появился всклоченный бледный Эрик, поздоровался и почему-то искренне поблагодарил Эльнара. Тот ответил спокойным кивком, и спросил, можем ли мы отправиться домой. Увы, пока его почему-то не отпускали.

И только спустя час, за который Элю пришлось несколько раз рассказать обо всём случившемся полицейским, ему всё-таки разрешили покинуть это место.

Уже на улице нас догнал Эрикнар.

- Эль, как тебя вообще сюда занесло?! – эмоционально выпалил он, шагая рядом с нами. – Про Мирк и так ясно, она раньше частенько в это заведение захаживала. Музыка ей местная нравится. Вот и сегодня сбежала от охраны… на свою голову.

- Меня одна знакомая пригласила. Я даже туда не собирался, - сказал Эльнар. – И с её высочеством не знаком. Но, похоже, она была не в себе. Не просто пьяна, а чрезмерно агрессивна. Или она всегда такая?

- Мирк вспыльчивая и всегда себе на уме, - вздохнул Эрик. – Я её отлично знаю. Она меня всего на три года старше. Мы росли с ней вместе. Но… я даже не представлял, что она способна на убийство.

- Что с ней теперь будет? – спросила я, поёжившись от холода. Эль заметил и, не спрашивая разрешения, обнял меня за плечи, согревая.

- Суд, - горьким тоном ответил Эрикнар. - Она же человека убила… ещё и при таком количестве свидетелей.

До самого дома мы молчали. Эрик же и вовсе казался погружённым в свои тяжёлые мысли.  Не знаю, зачем он вообще увязался с нами. И только у самой калитки, будто опомнившись, сообщил, что вынужден завтра на неделю покинуть Эргон, и в случае чего перенестись к нам не сможет.

- Если сработают метки, обращайтесь напрямую к Эрки, – сказал Эрик. – Он дал разрешение  для связи с ним. И пожалуйста, постарайтесь никуда не ввязаться. Вокруг и так творится демон знает что, не создавайте себе и мне лишних проблем.

Потом он скомкано попрощался и исчез. А мы с Эльнаром переглянулись и пошли в дом. Сейчас нам обоим отчаянно требовался отдых.

***

- Мей, хочешь честно… я ведь испугался, - в темноте нашей сдвоенной комнаты голос Эльнара звучал особенно завораживающе. Завораживающе жутко.

Мы лежали на своих кроватях, уже привычно держась за руки, но сон не шёл. Оно и не удивительно, после такого-то дня. Я не думала, что Эль захочет рассказывать о случившемся, потому ничего не стала спрашивать. Он начал этот разговор сам.

- Знаешь, нас там было много. Целая толпа. И никто не попытался помешать ей. Никто просто не поверил, что хрупкая пьяная девушка может сделать что-то настолько страшное. Да и я сам… - он вздохнул и подложил вторую руку под голову. – Мей, когда я увидел, какое именно плетение сорвалось с её ладони, подумал, что мне чудится. Если бы сообразил быстрее, то, может, успел хотя бы сбить направление её удара. И, может, этот бедолага сейчас был бы жив.

- Эль, перестань себя обвинять, - сказала я, чуть крепче сжав его пальцы.

- Мне кажется, она сама не понимала, что делает. Хотела остановить этого парня, не дать ему раскрыть всем присутствующим какую-то её тайну. Вот и сорвалась. Ты бы видела, Мей, в каком она была бешенстве. В её глазах не осталось ничего светлого. Она убила одного, и была готова прикончить любого, кто встал бы на её пути. Тогда я понял, что если ничего не сделаю, она исполнит угрозу.

Я уже знала, что это именно Эль нейтрализовал второе смертельное плетение в руке принцессы, и он же обездвижил её до приезда полицейских. По всему получалось, что этим