Глава 9

Великий Эргон считался одним из старейших городов Карильского Королевства. Когда-то его выстроил один из правителей для своей супруги - ишерки. Ходили слухи, что именно она придумала это название и уговорила короля перенести туда столицу. И тот не смог отказать.

В те времена Эргон процветал во многом благодаря тому, что стоял на судоходной реке, а сейчас, в эпоху картелов, это обстоятельство давно утратило свою стратегическую значимость. Теперь реку использовали только как источник энергии для обеспечения города светом и теплом, а больше всего мощи давал знаменитый Эргонский водопад.

Он располагался за пределами столицы на ответвлении от основной реки, имел немалую высоту и был печально известен, как «пристанище самоубийц». Говорили, что ни один человек, попавший в его чашу, полную острых камней и водоворотов, не выживал. Исключением были только водные маги. И если в дневное время у водопада часто собирались туристы или просто горожане, то ночью сюда никто не рисковал соваться.

Одним словом, лучшего места для тайных встреч было не придумать.

- Тайс, у меня будет для тебя несколько поручений, - не здороваясь, проговорил появившийся из портала невысокий коренастый маг.

Ожидающий его темноволосый худой мужчина усмехнулся и опустился на ближайший камень. Его собеседник снова скрывал лицо даже от старого знакомого. Непонятно только зачем, никаких других людей здесь в такое время не бывало.

- Всегда к вашим услугам, - ответил Тайс.

- Парня и девушку перевели в столичную академию. Они оба под колпаком у Эмбриса и его ищеек. Мне нужен подход к обоим. Отдельно к нему и к ней.

- Сделаем, - кивнул его собеседник. – Мои ребята следят за ними, как вы и просили.

- Отлично. Продолжайте в том же духе. И не выделяйте никого. Они нужны мне оба.

- Но вы знаете, кто из них настоящий бастард? – не удержался от вопроса Тайс.

- Знаю, - прозвучал спокойный ответ.

- И кто же?

- Пока не важно.

- Пусть не важно, - решил не спорить Тайс. – Но как вы определили?

- Просто… - ухмыльнулся мужчина под капюшоном. – Просто я слишком хорошо знаю Эмбриса. А его ребёнок похож на него куда больше, чем может показаться на первый взгляд.

- Ясно, - ровным тоном проговорил темноволосый. Он уже знал, что если глава их организации не пояснил сразу, то давить нет смысла. – Будут ещё какие-нибудь указания?

- Да, - теперь тон лорда стал холодным и решительным. - Пришло время убрать с доски несколько мешающих фигур. И начнём мы с самых простых ходов.

- И кто же должен выйти из игры первым? – заинтересованно спросил Тайс.

- Их королевские высочества маленький принц Эвенар и принцесса Миркрит. Нужно, чтобы ни он, ни она больше не могли претендовать на престол. Что делать, ты знаешь.

Ответом ему была холодная самодовольная усмешка и взгляд полный ледяного предвкушения.

***

Утром мы с Элем проснулись одновременно. Кто-то из нас дёрнул рукой, и глаза мы распахнули почти синхронно. Одевались в молчании, отвернувшись друг от друга, но главное, между нами больше не было обиды. А с остальным мы как-нибудь уж справимся.

За завтраком в столовой к нашей компании присоединился Эрик, которого ночью в доме точно не было. Он сообщил, что ему поручено проводить нас в академию и проследить за тем, как нас там примут. Если честно, я бы предпочла, чтобы это сделала Эркрит, но видимо кронпринц решил перепоручить нас двоюродному брату. Спасибо, хоть на произвол судьбы не бросил.

Сама Эргонская Академия Магического Искусства произвела на меня оглушительное впечатление. Она располагалась недалеко от нашего дома и занимала поистине обширную территорию. Здесь было несколько учебных корпусов, большое общежитие, крытые и открытые полигоны. И всё выглядело настолько ухоженно и роскошно, что у  меня просто дух захватывало.

Встреченные студенты косились на нас с подозрением, но стоило кому-то из них узнать Эрикнара, и они сразу отводили взгляды. Видимо, ледяной паук и тут уже успел отличиться. Ума не приложу, как он только умудрился везде успеть?

Нас проводили в кабинет к ректору, где уже собрались главы всех факультетов, на которых нам предстояло учиться. После короткой приветственной речи, щедро пропитанной пафосом, нам сообщили, что, якобы, безумно рады таким замечательным студентам и пожелали удачи. А потом декан артефакторов – симпатичный рыжий мужчина, на вид чуть старше Эркрита, учтиво предложил мне руку и повёл знакомить с группой.

- Простите, не могли бы вы напомнить ваше имя, - стушевалась я, покосившись на своего провожатого.

- Профессор Деннил Зорган, - он подарил мне мягкую улыбку, которая осветила его лицо подобно волшебному лучу. – И я наслышан о ваших успехах в области артефакторики. Потому очень надеюсь, что вам понравится учиться у нас. Признаться честно, я уже и не чаял встретить в этих стенах по-настоящему одарённого мага.

Я смутилась. Как-то не привыкла, чтобы меня хвалили ещё до того, как успела заслужить. Это, если честно, немного пугало. Теперь появился страх не оправдать собственную славу.

- На самом деле, я обычная студентка, просто… очень люблю создавать артефакты, - проговорила, прижимая к груди аккуратно сложенное пальто. Я его сняла ещё в кабинете ректора и теперь несла в руках. И что странно, вчера мы с Элем из-за этого его подарка поругались, а сегодня оно чудесным образом придавало мне уверенности в себе.

- У вас ещё будет возможность проявить свои таланты, - ответил профессор. – Жаль, что вас перевели к нам почти через два месяца после начала учебного года. Всё же программы в наших академиях разные. И теперь вам придётся догонять материал. Но преподаватели обещали оказывать посильную помощь.

- Не беспокойтесь, - проговорила я.  – Уверена, сложностей не возникнет.

- Отлично, Мейлара. – Он остановился у двухстворчатых дверей в коридоре третьего этажа. – Главное, помните, что сессия всего через семь недель, а уже в